“孟氏嫡长女孟与青端赖柔嘉，慧敏灵秀，帝曾赞其柔明贵淑之风，仰承忠贤皇太后命，特册封为昭宁皇后，赐居中宫凤仪殿，下月初九行国礼——钦此——”
已是初秋，浓绿枝叶被风吹得飒飒摇动，树荫下国公府的人乌压压跪了满苑。
国公府的厚重的雕花红木门大敞，外头喜气盈盈，十里长街的纳彩礼皆覆了红绸，由太监们一箱一箱地抬到府内。
“杯交玉液飞鹦鹉，乐奏瑶池舞凤凰……”
高墙之外锣鼓喜悦声鸣，无知小儿欢笑唱着迎新妇的儿歌，边四处跑着互相抢花果饴糖。
“谢陛下隆恩，谢皇太后隆恩——”
大风灌得青色衣袖猎猎鼓起又压落，孟与青低声随国公府一众人叩谢旨意。
发乌如墨长睫鸦羽，眉清目和熠熠如玉，果真是姝色。
数以百计的纳采礼如数纳入国公府中，敲锣打鼓的喜庆笑声聒噪。
“恭喜孟国公，恭喜孟大姑娘。”
孟国公淡淡的：“多谢周总管。”
周观源眯眼打量了会儿面前的人，笑吟吟道：“奴已命人重修凤仪殿，恭候孟姑娘凤驾。”
“谢周大人。”孟与青伸手接过明黄圣旨。
皓腕扣细细青玉，指尖一点粉。周观源微摆拂尘，最后笑盈盈看一眼孟国公。
“起驾回宫——”
待宦官们离开国公府散过喜糖，厚重的红木大门复又重新合上隔绝喧闹，孟与青才沉默抬起眼。
国公府的仆人们跪地磕头道了喜，领了银钱便都欢喜地退下了。
孟国公负手看一眼孟与青：“跟我来书房。”
孟与青无声跟上。
“恭贺姐姐。”身后却传来一道怨恨的声音。
她脚步停住，回过头，正对上孟倩华有些泛红的双眼。
对方咬了唇，语气里压着嫉妒与赌气：“国母之姿，看来父亲还是最疼爱姐姐。”
“倩华！不可胡闹！”孟夫人有些警惕地侧身半拦在她身前，微微皱着眉。
“我没有胡闹！”孟倩华的声音突然拔高，梨花样姣好的面容掺了妒怒，“什么堪称国母！什么天生凤命！明明都是父亲——”
“住口！”孟国公突然厉声呵斥。
孟倩华吓得一抖，眼泪扑簌簌地落下来，呆呆地看着鲜少吼自己的孟国公：“爹……”
“还不带华儿下去！”
孟夫人拭了拭眼睛，颇为幽怨地道了声“国公爷好大的脾气”，这才冷冷横一眼孟与青，连哄带劝地带着女儿同身后的仆婢们一同转身离开了。
孟与青愣了很久，等这对母女的背影消失在苑中才回过神。
她似乎有些不可思议，笑起来，眼底有水意。
她开口问：“父亲为何不告诉妹妹，您偏爱她，才绝不忍心让她登这帝后之位。”
孟国公皱了下眉，往前走去：“倩华自小体弱天真单纯，你不必事事同她计较。”
孟与青愣了好久，突然笑了：“天真单纯……”
她扭头望向长廊外茂盛簌簌的枝叶，又看向跪坐在庭院井边仔细擦拭青苔的老仆。
雨后空寂，长廊里冷嗖嗖地灌着风，有那么一瞬她心里忽然干净了。
“父亲可知道，我回家那年为何会高烧不退……又可知道为何自庆国公府夫人诗会宴后，我再也不参加任何宴会？”
孟与青抬手捻起廊檐上落着的一片枯黄树叶，未等孟国公不耐开口，慢慢说道：“我从小在观里长大，及笄前常年病弱。归家那年，是孟夫人特地下令不许为我派轿辇，致我三九寒冬里抛头露面，惹得流言遍布又染上风寒。
孟倩华怨我，令府里下人不许给我苑中送银碳，我和红笺便只得捂着两床薄被取暖……”
孟国公蓦地停下脚步，拧眉盯住她：“够了！”
落叶干枯碎了一手，她拿拇指捻了捻，继续道：“那年雪冷，我风寒未愈又受凉高烧不退，红笺去孟夫人那里整整跪了五日都没求来一口汤药，她冒着被打杀的风险偷偷翻墙找来了乡野大夫，开了几剂猛药喂我灌下，我这才得以苟活……若不是后来明瑶入京看望，孟夫人苛待嫡女传出去名誉有损，我这条命不一定能待到今日。”
前头引路的小厮身形僵硬地低头往前，不敢听她言。
“住口！”
地上落叶兜了风簌簌腾起，孟与青松手洒了枯叶碎末，充耳未闻：“再后来庆国公夫人邀约，我同孟倩华一同过去赴宴，她同我道歉我便信以为真，却被她在茶水里下了药。宴会上，她佯装打湿我衣裳带我去更衣，却将我引到庆国公庶子内院——”
“我让你住口！”孟国公恼怒厉声喝止，一巴掌扇在她脸上。
极其响亮的一声，吓得小厮连忙跪伏在地，大气不敢喘一声。
长廊灌进