美娘来了绸缎铺，客人稀稀落落，大约是申府死人的事儿叫人觉得晦气。
掌柜的姓陶，年约四十，微胖，脸圆圆的，眼睛眯成一条缝儿，里面精光略闪，不可小瞧。
知道美娘的身份后，先是对美娘和申瑶拱手行了一礼。
美娘笑道：“陶掌柜不必客气，瑶瑶小孩子家家哪里当得起你这一拜，你是铺子里的老掌柜了，往后梅府和瑶瑶都还得仰仗你。”
陶掌柜见美娘生得异常貌美，不敢多打量，他原本以为梅府会派位爷过来，若以梅府的威势压一压，闹事的必不敢过分，没想到是位姑娘。
看来，这申氏绸缎庄是要易主了，他也得提前打算才行。
“陶掌柜说说现下的情况吧。”
陶掌柜请美娘和申瑶入座，又添了茶水，才叹息道：“早前少东家来账上支了不少银子，只待这批货交出去便能把银钱补上，哪里知道申府起了火，连带旁边的库房也烧了个干净，那是本县和临县一些大户要的货，若不能按时交货，要按三倍赔偿，算起来差不多九千两，姑娘你看看。”
说着，将账本递给美娘。
美娘翻了翻，果然，虽然每个府上不过几百两的来往，但凑在一起，加上违约的赔偿，是一笔天价。
“还有多久交货？”美娘问。
陶掌柜伸了一个巴掌出来，“不足五日，便是赶工也来不及了，把三家铺子抵了出去，也凑不了这个数啊。”
陶掌柜确实很愁，他在这里已经干了二十几年了，算是看着铺子兴盛起来的，如今却落到需要抵债的地步。这也便算了，到底不是他家的东西，只是离了这里，去哪里谋生呢？寻个铺子容易，得到主家的信任可不是一朝一夕的事儿。家中女儿到了出嫁的年龄，儿子也要娶媳妇儿，哪里都要银钱，哎……
美娘沉吟片刻，问：“还有一桩事儿，申氏族人闹什么？据我所知，申家可并没有嫡亲的兄弟姐妹在外，申府的资产与他们何干？”
“姑娘不知，按本朝律例，凡户绝，资产当由同族接管，若无同族，则并入官府。”
“申瑶还在，如何算户绝？”美娘提醒。
陶掌柜解释道：“其后无男丁，是为绝户，像申姑娘这样的情况，按律,在室女只三分得其一，毕竟，女子都是要嫁人的，这样也是为了保护宗族的财产不流落其外。”
也就是说申瑶只能拿三分之一的财产，其余的由同族继承。
美娘心头冷飕飕的，她并不清楚齐律，没想到对女子如此苛刻，明明是唯一的子嗣，就因为是女子，就只能得三分之一资产，何其不公。
“没有其他办法吗？”美娘问。
陶掌柜道：“除非宗族愿意将所得财产赠予申姑娘。”
这是不可能的事，没有贪婪的人会放弃到嘴的肉。
美娘无所谓笑笑，“罢了，当面分割清楚也好，反正这些铺子也资不抵债，我们申瑶分些田产也好，她外祖父是县丞，外祖母是陛下敕封的孺人，养个小姑娘也容易得很，倒不必在这些黄白之物上多做争执，降了身份。”
陶掌柜噎了噎，他还想借助梅府出手保住铺子，正如美娘所说，以县丞和许氏的身份，邻县便罢了，本县的大户，谁敢不给县丞和孺人几分面子呢？只要稍稍宽限一两个月，申氏铺子便能缓过来了。
谁知道美娘这样娇滴滴的姑娘家听了这些，竟然直接撒手不要了。
哎，妇人就是妇人，无半点成见,他有些失望。
他艰难道：“若渡过这次难关，申姑娘好歹还能分得一间铺子。”
美娘将陶掌柜的打算瞧在眼里，站起身来，似笑非笑道：“以梅府之势救申氏绸缎铺于水火，然后让申氏宗族拿大头资产，我们瑶瑶吃肉沫，这亏本的买卖我们可不做。不过区区一个铺子，我们瑶瑶要多少有多少，何必呢。”
“姑娘……”陶掌柜急了。
“陶掌柜无须多言，铺子若不在瑶瑶手里，我梅府决不会出一分力。”
这陶掌柜只想平白得好处，哪有这么容易的事儿，美娘这番以退为进，见陶掌柜急得不行了，她才慢悠悠道：“若掌柜的真心想保住绸缎铺，你须得听我的，且对瑶瑶忠心，我保证，绸缎铺不仅不会败落，反而会红红火火，便是开到燕京也可能，届时，大掌柜仍然是你，你的儿子，女儿，皆有相应的位置,绝不亏待。”
“反之，这绸缎铺只能落败于掌柜手里了，明儿个你就可以另寻东家，陶掌柜不妨好好想想。”
显然，美娘此番的威逼利诱，加上大饼画得实在圆，陶掌柜心绪波动极大。
是他低估这貌美女子了。
谁不想事业越做越红火？把铺子经营到燕京去，他一辈子也不敢想，更何况，他的儿子女儿也能得到善待，这样的诱惑对于他来说，实在大。
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陶掌柜又带着美娘来了绣坊，绸