暮色，月将圆未圆，宅子里添了几盏烛火，透过窗扇映入廊外红绸。
布置都张罗齐全了，桂妈妈吩咐厨房摆下一桌席面，将家里的下人们聚到一处吃酒。
韩老夫人吃了一碗枸杞松醪，心情颇好，热劲儿上了身，人也就跟着迷糊起来，恍惚间想起了幼子在世时的光景，一屋子人和和气气不分主仆把酒言欢，张罗着要把新娘子迎进家门，也是这般处处透着喜气。
一晃就这么过了十多年清清冷冷的日子，孙辈们也将成家了。
犹觉得幼子韩珏尚在身边，与儿媳琴瑟和鸣，一家子整整齐齐团聚一桌，似乎也不过就在昨日。那时候霁儿正是挑食的年纪，儿媳元三娘常追在小人儿身后喂饭，满屋都是他们娘俩的身影。
韩老夫人感慨万千，特意差人去寻了前堂的韩霁过来，说要叮嘱几句，便起身到廊外等着，吩咐桂妈妈不必跟随。
韩霁从前堂匆匆赶来，上前扶老夫人到院子里散步。
鱼鱼在廊下的红绸里打着滚儿，小爪子蹭蹭磨擦着青石板，与红绸来回斗着，韩老夫人停下脚步瞧它，拍了拍韩霁的手道：“我让人给鱼鱼换了红绳，舍了它的旧宝，这会子正撒气呢！”
韩霁顺着韩老夫人的视线望去，在肥猫扎实的绒毛间极为艰难的打量着，才在小猫脖间的铃铛边窥见了一截红色，他愣了愣，不好拂了老夫人的心意，又猜老人家是要图一好兆头，便道：“许是换了新绳有些不习惯，”略一顿，调回视线复问道：“祖母方才寻我，可是要叮嘱些什么？”
韩老夫人嗯了声，抓着韩霁的手微微用力，沉默间眼眶略红，再三犹豫才将话说出了口，“我原是对你极为放心的，你比你父亲有福，也比你父亲聪慧，选对了路，但却也有几处叫我担忧。”
说起担忧，韩老夫人又专程挑了这般时候提点，韩霁当即便想到了岳父同自己提过的那些话。
贫户入赘，往往一朝得势便心生怨怼，更何况是世家子弟入赘为婿，若有旁人好事，随意一声编排，恐怕就叫人面上难看，这事儿稀罕，寻常也难以得见，自然要挂在人嘴上说道，笑话他这世家出身的男儿郎，做了商户小姐的金丝雀。
便不说如今婚礼未成，外头的闲言碎语连远在京城的迟沂都有所耳闻，想是祖母怕他想不开，有意开解，于是笑了笑，“那些不入流的话，祖母莫要放在心上，当初映棠因我在京中饱受流言侵扰，如今落到孙儿头上，也自当承受。”
前些日子，他便用这般说辞说服了岳父，私以为祖母听了也合该放心。
谁知韩老夫人像是一早料到他这番话似的，竟一面摇头，一面又叹气道：“我便知道你是这般想的。”
韩霁到嘴的话一梗，“可是……有什么不对。”
“话是这样没错，”韩老夫人笑着瞥他一眼，“我本也不拿这事放在眼里，我是怕你看的太开了，”她反问道：“自打你辞了官职，可是一直清闲在家？”
韩霁犹豫着，点了点头。
“难不成真要楚家日后养着你？”他亲大伯荣安侯可是吃过这亏的，边境太平了几年，被儿媳养的膘肥体壮，险些抡不动枪。
韩霁明白过来：“祖母是怕孙儿玩物尚志，赖着映棠吃软饭，”他不由笑出声来，被自家祖母的想法惊到，万没料到自己闲赋半年，形象竟折损到如此境地，简直是哭笑不得，不知该说些什么才好，按着韩老夫人的肩膀往廊下走，便说：“我的好祖母，过虑了，孙儿已然谋了书院的差事，准保不会如此。”
韩老夫人却不以为然，“书院的差事哪够，”老人家总是最怕出错的，她招招手，让韩霁扶她到卧房去，“祖母都替你安排好了。”
到了卧房内，韩老夫人撒开韩霁，快步到床边，从床底拖出一只箱子，韩霁上前搭了把手，打开箱子，发现是一叠契书。
这场景，他记得仿佛……在什么地方瞧过，十多年前，表妹出嫁的前一晚，祖母也带了这样一只箱子过去。
对！就是送嫁妆的时候。
韩霁闭了闭眼，恨不得当场离开，关上箱子，眼疾手快地往里推，韩老夫人赶忙抬手拍掉他的手，又将箱子拽出。
“这些铺子是我来了扬州专程盘下的，明日叫人给你带去新房，日后你自己看着打理，有不懂的就问你夫人，几年当官的本事想是忘不了，区区几间铺子理当不在话下。”
韩霁被堵的哑口无言，打死了退堂鼓，站起身边后退边摆手，“我记得小姑前些日子和离了，祖母该给她备嫁妆了，孙儿在朝廷打拼多年，还不至于连这点积蓄都没有，”说完脚底一抹油，转身便往外跑。
奔到门口，被门槛绊了一跤，就差一头栽下去，踉跄几步很快就稳住了步子。
韩老夫人跟着追了几步，大骂他小皮猴，“你那点积蓄不早就充在聘礼里头送到楚家去了吗？还不许祖母给你贴一点。”老夫人到底年纪大了，腿脚不便，跟了几步便摸不到人影。