说实话，家入硝子现在很想抽烟。
但在这个念头刚刚升起之际，视野里出现的那个人就让她把掏出的烟盒又放了回去。
“想抽烟吗？那就抽吧，硝子。”向她走来的少女在她面前站定，露出了微笑。
一个温和的微笑。但即使她在笑，浅浅的忧愁却已然在她眼底不经意地荡漾开来。夕阳的光线从走廊尽头的窗户翻进室内，在窗下点亮了一圈亮眼的橙白色光斑，接着朝着更幽深的走廊深处蔓延。日光就像是以地上的那个小型太阳（光斑）为中心向外扩散那样，越向里去便越发昏黄暗淡。但当她眼底的碧色因忧流波，有着与这现代化的走廊不太相符的古典长发和人偶般美貌的少女只是存在于此便让黄昏的走廊朦胧生光。
“还是算了，在医院里吸烟不太好。而且，要是因为吸烟污染了大小姐呼吸的空气，我就是以死谢罪也没法向禅院交代啊。”家入硝子笑了笑，有意用调侃的语气说道。
直子被她短暂地逗笑了。她弯了一下眼眸，声音清澈而温柔：“谢谢你，硝子。”
她的回答与家入硝子的话似乎没有直接的因果关系。但家入硝子知道面前的少女理解了她的用意，且做出了她的答复。
——谢谢你愿意过来。谢谢你安慰我。
“这没什么。要不是你之前的那些动作间接给我大大减轻了工作量，我恐怕也没法立刻抽出时间来帮你。”这是家入硝子的真心话。
“是吗？能让你觉得轻松一些，我很高兴。”虽然她是这么说的，直子脸上的笑容还是无可抑制地淡薄了下去。见状，家入硝子稍稍沉默了一会：“……抱歉，是我能力不足。”
“这怎么能怪你？反转术式只能治愈在外的伤害，无法治愈内在的疾病，我早就知道的。”只是她仍然抱有一丝微渺的希望，这才请求家入硝子过来一试。结果很明显，希望破碎了。
这是2005年春初的一个普通的傍晚。此时距离交谈着的两名少女进入高专还有近两个月，大地开始积极地向人们转播春日的音讯，万物迎来新生，一切都是生机勃勃的模样……本该是这样才对，前提是直子没有在结束了与总监部其他高层的会议后回禅院的路上见到故人。
——禅院甚尔。
十年未见的人就那么直直地站在通往禅院家的必经之路的正中央，在看见驶来的车辆时不闪不避。那辆纯黑的丰田世纪在离他不到一米的距离停下，只是安静了一小会，从驾驶位的后座推门而下的少女便出现在他眼前。
她望着面前的男人，脸上带着掩饰不住的错愕：“甚尔君……？你怎么会在这里？”
禅院甚尔很快就回答了她的惊疑。
“我来请你救救我的妻子。”
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“患的是胃癌，已经快一年了。她家有癌症病史，医生说可能有遗传因素。此前有过几次化疗和手术，但癌细胞很快就转移扩散了。”在东京的私人医院见到那位名为日和的女性前，直子先从禅院甚尔口中得知了大概情况。
第一次从禅院甚尔那里听到了“请”这个字的直子在精神上受到了极大震撼，以至于她甚至没心思询问对方这些年的经历就当即和他一起去了东京。而当她亲眼见到了禅院甚尔的妻子时，直子再次受到了新的冲击。
“……要来猜猜哪边有糖果吗？猜对了就把糖果给小惠吃哦！”站在病房门外的时候，直子首先听到了属于女性的声音。轻快、清爽，只是听见就让人心情明亮的笑语。
随后是孩童稚气的声音：“两边都没有。”
“欸欸？！小惠怎么知……不是，为什么这么说？”
那孩子沉默了一下，再开口时莫名带着点沧桑：“……我都看见了。昨天晚上，妈妈把柜子里剩下的糖偷偷吃光了。”
“可恶，居然被发现了……不过这件事可不能告诉爸爸，如果他问起来，我们就装作惊讶的样子，好不好？小惠答应的话，妈妈病好后就给你买超大～的棒棒糖吃！”女性嘀咕了一句，说悄悄话般放低了声音。不过，以门外两人的耳力当然是听得清清楚楚。
直子：“……”
她抬头看了一眼旁边的禅院甚尔，刚好看见了他脸上一闪而过的复杂表情。没能等直子分辨出那个表情里蕴含的意义，禅院甚尔就把门推开了。
“我回来了。”他的语气很随意，就好像他只是短暂地出了一趟门买东西——这么说倒也没错，只不过出门的原因没有那么轻松。
“哇啊！”女性发出了一声短促的惊呼。单人vip病房里的两人双双转过头，坐在床上的女性满脸心虚，一旁椅子上的小男孩反倒镇静得让人诧异。
“欢、欢迎回来，甚尔……哎呀，这位是？”禅院日和讪讪一笑，又在看见从他身后走进来的女孩时忍不住露出了好奇的眼神。
“……”禅院甚尔沉默着，显然是没想好怎么介绍直子。