人，不是吗？”
被家族责任所牵引着不断前行的他，才更像个人偶吧。
“兄长……”
“呵呵……”
他曾经以为，神里家能在自己的庇护下长久地繁荣下去，而如此繁荣的神里家也能庇护自己所爱之人，让她幸福安宁地度过一生。
可后来才知，神里家也会与她处于对立，自己不得不舍弃其中一方。
曾经以为，自己在稻妻官场沉浮多年，处理各种复杂的关系游刃有余，用自己的方式能够保护她不被暗箭所伤。
可后来才知，多少暗箭难防，自己稍有不慎，就让小小一个柊千鹤暗中兴风作浪，让自己所爱之人遭受永无休止的祸端。
“可是绫华，你知道吗？在我无法否认自己将一生肩负家族责任的同时，亦无法否认另一件事，那就是，我的确很爱她。”
就算他选择了神里家，就算他承认对她有所辜负，承认没资格说爱她，承认自己是个活在桎梏里的人，但那又怎么样呢？
他很爱栖川奈奈，也是无法否认的事实啊。
“哥哥，我相信，我相信你……”绫华捂着嘴，眼泪一串串地掉下来。
从十岁的时候开始，她就亲眼看着哥哥凭一己之力艰难地守护着家族，那时他势单力薄，不知遭了多少冷眼和嘲笑，陪着笑脸，依附权贵，从中斡旋，在布满荆棘的道路上一步步踩出无数血色的足印，才造就了如今神里家的繁荣局面。如果她都不能理解哥哥的话，恐怕这个世界上就再也没人能理解他了吧。
屏风里的人缓了一口气，用平静且淡然的语气说道——
“绫华，哥哥要去做一件很重要的事情。今后神里家的一切，暂且交给你了。”
屏风内传来一声清晰的“吧嗒”，想必是那人把物品置入锦盒中，合上了盖子。
“哥哥，你要——”
“我不希望你搅和进来，这件事，只需要我一个人就够了。绫华，替我打理好朝堂的一切，总有一天，你会明白我在做什么。”
“……”
“那个人，已经出现在我面前。”
“……”
“他到底还是按捺不住提前出现了……呵，是因为狂妄自大也好，因为愤怒冲动也好，因为对她的……”声音陡然停顿住，一口气深深地沉下去，“总之，他夺走了我所珍视的东西，触碰了我的底线，为此，我一定会让他付出无比惨痛的代价。”
“兄长说的那个人，是——”
“我已知晓他的弱点，且有十足的把握……等那位始作俑者成为刀下鱼肉的那天，我会用他所在乎的东西，让他生不如死，痛不欲生。”
绫人的声音冷到令人窒息，就算隔着屏风，隔着暖黄色的灯光，绫华也禁不住打了个寒颤。即使有很多地方没弄明白，但她知趣地没有追根究底。
“柊家那边呢？千鹤小姐总是派人过来，很是烦人。”
“不必理会，我现在无暇顾及此人，等有时间了，会好好关照她的。”绫人吐出一声带着寒气的笑，任谁都能听出来他所说的「关照」是什么意思。
原本只是想借订婚的名义接近勘定奉行调查证据，但是后来发现，先前的计划，太过仁慈了。有些人，早就罪当至死。
“绫华，你现在只需要记住两件事。第一，照顾好神里家。第二，关于奈奈……你不必过于担心，我几乎可以确定她还活着。并且在不久的将来，她就会看清事情的真相，重新回到我们身边。”
他的语气，冷厉深沉，一字一句。像是万事俱备，成竹在胸。
“兄长请放心，你的话，绫华都记住了。”
夜风从窗边吹过，屏风上优雅的剪影，边缘轻轻拂动，勾勒出一层淡淡的寂寥。
那是一种无法名状的冷寂，就像秋夜风中摇摇欲坠的一棵枯树，往日的光彩与温度被狂风一次次摧毁，将近枯竭，此刻，只剩下冰冷、扭曲与不甘。
次日，海祇岛北边海滩沿岸。云水缱绻，旖旎多姿。
一簇簇浅蓝色，粉紫色的珊瑚枝沿着浅水滩涂生长，高低错落地分布在岩石边。潮汐涌动，盛放的海水时涨时落，沙滩上一片鳞光闪闪的波纹。
这里的海，跟稻妻城外的海滩不同，没有七彩的贝壳，没有柔软的细沙，没有跳来跳去的小海鱼。
只有漫天透明水母，自由自在地漂浮在空中。奈奈高高仰着脸，不停跳起来抓，手指刚碰到水母细细的须须，它就纵身一游，飞向了更高的地方。
“呜哇——”奈奈气鼓鼓地把小挎包一扔，鞋子一脱，撸起袖子，继续在沙滩上猛跳，抓个不停。
散兵走在后面，看到这一幕，嘴角忍不住飘过蔑笑，低声喃喃自语：“臭丫头怎么总喜欢干这种无聊的事？”
他悄悄抬起手，指尖绕出一缕光，缠住奈奈头顶的一只水母。
“咦？！”奈