长安城。皇城内，浮华宫。
玉琦公主出嫁之后，怡嫔伤心了好一阵，茶不思、饭不想，下巴都熬尖了，皇帝心疼不已，一道圣旨抬高了她的位份，升作怡妃，宫殿的一应物品也都高了一个档次。
怡妃坐在宫殿中的梨花楠木椅上，合着眼眸，享受着一左一右两位宫女侍弄着指甲。桃粉色的蔻丹涂抹在她指甲上，愈发趁得她的十指柔美纤细。
大宫女瑶娘走了进来。怡妃慵懒地动了动身子，两名宫女立刻会意，起身告退。
瑶娘将袖中藏着的字条展平，递到怡妃面前。
——“玉琦公主无恙，圆房恐迟。盈雪病重。”
瑶娘躬身，附在怡妃耳边悄声道：“灵儿那边来消息，那谢侯爷看着倒是好说话一般，实则疑心重得很，公主嫁过去这么久了还未圆房。奴婢想着，是否要在盈雪夫人那里……”
怡妃将字条递回瑶娘手中。
“瞧着是块软骨头，实则里子硬着呢。本宫还以为她好拿捏呢，没成想倒是有些麻烦。”
“怎么会？她再怎么样，也就是个庶出的小姐，若不是娘娘一番苦心筹划，她这辈子也不过随便嫁个人草草了事，哪能有这般好的姻缘呢。”瑶娘将字条放进小香炉，借着火苗点燃，又回到怡妃身边，替她按揉着肩膀，“骨头再硬，也架不住盈雪夫人的身子弱。咱们有这么大个把柄在手，不愁她不听话。”
怡妃问：“人找好了吗？字迹仿得如何？”
“找好了，娘娘放心。”
怡妃抬头，看向窗外。绿影倥偬，已是入秋之景。
“盈雪的身子也就这一年半载了，本宫倒也当大发慈善一回，先不动她。你传信过去，让她识相些，劝劝她闺女，对她、对咱们都没坏处。”
“是，奴婢明白。”
长安城郊外，巷子村。
这个村子只有数十户人家，沂水而居、种植瓜果蔬菜，偶尔到长安城中去换些物什。
付绮月失踪之后，盈雪忧思过度，几度昏迷。付夫人将她送出来后就再也没管过，大夫来瞧过两回都是摇着头走了。直到怡妃派人去盯着盈雪，请了别的大夫去诊脉，又花重金购置了许多名贵药材，盈雪才缓了过来，只是终日郁郁寡欢。
那是付绮月失踪后的第二十五天。
盈雪从混沌中挣扎过来。屋子里站着几个眼生的仆婢，为首的嬷嬷告诉她，女儿被贵人相中，娶了做夫人，只是现在有不便之处，不能亲自来求娶，故而请盈雪夫人见谅。
盈雪十七年来久居后宅，绝非不知深浅之人。少时在姑苏尚未梳拢时，也知道豪门贵族喜欢暗藏姬妾，清白姑娘家被掳走，一夜过后，即便报官也只能吃大亏，要么此后安心被人藏着，要么死路一条。这样的事，长安城中亦屡见不鲜。只是她没有想到，自己的女儿竟然也步了他人后尘。
付昆是正经的朝廷五品官，究竟是什么人，竟然敢在天子脚下掳走朝中大臣的女儿？是政敌？昔日仇家？……
盈雪思索着，咳嗽了好一阵。那嬷嬷替她拍背，柔声劝慰：“夫人不必担心，七小姐这回是真的好姻缘，您还是要照顾好自己的身子，免得小姐放心不下您。”
侍女端来一碗药，跪地呈上。
“夫人尽管放心，奴婢们不会对您如何。有那位贵人罩着，您和七小姐都能安安稳稳的。” 嬷嬷接过药碗，送到盈雪手中，笑意使得她的脸上皱纹都皱在一处，“您喝完了药，写封家书给姑娘，也好让她安心。”
在几人尽心伺候下，盈雪的身体慢慢有了好转。九月中旬，那一封家书被加蜡封好，送往西北。
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金秋十月，本是丹桂飘香的好时节，在这极西极北之地，却见不到那般的好景致。
午后睡醒，付绮月正坐在院子里的长廊中，看着庭院里栽种的小树发呆。管家说这是一颗小杨树，西北之地贫瘠，杨树不喜湿润，又有保佑平安之意，故而侯爷特地命人挪了一棵树种放到后院里，将来长大了既能遮阳又能固沙。
灵儿端来了每日的汤药。
除去在赶路时候，付绮月能偶尔以身子不适躲开几回，这汤药是源源不断的每日喝上三回，喝得她嘴里发苦，还有苦说不出。
先前谢麟问了起来，付绮月借口说自己月事不调，必须喝药调理身子。谁知道谢麟顺势得很，直接来了一句：“既然夫人身子不便，那就好好养着，咱们来日方长，急不得。”
付绮月之前一直有些心惊的“圆房”一事，就这样被他轻飘飘地搁置了下来。当时她是有些羞臊的，但是一过了那个劲儿，也开始没事儿人一样了。
——就算灵儿怎样催也是没法子的，毕竟她总不能把谢麟绑在床上吧？她拉不下那个脸。
“贵人”绑走了她母亲，只要她不做出出格的举动，她相信母亲暂时没有性命之忧。她得赶紧想个两全的法子，保全自己和母亲的