无妨。”
沈周跨上石阶，和怀德站的齐平。身量压出一头，挡住了明亮的天光。
怀德微微仰视，才晓得原来平日里飞扬的丹凤眸，睥睨而下也会这样骇人。
心脏骤跳，她不自觉攥紧了手。
“婉清小时候救过一只从树上摔下断了腿的子规雏鸟，旁人都说救不活了，只她不信，偏偏捡了回来精心照顾。养了百日，这鸟丰满了羽翼，却不妨一日猛然叨了婉清一口，振振翅膀飞走了。这种畜生都养不熟，何况人呢？婉清可以识人不清，可我这个哥哥却不能坐视不顾，你说是不是？”
沈周讲了一个故事，可怀德听出了话音，他是在对自己提点。
不，是警示。
沈周的目光中，盛满了傲慢和偏执。
肃冷的秋风吹起怀德的衣衫，绸制的衬裤裹在身上，凉意侵入肌肤，怀德打了一个寒噤。
沈周认定自己利用了沈婉清，怀德不想认下，因为她没有做过。
她摇着头，急言道：“公子误会了，我没有——”
“没有什么？没有收了婉清的银子吗？”这话说的严厉和肯定。
怀德的脸“唰”地一下变得通红，既是难堪也是羞愧。
惶惶就要解释，翕动着唇，可也不知该如何张口，毕竟她确实收下了沈婉清的馈赠。
怀德微微抬头，对上沈周一副全然知悉的眉眼，便晓得自己说什么他也不会信了。
扬起的脖颈又低了下来。
“婉清现在对你的袒护，我可以视而不见。倘若你仗着她良善的心性，作威作福胆敢伤了她，我可不会轻易饶了你。”
怀德默默地低垂摇头，看向沈周投在石阶上的墨色倒影。
她看多了沈周对着沈婉清和颜悦色的模样，便误以为他是个温润而泽的贵公子，可却忘了他的温煦独独照向沈婉清。
对着自己，不过是他眼中一个低下的商女。他可以无所顾及输出论调，甚至是毁谤之语。
潮气拱着眼角，怀德心里酸涩。
和刘盛昌对上，她尚且可以言语争锋，不输人后。如今，她只能垂耳恭听着。
只因，他是沈婉清的哥哥。
沈周还要再言，这时，恰好有人解了她的困境。
熙攘的人群中，有人高声道：“表弟！”
沈周被人一喊，回了身去看。