走出森林，月明星稀。
栗子掏出口袋里的乐器，握在手里轻轻摩挲。
为数不多的童年回忆里，除了父亲的训斥，盛满啤酒的玻璃杯，就只有随着碰倒杯子而来的怒喝……没有逗弄和宠溺的言语。
冰冷的记忆就跟手里无法捂热的乐器一样。
她吸一口气。鼻子发出“呼噜噜”，好像水沸腾的声音。奔跑带来的劲风刮着眼尾，有些发痒。
真脆弱。
栗子站在宅院的围墙上，瞧见两间房里亮着两盏灯，一个是厨房，一个是客厅。
有客人？
这栋房子只有她和女中住着，偶尔五条悟会来找她，和结婚前一样，朋友间的小聚。如果是他，一定会先去厨房找甜品吃。
值得被带到客厅接待的客人……五条家祖宅来的人？
她心里一凛，脚下改道，蹑手蹑脚躲进竹林里。拉门透出来的昏暗光亮和月光交错，竹叶裁剪筛漏的光隐约照亮竹林，她小心地摸到石墩，掏出藏在后面的木棍，拿到水池边，一轻一重地敲击石砖。
“当——”
“当——”
水面荡起两道涟漪。
放回木棍，她捏住下巴，使劲揉几下，摘下连脖子带头套的面具。一眨眼，橡胶似的半透明头套和圆筒状壳子都蜷缩进面具里，完全贴合，就跟从没有出现过一样。紧接着，面具缩小，变成和乐器差不多大小。
把小型面具放进兜里，她坐在水池边静静等着。
过了会儿，女中手捧托盘拉开拉门走出来，向室内的人恭敬行礼，再轻轻把门关上。
从走廊的一侧走到另一侧，她俯身趴在水池边，望着幽幽的竹林，用猫似的细细声音探问：“夫人？夫人？”
“这里。”栗子缘着石砖慢慢绕过水池，扶着女中的手跨上走廊，“是谁来了？”
“家主身边的那位井上靖先生。”女中带着她回房间换下冲锋衣，换上居家服，潦草地理了理。
“井上靖先生，好久不见。”
客厅里，栗子盘腿坐着，手肘支在膝盖上，掌心撑住下巴，歪头看井上靖。
井上靖，人不如其名。
头发梳成中规中矩的三七分，眼窝下陷，眼形细长，一双小小的眼珠子藏在里面滴溜溜转，瘦得脱相，西装穿在他身上就跟披了白布的小鬼——完全贴合他刻板的小人形象。
“夫人，即使住在这样简陋的地方，也请不要忘记自己的姓氏。”
他剜一眼对面夫人的坐姿，谨慎地表达出自己的不满，又低下头盯着茶杯看。
非礼勿视。
这一套，栗子早就摸透了，撇撇嘴，换只手继续：“简陋？你是觉得我穷得买下的房子简陋，还是我不堪入目，玷污了五条这个姓氏？”
井上靖掏出帕子擦擦汗：“属下僭越，只是您明明可以住在更好的地方，比如祖宅，家主一直希望您回去住。”
“祖宅？”栗子深有同感地点头，“那的确是个好地方，可我出来住，也是家主同意的，怎么办？让伟大的家主收回成命？”
“不敢。”井上靖一紧张就流汗，他将帕子对折，换一面继续擦汗，埋头应付那个妒妇的伶牙俐齿。
“我当然知道你不敢，就是家主也不敢呐。当初不就是因为五条悟只和我这一个女人走近才让我们结婚的吗？难不成是因为那十年收养之恩？英明的五条家稀罕多一碗饭？你说呢，井上靖先生？”
提到未来家主的婚姻，他更不敢说话，只能一个劲儿地擦汗。
也唯有面对夫人的时候，紧张流汗是个不可多得的、好的不能再好的习惯。
虽然夫人粗鄙无比，但多亏五条家十多年的教养，她至少不会为难一个汗流不止的属下。
汗擦完了，夫人还没说话，他知道这一次躲不过，也是时候掰回一城：“属下，属下……属下这次来是奉家主之命，请夫人去慰问渡边家。”
他说得结结巴巴，但说完连腰板都觉得硬朗了不少。
慰问……渡边……
栗子的思绪在三个月前和五年前反复横跳。
五年前，她调查父亲死因才刚有点头绪，就被五条家监控；现在，她难道又要为三个月前那场近似闹剧的意外负责吗？
“慰问？然后呢？继续监控，还是干脆禁足？”她讽刺地看着井上靖一脸惊愕的样子，“怎么，井上靖先生，你还以为我会像五年前为星浆体事件买单，任凭你们摆布吗？”
“这一次的事件……”
“这一次的事件和五年前根本无法比拟。”她抢过井上靖的话，“因为祓除咒灵引发的骚乱还少吗？慰问？你在开玩笑嘛，你可是堂堂五条家主身边最得意的人，难道会不知五条家的手段吗？需要我把它用在你身上吗！”
井上靖沉默片刻，小声嗫嚅道：“您可以不去。