使团即将返程，金州关系家族存亡。穆从谦左右为难，不想放弃任何一边。
“阿兄，你先走。我肯定能找到万全之策，既能护我心系之人，又可免我颠沛流离。”
她努力地堆笑，故作坚强，略停顿，开玩笑地嘱托，
“如果……我说如果，我真死在塞外，阿兄一定要找到我，带我回家。”
“不许胡说。”穆从谦忍泪，“等我安排好金州事宜，就来接你。”
“好。”
“跟紧魏统领，他能帮你。但不可尽信。”
“放心。快走吧，再晚来不及了。”
纵难舍难分，却不得不先行告辞。穆从谦心一横，跃上马背，“等我。”
李书音含笑点头，挥挥手。
马蹄飞驰远去，片刻消失在山坳尽头。李书音双膝跪地，举手齐额，行拜别大礼。
这一别，幸者天各一方，不幸阴阳两隔。
这一跪，遥祝兄长余生安好。
暮色四合，苍山如海，遍地松香沁心扉。她等待许久，未见人来，遂折返别院。
龙门口，灌木杂草茂盛，遮挡视线。正要继续往里走，却听到那边有细微说话声。
她蹑手蹑脚地靠近。
陌生男子:“一步错，满盘皆输。魏郎君三思。”
魏溪亭:“虚名而已，不要也罢。派人暗中护送穆总兵。如果这次失败，你去找延之，他能帮你。”
“恋杀青山不去，青山未必留人。您拼却所有挣个机会，她却什么都不知道，值得吗？”
“帝姬被押回王庭，你不也没犹豫么。”
“……”
少顷，陌生男子应声:“明白了。我先去，北面我会顾着，您务必保重。”
听话锋，李书音忙躲到断壁残垣后。
然而，最后只看到魏溪亭独自走出。
又等上片刻，依旧没见陌生男子出来。
别院里静悄悄，她猜测，那人是否已从其他地方离开。
他们在密谋何事？竟涉及生死。
怕被遗落荒野，李书音赶紧去追魏溪亭。可一路追到羊肠小道，都没见着他影子。
追风还拴在路边，魏溪亭不见了……
难道，他发现自己偷听了？会不会杀人灭口？
想到这里，李书音头皮发麻。
“公主。”
陡然心惊，猛回头，发现魏溪亭站在不远处。左手拿轻纱帷帽、臂跨格纹包袱，右手执弯刀。
刀未出鞘，亦未见肃杀之气。
她腿肚子发软，跌坐在地。
绕行到她跟前，隔出两丈远，屈膝蹲下，颔首致歉:“对不起，吓到您了。”
李书音惊魂甫定，胸膛起伏不定，戒备地看他两眼，微微摇头，说:“无妨。”
默然须臾，魏溪亭道:“臣不会伤您，您无需惧怕。”
人家舍命相助，自己却戒心严重，还被他瞧出来。李书音面子臊得慌，哑口无言。
“不管公主是走是留，臣都竭力帮您。时先生托臣带话，请公主务必顾好自己，别因他开罪陛下。他很担心您。”
听到时先生，李书音登时松了戒心，焦急地问:“你见过东阳？他还好吗？他们有无对他刑讯？”
“没有。司法尚未定罪，刑部不会用刑。”
绵言细语，如山涧清泉叮咚地响。
李书音慢慢地平静下来，打量起单膝跪在面前的人。
魏氏七郎，芝兰玉树，行止端方。那样谦和温良、智勇双全，如明珠璀璨熠熠生辉。
那双眼眸清炯炯，似有千言万语、万种风情。
松树之巅，布谷鸟轻啼。
她感觉自己内心似火烧，几乎压不住悸动，眼睛也跟着发热。目光坚定，说:“我跟你回去。”
帷帽白纱轻轻拂过面庞，落在她头顶。
“余热未散，戴上帷帽凉快一些。”
他抬起手臂，供李书音搀扶起身。
多年以后，魏溪亭仍清晰地记得这个午后。微风徐徐，松香阵阵。
他安静地走在公主身后，纵有万千心绪，也敛得密不透风。
他希望时间慢一些，再慢一些……