无际的庄稼地。厂里的业务除了来自镇政府的一些宣传性的文件之外，还有学生教辅资料、商店企业开业庆典之类的广告传单、小名片、单据、彩页、包装盒、书籍等等，印刷品的种类五花八门。厂长李刚强从深圳花大价钱请了一位师傅，购置了当时最先进的印刷机——文化牌711，由师傅指导李盈盈他们五人具体来操作，包括印刷、装订和包装。师傅姓袁，四十岁左右，是一位眼睛大而无神、头发稀疏脑门锃亮的南方蛮子，袁师傅呼吸声音比较重，李盈盈感觉他喉咙里发出的声音，听起来和患有哮喘病的妈妈特别像，袁师傅操着一口粤语味道的普通话，慢条斯理不急不躁的。开业之前机器已经到位，袁师傅调试完毕后，正式开工。第一笔单子是一家大型商店开业典礼所需要的宣传单，带有广告性质，工作量不大。袁师傅这人性格闲淡，平时看似漫不经心，但是一旦身心投入到工作中，立刻精神抖擞，眼神锐利。他时刻关注机器设备运转状况，保证气路、油路畅通，各加油点按时按量加油。同时对印刷品质量严格把关，务必要做到印数准确、版面端正、墨色均匀、印件整洁、图案清晰。要求产品粘合牢固、无脱胶、无榨胶、无歪斜、堆放整齐、工作中出现任何问题应必须及时上报给他。袁师傅处理问题雷厉风行简单明了，他赏罚分明就事论事，深受全厂职工的尊重。李盈盈和其他的工友无论哪一项工作不到位，也逃不过他的法眼。袁师傅一丝不苟的工作态度和工作中严格的执行力，使这家乡镇私人小工厂，在短短的一年之内，名声大噪，远近闻名，生意红红火火，财源滚滚而来。一年后，袁师傅合同到期离开了，李盈盈接替他成为了印刷厂的业务骨干，事实上的技术一把手。
在镇印刷厂那段日子，李盈盈感觉是充实而忙碌的。工作之余她喜欢坐在车间的小窗口旁，听着耳边嗡嗡的机器声，望着一望无垠的田野神思遐想。一垄垄的金黄的小麦延伸至天边，与远方绿色的农田连成一片，一丛丛农作物在微风中轻轻摇曳，静谧而祥和。村头小镇边，一条条繁忙的乡间道路似血管般延伸，联结起整个平原，通向远方。这里的春天桃花绽放，布谷声声。盛夏艳阳高照，金蝉齐鸣。秋季天高云淡，稻谷飘香。冬天的柳叶镇寒风凛冽，一片茫茫雪原覆盖了整个平原，鸥鸟翔集于冰面，一切是那么的静谧和满足，她常常想：生活的美好不过如此吧。
厂长李刚强的母亲瘫痪在床，两幼子年纪尚小需要有人照顾，他老婆迫不得已居家主内，家里家外井井有条。精明能干八面玲珑的李刚强主外，生意红火，夫妻两人分工明确，一片琴瑟和谐的美好画面。随着印刷厂生意蒸蒸日上，李刚强因为工作需要应酬也日渐增多，渐渐的以厂为家成为生活的常态。李盈盈特别喜欢这份工作，感觉每天有使不完的劲儿，从日常的设备维护、装纸、装版、输墨输水、印刷压力调节，到原料的进货、成品的送货、资金的流动等等，李盈盈小小年纪安排的有条不紊，李刚强夸她是总管王熙凤。李刚强主要联系业务、开拓市场、迎来送往和应付方方面面的检查。
有一天吃过早饭，李盈盈来到印刷厂上班，刚到大门口，就听到里面一片喧哗，她急忙赶过去，只见李刚强的老婆张淑英，气急败坏的抓着工人钱婷婷的头发，一边疯狂的撕扯着朝地上按，一边骂：“狐狸精! 你上夜班都上到厂长被窝里了，不要脸的贱人……”大家七手八脚的把两人拉开，钱婷婷衣衫不整披头散发的哭着跑走了。厂长室里狼藉一片，李刚强额头上鲜血淋淋，蓝色的墨水从头发上往下直流，气急败坏的说：“臭婆娘，离婚！日子没法过了！”
李盈盈望着坐在地上呼天抢地的张淑英，不知道该说啥，也不知道该咋办。
这次“抓奸”事件犹如打开了潘多拉盒子，印刷厂接下来的发展急转直下。钱婷婷不甘其辱，从厂里冲出去之后喝农药自杀未遂，被送到医院洗胃治疗，经过一番抢救，她人虽然是侥幸活命，但是因为农药量太大，留下了严重的后遗症，钱婷婷变得精神恍惚，时而清醒时而混乱，骑着自行车，披散着头发，不分昼夜的在镇子上乱跑乱叫。钱婷婷的家长对李刚强当然不会善罢甘休，隔三岔五纠集宗族闹事，打砸、围攻、辱骂等等轮番在印刷厂小小的院子里上演。李刚强不堪其扰，赔了一大笔钱才算了事。自此印刷厂元气大伤，生产严重受影响，业务量慢慢的减少了，曾经风光无限的印刷厂渐渐的衰落了。一年后印刷厂停业，宣布破产，李刚强远赴深圳打工，听说他极少回家。离开自己辛辛苦苦工作了多日的地方，李盈盈惋惜不已，同时也恋恋不舍，她迎着夕阳走回家，心里塞满稻草……