幽州。
泾水城。
仲秋。
秋闱已过，繁华街道行人寥寥，几乎看不到人影。
卯时天光灰蒙，有些微薄雾气笼罩街头巷尾，更显冷清。
一个身穿青衫，头戴斗笠的男子从街边跑过，脚步匆忙，似是在躲避什么东西。
“快点，再快些！”他一边小跑着，一边回头张望。
然而就在他刚拐弯的地方，忽然窜出一个身材高大魁梧的壮汉，挡住了去路。
魁梧壮汉双手环胸，冷笑道。“周公子，你要往哪里走？”
“等放榜后，只要少爷榜上有名，我们大人自然会放你走，若你没动什么歪心思保你后半生大富大贵，你现在着什么急？”
“那多谢了！”
被叫做周公子的男子声音较为稚嫩，听着年纪不大，低垂的脸庞泛起一丝苦涩的笑容，隔着斗笠也能感受到满满的忧虑。
“但周某家人尚且生死不知，老母亦是病痛缠身，为人子实在难以心安理得在京都逍遥快活，烦请向大人通融一二，让周某回去看望一眼，只要老母安好，月后定会回来。”
“大人宅心仁厚必回相助，令堂不会出问题，你且宽心，哼，等尘埃落定自然会送你归家去，不过现在嘛，识相的话就赶紧跟我们回去吧！”
魁梧壮汉见男子一副视死如归的模样，不屑的哼道。
“若是我非要走呢？”
周林抬起头，斗笠下的目光坚定地看向壮汉。
“那可由不得你！”壮汉说完伸手抓向周林。
周林从腰间抽出一把软剑横扫而过在对方躲闪之际，手抓着斗笠轻巧地避开。
同时伸腿扫踢，壮汉惨叫一声，捂着裆部蹲在了地上，满脸痛楚地哀嚎道：“好你个小倌养的......竟敢偷袭老子！”
周林身形微微一滞，但还是一言不发。
趁着壮汉分神之际飞快转身，一溜烟朝远处逃离而去。
“给我追，不管用什么办法，都必须把他给我带回去！”
壮汉怒吼着，对楚围赶上来的人吩咐道。
“是，大人！”一众随从立即朝男子追击而去。
“你们这群废物，追个人也要这般磨蹭，给老子速度快点！”
看着渐行渐远的男子，壮汉越加暴躁，不由得破口大骂起来。
“抓不到他，别说大人了，三少爷也不会让我们好过的。”
抓了四次未能成功，可这次若是抓不到，恐怕三少爷又要怪罪到他头上了，想到这儿壮汉更加焦躁，赶忙跟了过去。
天色渐明，城门尚有重兵把守，要出去必须有文牒通行证，从哪里出去无异于自投罗网。
幸而天下城靠山，山道有几条猎户踏出来的小道，周林便一路狂奔进了山林，见身后没人追来才气喘吁吁地停下。
喘着粗气摸出怀里的信封，看着信封上的字迹，周林眼角开始泛红，目露悔恨和痛苦。
最后抽噎着从信封里取出一枚铜钱，在掌心划了个圈，随后珍惜且用力地攥着。
“娘亲，是长安不孝，若今日逃脱，长安一定会找回小妹的，您泉下有知，定要……！”
忽然一阵树叶擦动的声音从上方传来，周林神情一凛，赶忙停声。
手下意识放在腰间，脑后却突然被重重一击，立即意识模糊瘫倒在树下。
斗笠翻动盖在了脸上，手中铜钱在空中划过一道弧线，最后稳稳落在了一只裹着脏乱布料的手上。
手的主人是个穿着黑衣的男人，灵巧地从树冠上蹦下来，想将打扰他安谧的周林拎到一边杀了，却被包裹严实的周林有些兴趣。
“哼，故作神秘！爷倒要看看是什么人这么不长眼！”
黑衣人动作利索地去掉了周林的斗笠，却是望着那张脸蓦然一顿。
眨巴眨巴眼，最后颇为惋惜地感叹。
“可惜了，竟然是个男子！当真是可惜！”
黑衣男盯着少年人瞧了好一会儿，忽然吹了声口哨，语气戏弄。
“没关系，也算是个美人!不过爷还要赶回皇城去交差，不能陪美人玩了，……”
黑衣男欣赏片刻后便欲离去，旁边的树林里却传出一阵阵的喧闹声。
“美人可不能被打扰！”
静听片刻，便单手扛起昏睡的少年，将其放在了附近最高的一棵细叶榕树之上，待掩盖好，便借着树冠借力飞身直往远处去了。
追着周林来的几个家丁从树林里冲出来四处寻找，却怎么也找不到少年的踪影。
“人呢？人呢？”
“搜，给我搜，不然我们就死定了！”
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充满霉味的