霍格莫德村边缘重又归于宁静，兄弟俩依然警惕地瞪着池君君怀里的黑狗，她已经用魔咒给它清理了全身，不再是那副毛发打结、消瘦肮脏的巨型骷髅模样。
池君君席地而坐，把背包里原本给他们三人准备的午餐翻得乱七八糟。“不行，狗不能吃巧克力——吃这个。”她用一大块鸡肉挡住了黑狗探向巧克力蛋糕的鼻子，继续给乔治和弗雷德讲述她去年在打人柳附近遇到这只黑狗、不时带食物去喂养它的过程。
“我说，我们要这样在冷风里傻坐一下午吗？”弗雷德用脚尖拨弄着正在快活甩动的狗尾巴，“按原计划去尖叫棚屋探险吧——不知道它能不能派上点用场。”
在池君君掌心埋头大吃的黑狗忽然抬起脸，湿漉漉的灰色眼睛向他们投来一阵专注的凝视。
“它好像能听懂我们说话似的。”乔治诧异地看着黑狗，它一口吞掉池君君掌心剩余的食物，小跑两步后回头甩着尾巴，似乎在等着他们跟上。
“我们以前尝试过好多次，但没一次能打开棚屋大门。”当他们爬上山坡往尖叫棚屋走去时，弗雷德说，“不过我们今年又学了些新的魔咒，希望能奏效……”
“还可以试试你的那些黄纸。”乔治兴致勃勃地补充，抬腿跨过屋旁一团团野草。
但这次并不需要他们动手。黑狗轻车熟路地领着他们来到一块封窗木板前，不知怎么拱了两下，就露出了一个可供一人通过的大洞。
弗雷德吹了声口哨：“我喜欢这只狗！”
黑狗已经灵活地钻了进去，透过黑乎乎的洞口向外低声吠叫。他们举起魔杖，挨个儿进入了这间神秘的屋子。
“到处都是灰。”池君君喃喃道，她伸直胳膊，让魔杖的亮光照得更远。
昏暗、蒙尘、破败，这是这间屋子给拜访者的第一印象。不必担心暗处藏匿的偷袭者，因为所有家具都破损不堪，连一只蒲绒绒都藏不住。
“也许我们不该带你来这儿的，”乔治渐渐严肃起来，端详着地板上杂乱的脚印，那些奔跑和拖动的痕迹上都覆着一层薄灰，看起来已经有些日子了，只有他们的脚印和狗爪印是新鲜的，“如果这里真的像传说中那样，有一伙粗野的家伙进出……”他直起身仔细听楼上的动静，但屋里静得落针可闻。
弗雷德已经去二楼转了一圈又折返，指着地板上的一个洞口：“看这里，乔治，一条地道。我猜这就是地图上打人柳底下的那条密道。”
他好奇地半跪下去，但黑狗突然扑过来，张开四肢踩住洞口，不让他探头察看地道内部。弗雷德和黑狗的争斗以失败告终，只好悻悻放弃：“我觉得不必担心，没有人能从打人柳底下通过，除非这帮人藏在密道里等着攻击我们。”
池君君收起魔杖，十指捏出古怪的手势，几张符纸纷飞旋转着悬到空中，照亮了整间屋子，其余的则在洞口盘旋片刻，细细的红线在其间延伸、交织成一个诡谲复杂的图案，一闪便熄灭了。“这样就没人能轻易出来啦。”她轻快地说。
乔治和弗雷德挥动魔杖，试着学韦斯莱夫人的样子给地板除尘，却只能把积年老灰扬得越来越高。黑狗打了足足十几个喷嚏，哆嗦着把脸埋到池君君脚边，蜷成一大团无言的影子。
他们在黑狗彻底变灰前及时收手了，变出几个坐垫坐下。弗雷德变出酒杯，从背包里掏出酒瓶。
“成年快乐！”在三只酒杯清脆的碰撞声中，他们喝下了人生中第一口火焰威士忌。
冰凉的酒液在池君君喉咙里燃起一连串火苗，所过之处俱是一片烧灼。热气迅速膨胀，左奔右突着在她身体里寻找出口，从胃部蔓延到四肢和脖颈，浑身毛孔、太阳穴甚至后脑勺上刚撞出的那个肿块都在隐隐跳动，最后在脑海中砰地炸开。她再也按捺不住，咧开嘴边呼气边用手扇风：“好辣！”
乔治和弗雷德也是连连皱眉咂嘴，被这种烈酒的口感震得久久无法回神，但他们绝不轻易承认自己的不适应，坚持又喝了几口。“这才是成年人该做的！”他们兴高采烈地击掌。
“真是美妙绝伦……今年暑假，我们就可以在家里尽情创作了，用任何我们能想到的魔咒！”弗雷德又挑中了一瓶朗姆酒，一手把玩着瓶起子，沉醉在畅想中，“如果罗恩胆敢再抱怨我们房间里的爆炸声，我们就——”
“——去小山坡上继续工作。”“——把他的南瓜汁变成鼻涕虫汁。”池君君和乔治异口同声。
弗雷德闻言猛地抬起头，三人对视时都带着些错愕。“又来——他可是你们的弟弟！”“你连我们的秘密基地都告诉她了？”这回是池君君和弗雷德一同开口了。
气氛一时凝滞，池君君看着面前大眼瞪小眼的兄弟俩，心里满是忐忑：“我是不是不该知道……”
“没什么不应该的。”弗雷德迅速回过神，竟然像乔治平常那样扮演起缓和气氛的角色，“我只是没想到你在小乔治心里竟然已经这么重要了。”说着，他又恢复了惯有的散漫笑容，