了就拿抹布和刷子弄干净，台阶上脏了直接一桶水冲洗。老人家不懂什么兴趣爱好的培养，她只知道古时琴棋书画就是才女的必备技能。学画画，是好事，越画越好，那也是天赋，她的外孙女显然是有天赋的小才女。老人家自豪着，且不厌其烦地为外孙女准备好画画场地。
平时外婆忙活儿的时候，朱雀就一个人玩。家门前的毛车路上，每天不时地有成群结队的小孩路过，她趴在窗前眼巴巴地望着，满心满眼都是羡慕。她总是问外婆，可不可以和小孩们一道玩？外婆每次都会说：“可以呀，等宝儿再长大一点，就可以跟大家一起去玩了。”
于是，朱雀每天都在盼望着长大。
村里的小孩是快乐的，他们一起上茶园放牛，一起下河渠捞鱼，还玩小兵打仗，躲猫猫，跳皮筋等等。他们的欢笑声、叫喊声极其响亮，整日飘荡在小村上空，仿佛能把头顶的天空穿个洞。他们奔跑着，跳跃着，带起一阵风，兴奋得如同看见肉骨头的野狗。村子就这么点大，抬头不见低头见，可他们总是直接避开朱雀，在路上遇到了，他们就装作没看见，又或者飞快地跑开，听见朱雀打招呼他们也从不搭理。朱雀隐约地不开心，外婆总是拿那套老说辞安慰她：年纪大的小孩不喜欢和年纪小的玩。于是朱雀更希望自己长大了。
某个初秋的下午，金色的阳光带着丝丝暖意，照得月牙堤两旁金黄的野菊花格外亮丽。朱雀正拿着粉笔在台阶地上画小鸟，忽然听见晒谷坪传来小孩们笑闹的声音。朱雀站起来往外一看，原来是一群小孩在细强家的晒谷坪里玩。大家或蹲或趴，围成一圈，不知道在看什么稀奇玩意儿。朱雀兴冲冲地跑过去问：“你们在看什么？”
小孩们听到声音，个个扭头，只见穿着漂亮裙子扎着蝴蝶结的朱雀就站在离他们很近的地方。
“你别过来！”其中一人大声说道，语气里竟有些慌张。
朱雀乖乖地站在那，歪着小脑袋不解地看着他们，“为什么呀？我看看不行么？”
围成一圈的小孩们顿时如鸟兽散，跑到毛车路上，离得朱雀远远地，一双双眼睛不友好地看着朱雀。唯有细强和另一个小男孩齐南枝依然蹲在原地。两人都垂下头，不说一句话。
等人散开了，朱雀才看清小孩们围成一团看得津津有味的东西，原来是一只被方孔竹篮罩住的癞蛤蟆。说来奇怪，船金山青蛙遍地都是，癞蛤蟆却极少，能逮到一只就很难得。
朱雀一时间说不出的委屈难过，倒不是癞蛤蟆让她失望了，而是小孩子们的举动让她感受到自己无端被嫌弃。她愣愣地看着离她远远的小孩们：一个个穿着破旧的衣服，有的泥巴糊了满手，有的鼻涕虫冒出来吸溜吸溜，那脏兮兮的样子，凭什么嫌弃她呀。
“细哥，南枝哥，他们为什么要跑？”
细强九岁，稍稍懂事。他望着委屈不已的漂亮小姑娘，嘴巴张了几下，不知道怎么回答。
其中一个看上去和朱雀一般大小的孩子尖声说道：“你是灾星，扫把星，跟你一块玩要倒大霉，我妈说的！”他是东屋里组许木匠家的小儿子，小名叫东东。
朱雀听了，小嘴一瘪，立马哭出声来，边哭边反驳道：“你胡说，我不是，你才是灾星！我是小福星，我外婆说的，呜呜……”
小姑娘哭得有些可怜，蹲在地上的齐南枝有些不忍，他用梧桐树叶包住癞蛤蟆抓在手中，朝朱雀走去。
远处的那群小屁孩急了，个个不满地叫喊着：“齐南枝，你干什么？那是我们的癞蛤蟆！”
齐南枝理也不理他们，因为癞蛤蟆是他发现的。
“齐南枝，你要把癞蛤蟆给朱雀，我们就不和你玩了！”顶着一张包子脸的桂圆气呼呼地威胁道。她家就住在月牙堤旁边的小竹林后，那片小竹林大约是她家的，冬天有冬笋，春天有春笋，笋子挖得多就送给相熟的邻里。以前也送给朱雀他们家，后来渐渐就不送了。
听桂圆这么一说，朱雀忘了哭泣，小声抽咽着，长长的睫毛上挂着泪珠，水润的大眼睛在桂圆和齐南枝身上穿梭。
齐南枝长得极俊，此刻皱起好看的眉毛，乌溜溜的荔枝眼不悦地瞪向桂圆，十分硬气：“随便你，只要你以后别求着我给你作业抄。”
桂圆气得跺脚，撅着嘴巴不吭声。
“哼！好笑，你除了威胁桂圆和方块还能威胁谁呢？东东和鱼头才一年级，我和细强、大山读四年级、五年级，我们还要抄你这个三年级学生的作业吗？”
说话的是低屋里组刘兽医的小儿子，大名刘木林，小名木头。木头并不笨，相反还很有些小聪明，就是不爱读书，数学考试成绩个位数的时候居多。朱雀之所以会知道，是刘兽医自己说的。当时齐福安家晒谷坪里正阉鸡，四五个大人围着看，顺便扯扯谈。话题不知怎么就说到了小孩们的成绩，除了齐福安，别人都头痛。尤其是刘兽医，他当时的原话是：我十块钱一个学期送我家木头去读书，期末他给我数学考九分回来，一块钱一分我还亏本咧