新客，出身范阳卢氏，也是豪门贵族子弟。高乾一一见过，点头相叙，便论起官职来，封隆之等人都在禁军中任职，杨逸在中书省，崔勉在门下，俱是青年才俊。
高乾见长乐王服着孝，问道：“殿下家中何人过世？”
封隆之道：“是彭城王妃，三个月前刚刚过世了。”
彭城王妃，是长乐王的母亲。高乾离开洛阳日久，竟没有听说这事，闻言猛然心里一咯噔，忙歉疚道：“草民愚钝，不知王妃薨逝，殿下节哀。”
长乐王元子攸面有悲哀之色，然而也只是一瞬，笑道：“无妨，人之常情而已。”
高乾见他豁达，顿时想起一些关于他的传闻。
元子攸的名字，或许知道的人并不多。大概在三五年前，朝廷里从没听过这号人物，虽然他是实打实的皇室宗亲，而且是献文皇帝的直孙，孝文皇帝的亲侄。
但是在十五岁以前，他几乎是被整个朝廷和元氏宗族忽略了的。
他父亲元勰是孝文皇帝的亲弟，在孝文帝一朝深受信重，官居宰辅。然而孝文皇帝死后、宣武皇帝登基，其他的宗室成员不论长幼都袭了爵，元子攸没有。
跟他一同被忽略的，是他的哥哥元子讷，和弟弟元子正。新君登基，身为献文皇帝的亲孙，孝文皇帝的亲侄，什么都没捞着，还不如那些旁支末系的元氏子孙。
高乾的姨母是宫内人，曾嫁给宣武皇帝为嫔，高乾小时候经常进宫。有一次，他在宫中，见到一个小小少年，正跟一群小太监在玩球。那小少年约摸七八岁，生的粉妆玉琢十分漂亮。高乾从没见过那么漂亮的男孩，忍不住问姨母：“他是谁？”姨母把他拘在身边，教训说：“别管他是谁，你只不要同他玩就是了。”
那小少年模样太漂亮了，高乾年纪小，看的着迷，就想跟他玩，然而姨母就是不许，让太监拘着他，不许他去找那个小少年。高乾气的哭了一下午。后来有一天，他趁姨母睡午觉，偷偷溜到御花园中去找那个少年，如愿以偿地跟他玩了半天。他们玩球，还用木刀比试武艺，用轻弓玩射箭。小少年养了一只卷毛的小狗，高乾还抱了他的狗。
高乾问他：“我想跟你做朋友，你叫什么名字？”小少年回答说：“我叫元子攸。”
高乾心想，他姓元，原来他是皇族呢。
高乾以为他是皇子之类的。
元子攸问：“那你叫什么名字？”
高乾得意说：“我姓高，我的名字叫做高乾。高高在上的高，乾坤天下的乾。”
元子攸很真诚，解下系在自己腰上的木刀，郑重递到他手里：“这把木刀送给你，以后我们就是好朋友了。”
高乾个性直率，见他送礼物，也把自己绑在脖子上的一只护身符取下来送给他：“这个护身符是我娘给我的，从小就戴着，我娘说可以辟邪。我把它送给你，以后它就会保佑你平安。”
两个小孩交换了礼物，彼此手拉着手，亲亲热热说话。高乾自夸说：“我喜欢骑马、击剑、还有射靶，我工夫可好了，是我舅舅教的。”元子攸随口说：“这些我也会。”高乾说：“你会？那我们两个来比试比试，看谁比较厉害。”元子攸说：“比什么？”高乾说：“宫里没马，也没靶，咱们来比击剑。”元子攸说好。元子攸从御花园里折了一段树枝，高乾用他赠送的那把木刀，两人开始互相进攻。
元子攸跟高乾都是少年心性，争强好胜。高乾年纪大，个子高，使用的武器也更趁手，元子攸自然不敌，不一会就被打了个落花流水。高乾只想着要赢，压根没注意到对面的元子攸已经羞怒的面红耳赤。元子攸节节败退，姿态狼狈，一屁股跌倒在地，面上却保持镇定，强撑着不认输。高乾用木刀一记挑飞了他用作武器的树枝，像对待战场的俘虏那样，把刀架到他的脖子上：“你认不认输？”元子攸面红红的，倔强昂着头：“我还没输。”高乾说：“你输了。”元子攸眉毛立起，脸绯红：“这不公平，你用的是木刀，我用的是树枝，我自然打不过你。”高乾说：“这是你自己选的。你选错了武器，就要承受失败的代价。这是我叔叔教我的。”元子攸听了这话很不高兴。高乾见他输了不认，想起叔叔教过他的方法，在战场上割去敌人的头发，以示胜利。他于是蹲下去，从怀里掏出小刀，割去了元子攸顶上的一缕头发。
“你输了。”
高乾把那股头发给他看：“要是在战场上，你现在已经死了。你就认输吧。”
一直强忍着羞耻的元子攸终于发怒了。
他抬手夺回自己的头发，并且一巴掌抽在高乾的脸上。他乌黑的眼睛里蓄满了泪珠，眼泪一滚一滚的，眼角颜色发红，可怜中又带着一点凶狠。他忍着泪没掉，气咻咻推开高乾，头也不回地跑了，临走很恨地瞪着他说：“你好大的胆子，竟敢对我无礼，你知道我是谁么！”
他欲言又止，好像要说什么，又说不出来。高乾愣愣地说：“你是谁？”元子攸被问的面红耳赤，蹲身拾起他的小马鞭