灵希的双目被浓烟熏得酸胀刺痛，却时刻警惕着浓雾之中的动静，不敢稍松心防。
她像一只预见山火的野兽，一手撑地，调动起所有的感官如临大敌，上次她如此心惊仿佛已是上辈子了。
……
无人知道她为何如此怕火。
当年她陪漆子休在栀灵山修习，所有人都知道漆子休的侍女厉害得无所不能，别人的侍从便显得黯然失色，常被主子苛待。
那群侍从在一个夜里将灵希骗去火龙潭，十几人死死制住她的四肢，封住她的术法，将她的头摁进火海。
顷刻间，窒息与滚烫同时侵袭了她的五觉六识，她从未离无可逆转的死亡这样近，而这一夜的痛苦恐怕将永生烙印在她的脸上、身上。
那夜，是她平生第一次杀人。漆子休原不让她逞强伤人的。
她遍体鳞伤地逃回居所，用术法将脸上身上触目惊心的伤痕遮了干净，次日，只传出十数仙侍一齐失踪的消息。
……
“凌琰小儿竟然骗我。”只听得一声娇滴滴的孩童声音渗过浓烟而来。
灵希眨了眨眼，只见来人高不及她腰，一席绿衣，头戴荷叶，灵巧踏烟而来，她喃喃自语，“苦荷？”
“你认得我？”苦荷落至灵希身前，笑得开怀，“我的名讳，可不是人人都晓得，说，你是谁？”
灵希不知如何作答，她甚至不知自己为何会知道祝融台中掌刑的神名叫苦荷，这名字听起来明明是个清火驱热的好东西。
“凌琰用五万年修为央求我，让我留他孩儿一口气，只是你应该是只火凤，怎么成了块石头？”苦荷上下打量凌夕，稍一打眼便看出端倪。
灵希疑惑道，“你要修为何用？”
“祝融台火刑，烧的是世间浊气。天地之间清浊相合，浊气少几分，我便要还几分清气。凌琰五万年修为换来的清气，够我偷懒上千年万载了。”苦荷得意道。
灵希急忙恳切道，“那你就听凌琰的！”
苦荷猛地向她贴近，死死盯上她的双眼，原本幼态而一派纯真的面孔陡然阴森可怖，
“我只听共主的。”
只见苦荷一抬手，灵希霎时被定住全身，丝毫动弹不得。
苦荷长吞一口清气，顺势屈膝将手掌撑在祝融台正中的玄铁石上。
周遭空气迅速蒸腾，氤氲的水汽漫布刑台，蒸汽水珠粒粒分明清晰可见。
苦荷兴致勃勃地来到灵希面前，火苗随着他的吐息从祝融台上蹿起，他手捧起一簇火焰，眸子里映出熊熊的火光，像久赌成性的人看到筹码，像嗜酒如命的人看到铜卣。
“你知道我为什么要将人定住再慢慢用刑么？”他玩味地看着凌夕，
“人在遇火被灼痛时，本能去躲。但我不喜欢看人像蚂蚁一样爬个满地，根本没时间细细感受那种极致的快感，最好慢慢来忍受、来记住火的滋味，几生几世都难忘。”
灵希暗骂这人是个疯子，却眼见着手指离噼里啪啦的火光越来越近，仿佛能感受到指尖缓缓渗出汗滴的酥麻。
正是她曾在火龙潭懂得灼痛的滋味，她比任何人都更怕祝融台之火。
……
围观众神只听得祝融台中传来一声压抑的喊叫声，不由发出一阵骚乱，有些神仙已是于心不忍，连连叹息。
安乐子跪伏在凌琰脚边，“翁尊，求你，饶过娘亲罢，这事肯定和她无关，娘亲是给小舅舅顶罪的！”
“住口！”凌琰第一次对安乐子发怒，吓得她噤若寒蝉躲在三桑身后。
凌琰双目微眯。
极天，她灵希去得，凌煦去得，他凌琰一样去得。
而今他已利用凌煦找回灵希真身，以神器攻极天指日可待，绝不能因一时不忍坏了谋略。
“慢着！”
只见连山千枝飞身而下，脚下因为疾步显得有些踉跄。
他高举着手上的卷宗，高声道，“顾家通魔，我有证据！”
——
栀灵山一夜的雨，满山落红飘零，随流水四散，远远望去触目惊心。
龙池仙翁立于暮华亭，遥望着一片远去的云头，“?儿，你想好了，放走了她，你与凌煦绝不会再有以后了。”
阿迦?长舒一口气，想起当年，就是在这暮华亭，她失去了最疼惜她的人。
“我从前，太害怕没有依仗，怕太子哥哥的心意付与他人，怕那场弥天大谎之后的闲言碎语如刀剑相逼，恐惧让我不知不觉像野兽一样去争抢去厮杀——”
“人之常情。”龙池低声道。
世道人情，最难抵抗，世上没有圣人。
“而我却只囿于太子哥哥身侧的小小一隅，”阿伽?沉闷道，“这些年，您教我人命之贵，是怪我曾因一时轻狂害了人族百余人；您教我明观正念，是怪我因恋慕太子哥哥