马上就要上台了，你再不走，我就叫人‘请’你出去了。”
女人听完依旧没有要走的意思，抬着下巴，伸手摸了摸发髻上的红花，索性一屁股坐了下去：“您别急嘛，事说完了我们就走。”
外头的喧闹不绝于耳，屋内两人继续僵持着。半晌，身后传来程鹤清的声音：“孟老板这声师父，我实在担当不起。”他起身走上前，对着孟婉红微微躬身：“鹤清资历尚浅，能力不及，恐怕会误人子弟，不敢收徒。”
孟婉红忙站起身，笑道：“您别这么说，现在这京津梨园里谁还能有您红。”
“不过是些虚名，在孟老板跟前班门弄斧罢了。”
孟婉红以帕掩面笑道：“程老板，您说这话可就是在折煞我了，我现在这嗓子啊抽坏了，唱不了。”
曹书岩这才认真打量着面前这个满脸讪笑的女人，竟没认出来她竟是当年天津城能排得上名的角儿。
孟婉红将手帕搁在衣上，弯腰捏着初华的下巴强迫她抬起头：“您看看这孩子，生得多俊，一看就是吃戏饭的料。以前我有幸教过您几句，您现在教她唱几句，她喊您一声师父，也不吃亏。”
初华艰难地抬头看着面前这个男人，吊梢眉，丹凤眼，只觉得似乎在哪里见过，可惜今天他的描眉画了眼，认不出来。
程鹤清看了一眼跪在地上的孩子，仍旧没有松口：“鹤清尚没有开山收徒的资格，孟老板，您还是请回吧。”
曹书岩忙上前架着孟婉红的手就要将她拉出去，孟婉红挣脱开来，抽出帕子甩了下，“四爷，给脸不要脸那这话我就说明了。三个月前大沽洋行的船在黄海口沉了，船上一批刚装好的上等烟草全都喂了鱼，而那批货的负责人是我的丈夫工藤孝和，他现在抛下我们娘俩回日本了，这日子过得一天不如一天。实话跟您说吧，我这身子早被大烟抽坏了，活不了多久，可这孩子您必须得给她一口饭吃。”
“洋行的船出的事，你应该去找洋行，程某只是个唱戏的。”程鹤清转身朝戏服箱子走了过去。
孟婉红紧跟了上来：“程四爷，您在这跟我装什么糊涂人，不是你爹领着北四行那帮光吃饭不干活的老东西压在洋行头上，洋行的那批货怎么会沉船烂掉？”
程鹤清的手悬在半空，他回头看着孟婉红，刚想开口说什么就被曹书岩劫了话头：“这老子做错了事您就去找老子，跟我们四爷没关系，走，出去出去！”
孟婉红被人像鸭子一样架了出来，她拍了拍身上的灰，啐了一口，道：“你就在这跪着，跪到他肯收你为止。”
“娘……”
“娘什么娘，我怎么怀胎十月生了你这么个不中用的。”
婉红说完头也不回地走了，初华回过头，只看到了漫天的大雪簌簌地落下来，很快填满了路上坑坑洼洼的脚印。
三
初华拿着药回了家，大门虚掩着，门口停了辆轿车。车旁站着一个穿灰色长袍的男人，一动不动地站在那儿，看也没看她。
初华望着他愣了愣，上前推开了门。
客厅里传来她母亲的声音，似乎还有别人，是她从没听过的声音。她推了推，门被反锁了。
“所以你是真不打算出来了澄清？”
“我说老夫人，您别欺负我们孤儿寡母啊，四爷那传出的绯闻，和我婉红有何干系。”是她母亲的声音。
“都说虎毒不食子，你女儿才十多岁，你为了钱连她的清白都不顾了？”
“清白？”婉红轻笑，“窑姐的孩子有多清白？再说了，清白能值几个钱。”
“你别忘了，你也是个角儿！”
“当年我沦落到一枝春时无人问津，现在想起我是角儿了？”
“是你自己要跟那个日本人走，怪不到别人头上。”
初华踮起脚，站在墙角透过破开的窗户向里面看着。
她的母亲半躺在罗汉榻上，手中拿着旧烟斗有一搭没一搭地抽着，而罗汉榻的另一边是位穿着旗服的老妇人，脸被烟雾缭绕着，她看不太清。
老妇人用手帕扇了扇面前肆意飘散的烟气，婉红将烟枪在桌角磕了磕，抬眼看着身侧的老妇人：“四爷风头正盛，他要名声，可我婉红不要，这事闹大了损的还是您程家的脸面。”
老妇人闷声半晌，终于开了口：“你开个价。”
“这要是搁前几天说，我兴许就答应了，可我现在改主意了。”她将烟枪丢在了茶几上，从腰上解下了一个荷包，将里面写着字的一张纸抽了出来推给了老妇人。
“你这是……”
“初华的生辰八字，要想这事压下去，四爷就得娶我们家初华。”
“绝不可能！”老妇人甩开了那张纸条，站了起身。
婉红弯腰将纸条捡了起来，放在了桌上，“您再仔细想想，还有比这更好的法子没。”
“孟婉红！你别太得寸进尺！