这是一座由一道宽阔河流穿过的城市。日落时分，两岸的高楼亮起，流动着各色的灯光，直到夜色深沉。江滨的行道树粗壮挺拔，夏天时繁茂枝叶连成一片，为休息的人洒下阴凉。这里有平整的道路，雪白的斑马线，穿梭不息的车流。火车站日夜吐纳着人流，顺着四通八达的轨道将他们送向不同的地方。
这是刘小天刚来时的印象。去年他哥在一次机械事故中丢了半条手臂，家里的老人年纪大，吃药打针都要钱。三个小时火车外的C市是周围最大的省城，他心里不是没有蠢蠢欲动。火车站外蒸汽结成霜，广场上蹲着吃饭的人，他提着行李，去了之前联系的大哥家。
大哥叫刘进平，很早就出门在外。刘小天听说他之所以上省城，是因为儿子意外去世了。年轻的同乡受他关照，都心照不宣地不戳他伤口，只在逢年过节多加问候。而那个家其实只是个四平不到的隔间，隔壁就是冲水马桶。刘小天把拎过来的两大袋年货搁在角落里，问他在哪里谋生。
“外送不是个好营生。你还年轻，这一行太吃本钱。”刘进平那时是这么跟他说的。
但刘小天也没别的选择。
他坐在车座上支着车身，借着江边的霓虹灯吃饭。他已经渐渐适应了这座什么时候都有人醒着的城市，和一个订单二十分钟要到的节奏。外送从早八点开始，直到晚上都是连轴转，连停下来喝口水的时间都没有。两个多月过去，他也大概摸清了哪里的门禁管得宽，哪管得严，以及午高峰哪里电梯慢，得爬楼梯上了。
隔壁空位停进来一辆电动车，下车的人摘下头盔透气，一边检查后尾箱有没放稳。刘小天喊出了名字：“小利哥？”
对方明显愣了愣，抬头见是他面露喜色：“小天？你什么时候来的？”
“刚来，没多久。”刘小天也很兴奋。刘小利和他哥同年生，两家人之前有些往来，但有一段时间没联系了。在异乡碰见，两个人都很意外，刘小利还想多聊几句，手机叮地响了：“新订单。人民北路10号E铺……”
刘小利点了确认，腿已经先一步跨上了车：“下次聊，这单急，打我电话！”刘小天赶紧点头，对方麻利戴好头盔解锁车子，走之前留下一句“这家好，出餐快，外面还有地方歇脚”，然后发动马达飞驰出去。
刘小天咀嚼着胸腔里的喜悦和怅然，而后才反应过来饭还没吃完。他扒拉了几口，把饭盒扔进垃圾桶。这炒饭油放太多了，混着米饭堵在胃里怪难受的，他一边擦嘴一边在手机上找着刚才那家店，店名叫加号咖啡，招牌是一个黑十字，就在他这个片区里。
第二天他接上了一单别人转手的。帮他取餐的是个扎了两根麻花辫的女孩，给他拿了杯咖啡。这味道刘小天之前不大喜欢，但那天还是接下了。喝完后，餐也打包好了，这家订单很多，吧台上一排纸袋，后面忙着的那个女人应该就是老板，正提着锅，把炒饭均分进三个塑料盒里。
送了几次之后，他对这家店也熟悉了起来。下单的大多是附近办公楼和小区里的人，菜色一般都是炒饭盖饭，没有汤，骑得快也不怕洒，就是得小心把饮品盖子盖好。有一回出车前他没检查，到了才发现漏了一整个保温箱，那一趟的单全遭了投诉。在这之后他就学乖了，每次都再三确认。
但倒霉事总防不胜防。
车头刚歪出去时他心里就咯噔一声，想完了，后尾箱肯定得散架了，然后朝前飞去。一阵天旋地转，剧痛在之后才开始传遍全身，变道的车辆早已扬长而去，他挣扎了好久才爬起来。手上擦破了皮，外套盖住的地方也没能幸免，还好头盔救了他一命。他拍掉身上的沙石，走到掀翻在路上的保温箱旁，蹲下来把洒了的米饭捡回去。
报告配送失败后大部分单子都取消了，只有一份炒饭，下单的人应该的确是想吃，选了重新送。刘小天拖着肿了的腿把车骑回了那家店门外，把洒了快一半的炒饭还给了老板，问她重做的单子好了没。
“三分钟，这单不远。”老板答得很简练，没给他求情的余地。她说的也是事实，送餐地点离这里只有两条街，时间绰绰有余。那个女孩给他拿了一杯咖啡，他没接，他刚来的时候已经喝过了。老板正在给饭浇咖喱酱，见他还拿着那撞歪的饭盒，停下来：“这个你自己收着吧。”
“规定说废单要还给店家的。”
“你还给我，它也送不出去了。”老板淡淡答，把袋装好后就去做别的事了。重做的炒饭好了，他把袋子提出去，装箱时把原来的那盒摆在最底下。单按时送到了，点餐的是个学生，看上去和他一般年纪。刘小天帮他把饭放了门口，回到停车的地方，把箱底的饭盒取出来，走到花基边坐下，他今天只吃了一顿。
饭粒上沾了路面的沙土。放在保温箱里别的热菜之间，冷掉的炒饭也跟着热了起来。米粒用酱油炒过，蛋皮裹着虾仁带着一层饭焦的气味，刘小天边吃边往外挑石头，挑了大半才反应过来那是白芝麻。
那是他来C市后印象最清晰的一餐。