春熙阁。
冯懿早就注意到乐温乡主不见了，但周围的人似乎都没注意到，或者说，不在意。其实今天的宴会对于他来说真的很无趣，同僚们说来说去就那几句话，想去大人们跟前混个脸熟也没身份没名目，戏也看得很不舒服。虽然他隔得远有些东西看不真切，但他能够确定，这唱《霸王别姬》的霸王进门只走了五步。
霸王：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
虞姬：“大王慷慨悲歌，使人泪下。待妾妃歌舞一回，聊以解忧如何？”
霸王：“如此有劳妃子！”
虞姬：“劝君王饮酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，宽心饮酒宝帐坐。”
内厅。
“十二妹这是去哪儿了？”大太保罗方道，“可是有什么不合胃口？”
一众人将目光投向本来无人问津的乐温乡主，见她竟然换了一身衣服，不免同样好奇起来。
“没有，只是不小心溅了身酒渍”看见目光里没有情绪的太师也偏了偏头，乐温乡主擦擦嘴，声音平淡无波，“饭菜很好，兄长费心了。”
“好！”外厅传来低呼声。
乐温乡主听见有人赞到：“这虞姬不错……”
她抬眸望去，见戏台边上红绸飞舞，戏台中央伊人剑舞，举头投足里，一颦一笑间，皆是风情万种。兰花指轻捻，抬头的一瞬，凤眼丹唇，倾国倾城。她低头看看自己的手，擀面杖般的指节上爬满各色的茧，像一张张嘲讽的嘴，忍不住噗嗤笑出了声。
“美人？”她低声问。
“男的。”十太保咯咯笑道，“这行当以前都是传男不传女的，旦角也是男人演，虽说而今世道变了，也有不少女旦，但都只是个噱头。女人嘛，也就闹着玩，有几个下得了苦功？成不了气候的，真要有本事的，还得是男人……”
十一太保脸色变了变，隔着桌子蹬了一脚。十太保忽然一愣，急忙捂了嘴：“不是，我不是这意思……”
“他就是个棒槌，嘴长着光用来吃了。”十一太保连忙打圆场，“小妹别往心里去。”
“多大点事？”乐温乡主摇头，举杯抿了一口酒，“十哥的性子，我知道的。”
十太保长长舒口气。十一太保忍不住扶额——为什么心这么累？
“乡主不去给太师单独祝个酒？”之前大理寺的两名心腹之一踱过来冲她微微一笑。
乡主举杯动作微顿，眼皮跳了跳：“自然是在等诸位大人之后。”
她缓缓起身，给自己满上，跟了过去：“就来。”
“太师很高兴，说带乡主过去混个脸熟。”心腹走在前面，声音在戏腔之下几不可闻。
“多谢。”她微微冲那人抬了抬酒杯，算是虚虚敬了一杯。
“不敢。”对比她大理寺的模样，心腹只觉受宠若惊，“乡主前途无量，届时还望能顺手提携一二。”
“大人追随义父多年，劳苦功高，东风当然是指日可待。”乐温乡主一弯嘴角，别了心腹，直接几步上前，仿佛跨进了一个圈。圈里有三品以上的官员，圈外只有“芸芸众生”，心腹偷觑一眼她看起来怪孱弱的背影，连忙退了出来。
许多人都见到了这一幕，然而都只能远远地偷偷地看着，四周莫名安静了一点，显得剑舞之后的虞姬唱腔更响亮了些。所有人都围在自己的小圈子里，有说有笑，仿佛并没有看向那里的眼睛，而窃窃私语也留到了后来。
冯懿远远看见衣着华丽了些的乐温乡主走到太师不远处，太师似乎很浅地笑了一下，说了句什么，身旁的其他人顺口附和几句，然后乡主微弓着身子，挨个敬酒。
她喝得很豪爽，每一杯都是毫不犹豫地一口闷下去，一圈转下来，露在面具之外的耳朵都开始泛红，然而她还是站着很稳，乖乖巧巧地立在一边，半低着头，聆听着“前辈”的训话。
“我去，这么能喝。”一旁王大人轻声嘀咕，“这么大的杯子，牛都放倒一头了。”
“可她好像还没醉。”冯懿说，看着她听完训话，默默退了出来，孤零零回到自己的位置上。
“小子，看见没？”王大人搂了搂冯懿的肩，说，“三品官儿至少得是这个酒量。所以说你这种一杯倒的，路子还长着呢。”
冯懿低了低头，不置可否。
霸王：“妃子，你……你不可寻此短见啊！”
虞姬：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”
霸王：“不可寻此短见！”
虞姬：“汉兵杀进来了！”
霸王转头：“待孤看来……”
待他方一回头，虞姬即抽出他腰间宝剑……
虞姬倒下了，满头珠翠碰撞出清脆的声响……
“戏唱完了。”太师道，“孤先回了，诸位慢饮吧。”言罢，径直离去。
“恭送太师。”春熙阁又跪倒一片。
“时辰尚早，咱们兄弟几个也好久不见了，不如上雅间坐坐。”刚招呼完百官，罗方笑眯眯凑过来道，“十二妹也去？”
“枳县