罐茶。皇帝在李珏的声声夸赞中逐渐入戏，这样也觉得好吃，那样也觉得不错。就连许久不重口腹之欲的皇后也忍不住多吃了几口，和皇帝谈笑风生，连连夸赞。
“阿珏这次是下了苦功夫了，这些个食物都不是一朝一夕能筹备的，好在今日还算圆满。陛下可不要苛责阿珏，他也是一片孝心。”皇后将茶盏放下，温柔地笑着。
“皇后说的哪里话。”皇帝也笑，看向李珏，“这份心意，不仅朕感觉到了，在座的诸位必然也能感同身受！西北将士们苦守边境，总是冰天雪地也毫无怨言，朕能坐稳这个位子，赵瑞和谢麟都功不可没。”
他执起酒杯，举在半空：“这一杯，敬驻守西北的将士们！愿我大黎江山永固，再无战争！”
大臣们连忙站起，齐声附和：“愿我大黎江山永固，再无战争！”
皇后也端起酒杯，面向皇帝祝道：“臣妾愿陛下坐拥四海，绵延万岁。”
“哈哈哈，好好好！”皇帝与她遥对，一饮而尽。皇后往皇帝身侧太监身上扫了个眼风，那太监立刻上前，给皇帝的酒杯满上。
李珏一一讲罢，退回自己的席位。李瑾很是尴尬，灰溜溜地回了席位，端起酒杯灌了几口酒，有些郁闷。
李玙笑道：“三皇兄方才还说五弟小家子气，现在怎么不说话了？”
李瑾见他把炮头转向自己，心下恼怒，面上仍是不显：“四弟说笑了，我刚刚只是玩笑两句，谁能想到五弟给了我们这么大一个惊喜呢。五弟不会怪罪皇兄吧？”
李珏笑着拱手：“二位皇兄莫要打趣我了，都是母后的提点。父皇是抬举我了。”
三个儿子你来我往地交锋，座上皇帝焉能不觉。他看着三人与自己相似的神态或动作，若有所思。转头一看，皇后也正看着李珏的方向。
皇帝歪了歪身子，低声问：“皇后怎的这般喜欢阿珏？”
皇后回过神，笑着答：“终究是在跟前养了几年，情分总是有的。陛下没觉着，阿珏的眼睛很像荣儿吗？”
皇帝与她四目相对，她眼中的柔情与当初荣儿一模一样，再看李珏，少年人眼中清澈。李珏不像他两位兄长锋芒毕露，他一贯是温和守礼、最知进退。皇帝一早就发现了，李珏其实很聪明，但他从来不拿功课的第一，也不拿武场的第一，处处藏锋，让着两位兄长。李瑾和李玙都是冒进的性子，虽没有大过，却都不够沉稳。
皇帝叹了口气。他近来感觉自己身子越发不济，立储一事该慎重考虑了。
“陛下何故叹气？”贵妃温温柔柔地开口，一笑百媚生。
皇帝看着她尤靓丽的容貌，衣着华丽、明眸皓齿，再想想皇后往日一身素服依旧温婉端庄，心下冷哼：正妻果然还是正妻，妾终究比不上半分。
见皇帝眼神冰冷，贵妃心里也发憷，不明白自己何处惹了皇帝不悦。李瑾这时高声道：“父皇，儿臣今日特地安排了翠峰楼的说书先生，父皇不是说谭先生有三寸不烂之舌，一直未能亲眼所见吗？”
李瑾拍了拍手，下属会意。宫女搬来一张台子，搁在大殿中央，一位身穿布褂袍衫、手握青色折扇的中年男人款步走进大殿，在台子前站稳，跪地行礼：“草民谭从，叩见陛下。陛下万福金安，与天同寿。”
皇帝说：“谭先生请起。朕早就想听你说书了，今日总算如愿了。先生快请坐。”
宫女端来椅子，在台子上摆上醒木。谭从摆摆手：“草民不敢僭越，站着为陛下说书即可。”
得了皇帝应允，他把扇子放下，醒木一敲，双目炯炯有神，朗声开口——
“今日这一出，名为《血守岭南关》。”
话音一落，李瑾和贵妃脸色一变。谭先生乃是他们暗中买通的耳目，今日献艺书篇早已定下，谭从竟临阵改旗？他竟然要为赵瑞和谢麟说话？
这朝堂之上，谁是谢麟一党？
“却说，那赵瑞将军身穿盔甲、头戴红缨盔帽，一手长枪如游龙戏水、又似长空破月，一挥一砍，那梁军头颈分离、血洒满地！我军士气大涨，杀声阵阵，万人一心，将那梁军杀得片甲不留，四下奔逃。可叹那一代骁勇战将重伤倒地，弥留之际将兵符郑重托付于谢麟手中……”
一番说书讲得是绘声绘色，在座的女眷都听之动容，好像眼前真的出现了那厮杀着的战场，看见了赵瑞将军临终托付的一幕，不禁泪盈于睫，更有甚者执起手帕抹去眼泪。
“……那谢麟将军亦没有辜负赵瑞将军的嘱托！直接砍下了梁军将领的项上人头！梁军溃不成军，直接逃回了老家……”
醒木“啪”地一声落下，说书人为故事收了结尾。
满堂寂静。皇帝率先大笑：“赏！”
满堂喝彩。谭从行礼谢赏：“谢陛下赏！”
谭从领了赏，躬身而退。就在他出门之时，一位身披盔甲的士兵跑到了大殿门外，跪地高呼——
“陛下！西