是彭城王元勰的儿子，都是彭城王府的人。母亲去了，你们兄弟姐妹，要彼此扶持，互相照顾。决不许兄弟阋墙。这是娘自小就教你们的，你们永远不要忘记。”
元子讷、元子攸、元子正，三个兄弟都道：“儿子记住了。”
李媛华望着这三个儿子：“娘还有一句话告诉你们。”
“不要报仇。”
李媛华柔中带刚，语气坚定道：“我死了之后，皇上若封你们为王，赐你们封地，你们便老老实实回封地去。若没有，留在朝中，也要安分守己，不要贪图权势，不要勾心斗角。母亲不求你们飞黄腾达，只要平平安安则可。”
三个儿子都已经在朝居官，听到这话低着头流泪，默默的不言。
李媛华交代完后事，浑身仿佛松了口气。
她累了一辈子，终于解脱了。
她望着眼前虚空，仿佛看到那个人的面孔。他风度翩翩，温柔含笑向她走来，一切宛如生前时候的样子。
李媛华缓缓道：“元勰，你误了我一生，可我对得起你。你的孩子，他们都长大了。”
第二章
李媛华说完这句话，闭上眼睛，溘然长逝。
“母亲……”
元莒犁、元子讷、元子正，几个兄姊同时扑到了榻前，捧着母亲的身体痛声大哭。家人奴婢们，也都跟着痛哭起来，一时府内上下，全是悲泣声。
只有元子攸，仍然跪在原地屋子中间，满脸泪痕，紧抿着嘴，神色凄惶地望着这一切。俊美的面庞上尽是难以置信，和从未有过的悲戚之色。
家中老仆一边哭着，一边弯腰走过来，搀扶着元子攸，劝道：“公子，众位娘子和公子都在哭，你也上去哭几声吧。”
元子攸只觉痛极，胸口像是被什么堵着，呼吸不上来。他推开仆人，扶着屏风，踉踉跄跄走出门去。
耳边恍惚传来兄长阿姐们凌乱的呼喊：“三弟。”
元子攸不理会，一口气冲出门，来到王府后门外的一株桃树下，手抚着粗糙的树干，急促喘气。泪水似雨一般倾泻而下。
他哽咽着，转身背靠着树，独自平息着情绪。风迎面而来，很快吹干他脸上的泪。
莒犁一边抱着母亲哭，一边回望着门外，元子攸离去的方向。
半晌，转回头去，脸伏在母亲胸口大哭。母亲的胸膛温热，然后心跳已经停止。
兄弟姐妹哭了一场，平静下来，擦干眼泪，商议母亲的丧事。
长兄元子讷哽咽发话道：“三弟不知道跑哪去了，叫个人去，把他找回来。”
仆人去了几个，找了半天，都说没找着。兄弟姊妹们都吃惊：“三弟跑到哪里去了？明知道母亲刚死，他还躲起来。”
莒犁听出众姊妹责备的意思，抬袖擦擦眼泪，安抚弟妹：“三弟不是不懂事的人。母亲过世，他不会走远的，可能躲到哪个角落伤心去了，我去找找他吧。”
莒犁寻遍院内，不见踪迹，最后来到王府后门，果然看元子攸站在后门外的那株桃树下，白衣胜雪，落了一身花雨。
莒犁想起，第一次见这弟弟，也是在这棵树下，他好像也是穿的这身衣服。那事说来好笑，莒犁当日出城往悬尼寺进香，回家途中遇到个油头粉面的小子，鬼鬼祟祟跟着她，还叫她：“姐姐？”莒犁以为是哪家的登徒子，红了脸瞪他：“谁是你姐姐，不得放肆！”那小子跟了她一路，追在后面叫，一直跟到王府的后门，就是这株桃树下。莒犁不高兴，把他关在门外，不许他进来，元子攸在外头叫：“阿姐，是我。我是弟弟。”
莒犁躲在门口，将信将疑的。她犹豫打开门，来到桃树底下，假装以手攀花枝，回头看他。元子攸笑盈盈站在远处：“阿姐，你眼神这么差，你不认得我了？”
正是少小离家老大回。
元子攸入宫时才七岁，回来时已经是青年模样。他走的时候莒犁已经十四，相貌并未大改，元子攸却长得完全认不出了。莒犁记得他小时候娇弱甜美的像个小姑娘，几年不见，就成了个英俊男儿。莒犁又惊又喜，连忙拉着他回家。
只是这几年，元子攸回家的次数屈指可数。哪怕回来，也不吃饭，更不在家里住的。皇帝宠信他，封他为武城郡公，任职中书、又兼黄门侍郎，常宿禁中。他自己在外面买了宅子，自己一个人住。
他还未成家娶妇，哪有单独出去的，兄弟姐妹几次劝他回王府住，他不肯。
莒犁知道他常年在外，跟家里生疏了，更何况……家里这样的处境……
一言难尽。
元莒犁提着裙子，站在门口，语调柔柔地唤：“三弟。”
元子攸回过头，看见阿姐，顿时止了泪。
“阿姐。”
莒犁道：“你一个人，在这里做什么？”
元子攸目光有些生分，道：“我出来透透气，阿姐不用管我。”