从弟哭了，哭得很大声——这是一件很严肃的事情。
陈群没想到他仅仅离开一会儿，从弟就会哭得稀里哗啦，连忙迈开小短腿朝着小木亭那边跑去。
成人的一步可抵他的三四步，等陈群慌慌张张跑到小木亭前时，叔父陈谌已经抱着小从弟，正温柔地哄着。
陈忠泪痕满面，婴儿肥的脸色是惨不忍睹的鼻涕泪水的混合物，陈谌用袖子给他擦了去，没注意到陈群一瞬间抽搐的表情。
“叔父……”陈群站在亭中无助地看着若无旁人哭泣的小从弟，满脸尴尬。
陈谌冲他招了招手，等陈群走到膝下，摸着他的头询问道：“阿正不喜欢从弟吗？”
陈群连忙摇摇头，只见哭得正欢的堂弟慢慢停止流泪，一双泪光盈盈的眼睛中仿佛点亮了明灯：“从兄········”
“不要怪兄长……”
稚子面犹带泪，却讨好似的蹭了蹭父亲的衣襟，只想给无措的堂哥打好掩护。
“方才…我不小心摔倒在地，从兄还没来得及过来。”
说罢，他还拍了拍自己胸前的衣服，上面除了日常污渍，连一颗尘土也不曾有。
陈谌哑然失笑，将他从大腿上放下来，“阿父并非怪阿正。”
“阿忠要快些长大，才能天天和从兄一起玩儿。”
陈群听明白陈谌的言外之意，对于一个孩子来说，委婉的话反而有鼓励的意思。
陈忠满脑子的“从兄不和我玩”，就变成了“我想和从兄一起玩”。
陈谌两只手各牵了陈群和陈忠，领着他们到膳厅走去，“午时已至，去吃些饼吧。”
古人并没有一日三餐的习惯，尤其是对于家境清贫的人家来说，一日三餐想都不敢想。
但是陈谌疼惜孩子，更何况今日张氏带了一篮没有煎过的面饼，给正是嘴馋的小孩子垫垫肚子极其管用。
陈忠扬起圆嘟嘟的脸，兴奋地问道：“世母的面饼？”
彼时陈忠看见膳厅里正在忙活的张氏，竟然一蹦三跳地上了不高的台阶，举起两只手扑了过去。
“世母！”
“阿忠，想不想吃面饼啊？”张氏也别喜爱孩子，又是贤惠能干。
陈群敏锐地感受到张氏不时投放到自己身上的眼神，不知道她是什么意思。
“阿正以前也甚是喜爱与我搂搂抱抱，可惜不知为何，近来生分了不少。”张氏看着一心一意啃饼的两个孩子，颇有些感慨地对着陈谌说道。
陈谌答道：“阿正早慧，或许更爱独处。也有可能是近些日子兄长爱带他出门的缘故。”
张氏怅然道：“党锢之祸，许多士人无妄受灾。你兄长虽偶有出仕之意，但都不敢如愿。”
“大族出仕，免不了牵连族亲。我亦与兄长一心，暂时不愿出仕。而今虽然家境落魄，但尚能维持。”陈谌看向面前朴素的面饼，反而觉得粗茶淡饭，已经习惯了
他半晌不再说话，似乎是在沉思。张氏也不好打搅，打了个招呼便拉着两个孩子去前院散步。
“世母，‘党锢之祸’是什么？”陈忠拉着张氏的裙角，好奇就问，不见张氏微变了颜色，不知该如何回答。
陈群拉了陈忠长辫，将他的注意力转移到自己身上。陈忠被骤然一拉有些生疼，皱着一张小脸道：“兄长拉我？”
陈群只好换个话题安抚他：“阿忠什么时候来我家里玩？”
陈忠第一次被堂兄邀请，大抵是有些受宠若惊。他忘记方才陈群还有些嫌弃他，顿时连跳几下，抱住堂兄，一边用脸蹭一边开心道：“兄长，今天去！今天去！”
陈群不回答他了，转头看向张氏：“阿娘，我们什么时候回家？”
张氏拍了拍他的脑袋，责怪道：“你啊，就知道骗人。”
“阿忠，天太冷了，下个月来世母家可行？”
陈忠容易满足，连连点头，答应得可开心了吧。
待到陈谌走出膳厅，张氏向他说了离意。临走时哄了一会儿拉着陈群衣袖不放的陈忠，母子二人这才离开。
—— —— ——
夜寒霜重，月朗星稀。
小屋子里除却一道可怜地缩成一团的烛火，真就是黑水一般的沉默。陈群在布衾里翻来覆去地睡不着。
他在脑海里数着秒数，脑袋里回放起现代学生们的音容。
扳着指头算日子，今天正好有他的一节课。
陈群侧过身子来，听见了几声响动。他凝神一听，却又没了。
穿了鞋轻手轻脚走到门口，不发出任何声音打开一条缝隙，只见后院里的玉兰树在亭中投下一滩积水，空明澄澈。
其余屋子里一片黑暗，独独膳厅里隐约还亮着灯。
他小心地探出身子，踮起脚尖走到膳厅前，冷不防听见一道叹息声。
那叹息声沉厚悠长，就像是从亘古的地底里传出。陈群凑进去往屋内一看，叹息声和幽光来源于储存炭火的屋子。
从石板地投射下来的阴影可看得出来，陈寔和陈纪俩人面对面坐在屋子里，应是相视无声。
一阵寒风吹来，玉兰树的叶子刷刷作响，落下积水。陈群打了个寒战，连