，不说别人，单是秋纹，便要第一个不依，非得跟宝玉当堂锣对锣鼓对鼓，说个一清二楚：究竟是有人偷奸耍滑，还是有人掐尖卖乖。
如今怡红院里是宝二奶奶当家，平素看着最是和蔼好说话的人，却让怡红院一众作威作福惯了的丫头们个个不敢辩驳，肃容屏息，一声儿不闻。
可恨宝二爷，看自个儿的院子竟是比外面客栈还不如。
客栈还有个落脚歇宿喝口水的时候。自贾母生病以来，这都多久了，宝二爷硬是日日守在贾母处，只把煌煌一座怡红院当成了空气虚无。
袭人忙道：“奶奶不要错怪了她们，是我心急了些。”
见宝钗坐下，赶上来替她取了簪花珠钗，松了桃心髻，又另挽了个半松不松的纂儿。
莺儿原本要上前的，看了这样，默默退了一步，自去一边站着。
“你急什么？”宝钗笑道，“怎么宝玉不急，你倒替他急起来？”
袭人脸上一红，勉强笑道：“奶奶说笑了。奴才做什么替二爷急，要急也是替二奶奶急呀。”
宝钗原本取了案上的黄柏煎煮冷香丸汤药，舀了一小勺，正往嘴边送，听了她这句话，小勺微碰白瓷碗壁，发出清脆一声响。
且将那碗放回桌上，脸上淡淡：“这是什么话，我竟听不懂了。我有什么可急？”
袭人话一出口，便知说错，一时脸上紫胀，顺脚跪了下来，含怕带愧，低声道：“奴才说错话了，求二奶奶责罚。”
宝钗脸色有些发白，过了一会儿，却又缓过气来，笑道：“不过一句半句话，有什么要紧？谁还没有个舌头打结的时候？你这是做什么？莺儿，快扶你花姐姐起来。”
莺儿上前，扶起袭人，两人垂首不敢说话。
宝钗叹了口气，道：“我知道你们想什么。只是宝二爷的性子，袭人你还不知道吗？他这些年越发牛性，便是老爷的家法板子，都不见得能拐过他的意思来。”
袭人见莺儿只做个锯嘴葫芦，不声不响，只好说道：“奴才是哪个本子上的人，敢违拗宝二爷的意思？只是今儿下午，奴才二人按照二奶奶的吩咐，去栊翠庵拜见妙奶奶，竟是没进到山门，也没见着妙奶奶的面。奴才们惶恐，这才急着来讨二奶奶的示下。”
宝钗还没说话，一边站着的文杏先嘀咕起来：“她算哪门子的奶奶？”
宝钗脸一沉，呵斥文杏：“自己掌嘴二十。”
等文杏哭着掌完嘴，方叫人带下去搽药，一边对屋里其他丫鬟说道：“再让我听到这句话，可不是二十下便能脱事。”
众人惕惕然，齐声应了声是。
宝钗方对袭人莺儿笑道：“她不见你们，是她的事，你们却不可失了礼节。横竖你们闲着也无事，每日里去问候一声，尽到心意便了。”
等众人都蹑手蹑脚下去，单留了莺儿在一旁侍候时，宝钗方才叹了口气，脸上现出倦色：“当年琏二嫂子的心境，我今日可算略能体会一二。”
小丫头打了洗脚水来，莺儿蹲下替她捏脚，宝钗出了一会儿神，轻声说了一句话，莺儿没有听真，抬头看她，问道：“姑娘说什么？”
宝钗摇头不语。
刚才她竟是不知不觉，将心中话说了出来：她竟如此大度。
黛玉待紫鹃，如此宽厚大方，怎么看都不似作伪。这实是大出她意料。
对比自家一摊子事，不由得心中烦闷。
一则黛玉这次回来，瞧她的言语，似是已放下旧日心结。但宝玉的反应，她却有些看不透。他虽没有再如当年般痴狂无忌，然神情终究异常，究竟让她放不下心来。
二则便是妙玉这档子事。她虽然斥了袭人，心头却并非一无所感。贵妾身份，与一般姬妾通房绝非等同而语。若自身有个好歹，妙玉可直接扶正，做这正房太太。
算起来，妙玉出身官家小姐，并不比她低微。且听说宝玉回禀贾政时，贾政对她颇有赞许之意。
宝玉虽与她成亲，夜里却只是客客气气地远着她。却不知他对妙玉，又是何种情形？
若是妙玉抢在前头生出一子半女，那必然更是全家人的香饽饽，那她又该如何自处？
她思量来思量去，不由得生出几分懊恼来。
若早知道妙玉这一走，竟如此大张旗鼓地回来。当初她何苦多事，非要赶了她出大观园呢？
门外有人小声回话：“黄姨娘，二奶奶歇下了么？齐大家的这会儿来回事，二奶奶可要见她？”
宝钗精神一振，忙道：“让她进来。”
齐大家的是宝钗陪房，这会儿匆匆忙忙进来，行了礼，悄声道：“奶奶，齐大回来了，他照宝二爷的说法，去了江阴一带查访，城里城外的庵庙都问过了，都说没见过这样一个形貌的带发女尼来寄住。”
宝钗凝眉：“可曾问仔细了？”
齐大家的道：“奶奶放心，奴才知道事