目光落在她的脸上，感觉呼吸微微一窒。
她长了一张极美的脸，五官精致而柔和，眼瞳是淡褐色的，仿佛有阳光洒在眼底，却让人感觉不到暖意——她的眼神很冷，或者说，没有什么情绪，像冻结在白垩纪冰霜中的琥珀，一种可望却不可及的冷。皮肤苍白的近乎病态，眼底的乌青也很明显，这使得她的美多了一种因为长期熬夜快要猝死了的易碎感。
安西娅为自己的形容打了个激灵，她不由得担心起了这位研究员的身体状况。
身体状况令人担忧的研究员此刻正站在会议室前，电子眼扫描了她的虹膜，会议室的门缓缓打开，她抬脚走了进去。披散的长发随着动作微微扬起，像被风吹动的，翻飞的丝绸。
会议室里，考官已经按着名牌坐好。“面容和蔼的秃头老人”坐在评议席的正中间，一个空座位紧挨着他的右侧，桌上摆放着纸质文件和电子名牌。姗姗来迟的研究员伸手，将桌子上所有的东西一把捞走，径直走向后排，随意地挑了个空位置坐下。
似乎对这种行为司空见惯，老人右手边的考官自发向中间挪动，填补了空缺。
早在两百年前，远程信息交互就已经普遍实现，但研究院在选聘研究员时还一直沿用古老的现场面试，面试者的论文和个人资料也会用纸张进行备份。现任院长——坐在正中间那位头发有些稀疏的老人，法瑟，将其称为“对学术应有的尊重”。哪怕研究院已经搬迁至远在万米高空的白夜城，他也不容辩驳地延续了这一传统。
法瑟咳嗽了一声，示意面试可以开始。
会议室的大门打开，最先进来的是金发的塞维尔，他的父亲已经打点好了一切：那位高级研究员是考官中的一位，此刻正坐在评议席上，不知为何，看起来脸色不是很好。
但好在，他的答辩出乎预料的顺利。塞维尔深深鞠了个躬，直起身时，连呼吸都有些颤抖。
五年前白夜城建立，他们错过了登入这座天空之城的机会。时至今日，他终于体会到了夙愿得偿的喜悦。
“等等。”不知道哪里传来一道不合时宜的声音，将他从喜悦中拉回现实。塞维尔抬起头，看见一直沉默地坐在角落里的女研究员，用食指和拇指拎起他的论文，仿佛是在拎一块沾满污秽的抹布。她淡褐色的眼睛盯着他，面无表情地开口，“‘恒星级电磁风暴对生态循环系统的影响研究’，这篇论文，是你自己写的？”
塞维尔的心脏剧烈地跳动起来，他不自觉地后退一步，目光落在女研究员身前的桌子上——没有名牌。
她看起来太年轻了，年轻的不像是能做出什么学术成就的样子，刚刚那句话，更像是随口一问。这样想着，他冷静了一点，便回答道，“是我自己写的。”
研究员垂下了眼，“很好。”她将那篇论文丢在桌子上，快速道，“学术不端，你可以滚了。”
如同一记炸雷丢入人群，考官纷纷压低声音讨论起来。塞维尔呆楞在原地，仿佛被五雷轰顶。
“不，我……”他苍白着脸，试图辩解，求助的将目光投向评议席中的高级研究员。对方脸色铁青，用警告的眼神瞪了他一眼。
他意识到了这一眼的含义，颓然地闭上嘴，在慌乱中夺门而出。
考官的讨论声戛然而止，会议室陷入一片寂静。良久，女研究员的声音才从后排响起。
“下一个。”