“小姐，今日来往的贵人竟比前日还多。”鱼丽拢起祁庇颜衣袍，轻摇罗扇。
暑气逼人，池中莲花娇盛，锦鲤嬉戏，濯水清点，指尖湿润，残留的水珠坠落荷叶上，粒粒圆满。
前日祁庇颜及笄礼成，来往不过女眷，圣上让皇后亲自作正宾为她正发钗，莫大恩泽，轰动一时。
不过一日，信直将军得召入京，由于府邸未修缮完全，信直将军推脱，圣上念及劳苦功高，按他的想法借用护安相国府大办宴席。
要说这信直将军，他镇守边疆，收复失地，在启州一路连胜至夕揽境，将突穷赶出謇国境内。特别是瑶台一战以少胜多、以步应骑，用极少的伤亡换取了突穷大将的首级，从此名声威震天下。
信直将军原名木樛，无父无母，幼时昏厥在教场附近，被一士兵捡回。“信直”二字是圣上亲封，“何灵魂之信直兮，人之心不与吾心同。”愿他举世清醒，卫国佑民。
而这护安相国祁安乃当今一人之下，万人之上，权势滔天，善行布地，是位良臣，謇国无人不知无人不晓。
祁安仅一位夫人，膝下儿女双全，祁思乐是大儿子，祁庇颜是小女儿。
“哥哥在哪？”祁庇颜左顾右盼未见祁思乐，问侍女鱼丽。
从昨夜至今晨，府中下人忙前忙后，深夜堪比清晨闹市，祁庇颜的欢颜居虽离得远，却也不堪其扰，一夜未眠。
她有些困倦，父亲于正门迎客，她要周全礼仪，想着和哥哥说一声。
“小姐忘了，少爷和老爷一样要去迎客，少爷成为司空后不比从前清闲。”
远处飞来一只绿蜻蜓落在亭栏，鱼丽欲用扇子赶走，祁庇颜阻扰，“这原本是它们的地方，我们走吧。”
祁安特别重视祁庇颜，对她的要求那是十个能满足十一。宴席的官员会携带家眷，祁庇颜不想去凑热闹祁安便再也没有带她去过。
在及笄礼前，京中除了圣上和后宫娘娘，再未有人见过她。
“鱼丽。”祁庇颜把玩着手中的玉带，清亮的眸子闪出一道精光，“父亲院中不是有处常年闭门不许我们进入，趁现在内侍被调离，他又不得空，我们去看看吧。”
“老爷知晓会责骂你的。”鱼丽为难。
“无妨，哥哥在。”
说罢祁庇颜疾步至内院，仅一墙之隔，这里的人要少许多。外院是高官，内院是幼子，祁庇颜扫了一眼，继续向里走。
“将军，有人来了。”太二跃上树伸脖遥望，“是两位女子。”
小院中花香四溢，墙角阴凉处蹲着一个人，屋顶趴着一个，树上踩着一个，还一位守在木樛前。
“将军，是祁小姐吗？”忧四抚平木樛衣袍的褶皱，仔细掸灰，又离远了观望，压平他的翘发。
“将军今日好生英俊！”太二飘落至地，毫无声息。
木樛轻吐气息，他不常穿华贵的衣物，自觉哪哪都不适。
“将军放宽心，少威言多柔情，必定不会吓到祁小姐。”屋顶的人学着忧思的话。
木樛点手示意，四人走入房内。
祁庇颜隔老远瞧见小院有人影，顿生疑虑，鱼丽拉住她衣袖，“小姐，回去吧，里面好像有人。”
“这是父亲的院落，谁能至此。”
内侍不在，祁庇颜不会武，但父亲书房安置机关密文，要有外人，祁庇颜不会坐视不理。
“鱼丽，你去找几个侍卫，我在这盯着他。”
鱼丽雷厉风行，叮嘱小心后转身欲行。
“拜见美冀君！”木樛从院中走出，笑着拱手。发髻高顶，显得利落干脆，加上他俊美的面孔和善意的笑颜，祁庇颜未察觉危险。
她喊住鱼丽，福礼道：“恭贺将军凯旋而归！”
木樛滞涩，抬眸，黝黑的眼瞳似漫漫长夜，他盯着祁庇颜，眼中露出一道曦光。嘴唇翕动未言，强势如他居然也有无言的一刻。
“紫袍当属三品及上，狰纹凶猛走兽应是武官，听闻圣上新得了一块浑然天成的岫岩玉，君上的寐鱼玉带钩想来就是圣上的赏赐。小女子虽深居闺阁，却识京中人。我见君上面生，斗胆一猜，若猜错只当小女子喜出望外将军的到来，和君上同喜。”
祁庇颜话至于此，无论此人是否是信直将军，都不重要了。
木樛收敛笑容，“美冀君好眼力。”
他抽出短匕，鱼丽上前挡在祁庇颜面前，喝道：“将军这是作何？”
祁庇颜幼时被门客用刀抵喉，鱼丽现在想来还心有余悸。
祁庇颜轻拍鱼丽的肩，“无事，别紧张。”
鱼丽忧心忡忡，死盯木樛，退后至祁庇颜身旁。
木樛行至祁庇颜面前，将短匕递出，“这把匕首削铁如泥，外鞘选用瑶台的铁，轻巧方便，顶部放置美玉，精美绝伦。”
祁庇颜昂起头，这段话是