蒙礼以不愿让阿依月做妾室为由，拒绝将阿依月留在南诏，十一月中旬，他们便带着大周给的治水之策返回了南诏……
“公子——”
谢坚忽然出现，打断了谢星阑的沉思，他看过去，便见谢坚拿着一份帖子走了进来，“公子，是宫侍送来的帖子，说后日有个赏雪宴，请了京城世家公子小姐们，还有朝中文臣武将前去赴宴，到时候太后和皇后娘娘也会去。”
谢星阑眉头顿拧，“陛下不在，为何还邀了文臣武将？”
谢坚将帖子递上，道：“说是南诏那公主和那位三皇子说的，要见识见识大周朝臣们的风姿，适才小人还多问了一嘴，那宫侍说，此番受邀的，都是未曾成婚的年轻小辈。”
微微一顿，谢坚又道：“县主也会去的。”
谢星阑眉头紧皱，拿起帖子看了起来。
……
大周世族确有赏雪宴之俗，秦缨自回京后遇连天大雪，九日来，除了陪南诏公主出游一趟外再无别事，因此秦璋也乐见她出门走动。
这日午时刚过，秦璋便命秦广送来一套崭新的碧玉首饰，碧玉素雅清贵，正合了她不喜盛装的心思，一番更衣装扮，眼看着还有两刻钟便到申时，秦缨乘着马车出了门。
街巷间积雪未消，入目皆是皑皑霜色，冷风萧肃，天穹也阴沉沉的，仿佛随时又要落下一场雪，秦缨放下帘络闭目养神，这阴沉的天气，也叫她心底闷闷的。
白鸳在旁瞧见，轻声道：“县主这几日比往日少言了些。”
秦缨牵唇，“哪有的事……”
白鸳抿着唇角未多说，待到未央池时，便见门外已停了多辆车架，秦缨下马车时放眼望去，便见宣平郡王府的车架已至，她带着白鸳进了东门，等候在门口的内侍立刻将她往湖边引去。
前次夜宴在长春殿，今日因是年轻小辈赏雪雅集，便将饮宴之所设在了湖边的流芳水榭之中，秦缨走过两道飞虹石桥，刚走到花厅外，便听里头传来几道熟悉的说话声。
“太后娘娘原话如此，你们偏不信。”
“那总不至于，咱们还要搭理那些军中回来的粗鄙军汉吧？”
“若家世尚可倒也罢了，但听闻此番回京的，都是立了战功的寒门军将，纵然得了封赏，却又怎能入我们这些人家的眼？好好的赏雪宴，反倒叫人不自在。”
“择婿自是人品贵重为第一，若只看家世，满京城还不够咱们挑的吗？若自己择选之人，将来以寒门之身封侯拜相，岂非更显难得？”
“你说的多少年才出一个，更何况，我们可不像你这样大胆，逃婚就逃婚，还闹出满城风雨来……”
秦缨掀帘而入，进门便见李芳蕤面色尴尬，她一来，引得众人看她，倒为李芳蕤解了围，花厅里温暖如春，贵女们次第而坐，此时纷纷起身行礼。
七夕之时，还无人尊秦缨县主之身，如今总算有了规矩，当首的赵雨眠笑道：“芳蕤正说你们前几日入宫向太后请安之事呢——”
秦缨上前来，李芳蕤道：“大家都没想到要请朝官，尤其要请那些战场上回来的武官，都觉得他们不懂诗文风月，必定毫无雅趣。”
秦缨莞尔，“今日不是只有咱们，还有南诏使臣呢。”说至此，她往四周看了看，“公主她们怎不在？”
话音刚落，沁霜从花厅另一侧推门而入，“小姐，开始了！”
李芳蕤一把拉住秦缨朝门口走，“他们要在冰上演杂耍，公主和朝华都在那边——”
从这侧出门便是未央湖，秦缨二人沿着廊道往前行，刚转过一个弯，便见不远处的长亭中布席案，设软榻，锦帐围炉，好不惬意。
水榭与长亭皆建在湖面上，长亭三面邻水，本是夏日赏景之处，可如今为了赏雪，萧湄与阿依月命人在长亭三面挂上了厚重帷帘，只朝着未央湖的一面留空。
众人在亭内饮宴，咫尺之隔的未央湖冰面如镜，几十个宫中伶人着五彩羽衣，正合着丝竹之声，准备冰上杂耍演武，在众人身后，是十多姿态各异的雪狮雪马，晶莹剔透地伫立在湖心，再仔细一看，便见那十多雪狮雪马雪象，或跪或俯首，簇拥着一座马身上长着四头的异兽，那兽头似龙似蛇，高昂狰狞，傲然中透着可怖。
秦缨疑惑道：“那湖心的是——”
李芳蕤叹了口气，“是供奉阿赞曼的异兽，名为赤岈，本也是朱红之色，公主不是想塑阿赞蔓吗，于礼不合后便让塑了此兽。”
穿过一道曲折栈桥，便入了长亭，亭内炉火烘烘，厚重的垂帘挡尽寒风，落座其中，不觉寒冻，只觉雅兴盎然，女眷居南，男客居北，中间以轻薄纱帘相隔，既能听见彼此觥筹交错之声，又能顾全男女大防之礼。
秦缨一行纷纷入席，正中两座却还空落，阿依月欢喜迎来道：“你终于到了，太后和皇后娘娘还未至，咱们先看会儿演武，他们真能在冰上起舞？”
萧湄今日一袭盛装，在旁道：“公主且看便是了。”
言毕，萧湄又吩咐宫侍，“上茶点吧。”
宫侍应声而去，秦缨则往北面看，纱帘之后人影绰绰，依稀看到施罗与蒙礼，李琨与李玥四人落座主位，另有郑钦、赵望舒、简清和与杜子勉兄弟二人坐在近处，更远处还有些错落人影，但秦缨只扫了一眼，便知谢星阑不在其中。
她轻声问道：“今日的客人，当不曾来齐吧？”
李芳蕤道：“还差好些人呢，我哥哥，谢大人，方大人，都还未至……”
说话间茶点被送来，又有侍从捧了白玉盏放在各处，另一侧，同样有宫侍自西北的栈桥鱼贯而入，秦缨正好奇白玉盏内是何物，赵雨眠先将玉盏打了开，只见她惊道：“