他们眼里的聂甘棠是个怪小孩，见着死人都不眨眼。不过什么坏话在聂甘棠身后她都不管，毕竟他们也没说错，比起活人，她的确更喜欢死人一点。
于是，当仵作在她眼前大显神技，她甚至有了去跟仵作学验尸的想法，只是母亲定然不让，所以这想法也仅限于想想而已。
捕头听到了她的话，也仿照着比划了一下，若有所思点点头，大概是肯定了她的想法。
不过真相如何，也不是她们两个门外汉能下定义的。
仵作很快赶来，俯身详细查验两人的尸身，紧接着府衙官员陪同守州官员一同到来。两人面色肃穆，见到聂甘棠，守州官员率先开口道：“聂小将军，烦请告知，州监府您带回的两位少年，是不是失踪的新郎贾英与周简？”
“没错。”聂甘棠点头道。
“那能不能请聂小将军将这两人交给府衙，您看现在失踪的新郎林思与林乔尸身具被发现……要想找剩下的新郎，便只有这两个活口可以下手了。”
聂甘棠微笑摇头：“这两位新郎应当与后几起案子无关，如非必要，我不会把他们交出来。”
“新郎失踪案已并案调查，这前两个新郎被您一起找了出来，如何算无关？”
聂甘棠没有隐瞒，将事情始末一五一十说了出来。
“您的意思是，前两起案子是两个新郎自己逃跑，而后几起案子，有外人介入？”
聂甘棠颔首：“一开始只是猜测，但到现在，稍稍有些肯定了。”
于此同时，仵作验毕，起身道：“回禀大人，以小人所见，两人可能并非自缢而亡。”
“细说。”府衙官员道。
“其一，自缢而亡者，索痕深紫，而被人勒死后再吊起的尸体，因其喉颈以上血液不通，所以索痕浅而淡。”
聂甘棠依言望去，那两个尸体的脖颈上绳索的痕迹的确色浅。
“其二，被勒死者颈上皮肉会有挣扎而生的抓痕，倘若一心求死，即便窒息时本能挣扎，也不会有这样深而乱的抓痕。”
的确，两人脖子上的痕迹不仅长，而且密密麻麻，惨状难以具言。
“其三，若被勒死再行悬挂，颈上会有平行而过的暗色勒痕，”仵作说着，在其中一个死者的脖子上比划，令她们看清抓痕下那道暗黑色的平行痕迹，又点了点斜行而过的一道痕迹，“但绳索的缢痕色浅，与其一相应。”
仵作果然有自己的验尸手法，聂甘棠听得认真，也算了了少时疑惑，接上方才的话，对府衙官员和守州官员道：“我怀疑，阿春在与第三位新郎交际时，被此连环案的真凶发现，此人猜测前两案与阿春有关，于是就此炮制了接下来的几案。所以，阿春的下落才是此案的重中之重。这两位新郎失踪一月如今才身亡，也就是说其他的新郎或许还尚在囚禁之中，未遭毒手。”
语罢，聂甘棠深深呼了一口气，说道：“从第三案失踪地查起。”
……
府衙查的每一案，案发现场附近都被人查访过。不过自第三起发生在彭州城外的案子始，现场就找不到什么活人，也别提什么目击证人了，自然无功而返。
往日查访，都是按照寻找活人的标准来，但这一次，在聂甘棠的授意下，府衙众人掘地三尺，在一处偏僻丛林中发现明显异于他处的塌软土地，往下一挖，便挖出了一具死了月余的女尸。
那女尸尸身腐烂严重，只能看清身上的衣着。
她周身穿得并不算好，麻衣粗布，还打了好些补丁。但在虫蚁啃噬过的痕迹下，仍不难看出补丁下密密的针脚，应当是出自一个心细的男子。
聂甘棠闭上眼，万般思绪在脑子中回转，末了也只化作一声绵长的叹息。
她几乎都能想到，打补丁的人，是用着什么样的眼神，什么样的心思，将自己的一腔情意，一针一线缝入了这身衣服中。
“将这具尸体带回府衙罢。”