金簪想了想，回答道：“臣女若不选画卷中人，是否还能任女官？”
太后微微睁大眼眶，一瞬间不能掩盖她的惊异。
“没想到……”太后沉思片刻，看向金簪的眼中不能遮掩自己的惊奇，“哀家原以为，有个婚约能让你更安心，原来是哀家想岔了。”
金簪拜道：“无情之约，有如无根之萍，于臣女只是负累罢了。”
太后失笑：“天下却又有多少有情之誓，又有多少誓言能从一而终呢？”
听起来，太后娘娘没有生气的意思，甚至有些许赞赏的意思。金簪尽管已经做好读档的准备，眼下却也不可避免地松了一口气。
只要不理会永福宫内外一些奇怪的传言，不在乎来来去去的年轻貌美小太监，金簪能打包票，在太后身边做女官，其实很安宁。
她的职务……比较绕，领印挂牌又佩翎的。其实干的活很简单，就是管守门的侍卫和婆子。
守门的人有三位数的人，内部也分了不少派系，金簪冷眼一瞧，里头的水还挺浑。她甫继任，拉拢她的也有，排挤她的也有。
武将遭遇排挤该如何？金簪知道其他人的选择，但她也知道自己的选择——打一顿。
如果是几千人几万人的军队，打一顿自然会稍显简单粗暴。但这种一两百人的侍卫和婆子群，金簪感觉像自己在拿着牛刀砍鸡。没劲。
打了一个月后，手下打服了，但外头的风言风语也开始兴风作浪。说她什么的都有。“不守妇道”、“以身媚下”、“暴力没人要”，“不忠不孝不义的浪□□人”……乱七八糟的。侍卫和婆子有因此和长舌人打架，还被太后惩（奖）处（励）。
太后甚至还专门请她说了话，大意是她来了之后整个永福宫和附近的太妃偏殿治安好了不少，那些侍卫欺负小宫女小太监的事再没发生过，之前圣上都不在意，多谢有她来整治云云。又送了她一些金银绸缎，权做安慰金。
金簪只有答应的份。
不过她很快就调整好心态，她来这里本来也只是为了近水楼台先得月，查出碎金压花纸和叶形玉饰的来处。
她失去了被圣上再次召见的机会，不过在宫里混熟后，她也旁敲侧击出一些东西。
——碎金压花纸只供皇家，尤其是影带仕女的款，更是稀罕，太后自己每年都往往都只能拿到一小叠。
——叶形玉饰是叶司殿常用饰物，据传闻，叶司殿的腰侧内往往硌着一枚叶形玉饰。“可能是为了炫耀他有一副好腰，腰内塞玉饰也不会让玉饰崩裂吧。”传出这个消息的人如此说。
不知道叶司殿是哪边的人，是棋子，还是棋手，尔或是拎着马桶搋子的路人。
暂时分辨不清。
……金簪最终还是抓住了辨别清晰的机会。
如此时间过了数月，前线传来令人瞠目结舌的消息——
吴总兵带的兵三败于牧狄，退守京郊。徐文懿在抵御牧狄中失踪于沙场，传闻他已然叛变，甚至有传言，说见过他在牧狄领兵，在边疆以凌虐百姓为乐。
但也有传言说，徐文懿已经死了。
传言都只是传言，能肯定的是，北疆防线已经被彻底摧垮。
千里之堤，溃于蚁穴。牧狄手持弯刀连破三关，从此如入无人之境。
新消息便是十万牧狄军已逼近京城，不日将攻城。
是战？是守？……还是逃？
圣上继任以来改了不少先帝下的荒唐旨意，君臣相善，吏治清明。周朝在缓慢恢复生机。不是不能打。
朝臣们的想法也很简单：不战而逃，大周尊严何在？京城百姓如何处置？还是要守。
众人没有异议，于是对吴总兵的处置暂且搁置，先奔忙着守城、调兵、屯粮。
金簪处在太后宫中，倒不至于多么忙碌，只是给侍卫们加大了一分训练力度，以防不测。
太后见着，就夸她：“虽然牧狄不至于打到哀家这边，不过你有这份心，很好。”说完又发给她一堆赏赐。
太后并不担心牧狄会打进京城，她的安然也确实很有道理。
退一万步说，就算真的城破，她身边这些平日只是负责守门的侍卫，基本无法担负“护送”任务。
再说了，京城历经千年修缮，固若金汤，圣上励精图治，去年粮食丰产，威望日盛，如何就会城破？
果不其然，前线报来，牧狄骑兵在城门前转了几圈，被乱箭射伤数十人，也寻不到攻城间隙，便只能龟缩驻军于京郊。
有宫女感慨今年田庄的收成会低一截，又有侍卫叹息来年奴仆的价格会降一层。
大家都只是寻常感慨，城门前士兵的喊叫和哀嚎，由初夏的东风徐徐吹拂而来，化作模糊到无法分辨的呜咽，化入黄昏尽头的滚滚硝烟。
黄昏转为昏黑，夜晚只有星光。
金簪不知为何，心下总是不安定，睡意浅淡。
半梦半醒间，黯淡夜色中，骤然响起划破天际的尖叫声！
“城破了！”
“他们是怎么进来的？！”
“快，快！——”
喧嚣混乱从东边迅速蔓延，轰轰然从外城席卷到内城。