回到府上已是四更时分，沈东翊写完折子已无睡意，那颗泪痣在他心头挥之不去。
当初不告而别，能一下放到那么多仆人，沈东翊早就知道她必然不是自己所说与家人失散的街头卖艺人。沈南乔和宋南乔，莫非是同一个人？他心中的疑团越发浓重，当年的情景再次浮现，他试图从中寻找能够佐证他猜想的东西。
她走的时候，一定没想到，这一走会使他家破人亡。
话说第二天一早，沈徽明过来要人，结果发现门外守卫皆在昏睡，心中顿时怒火中烧。他一家踹开沈三家大门，带人直接往里搜。
沈家三口还没明白怎么回事，就被人押在院内。
沈爹慌忙跪下，低声下气的哀求，“少爷息怒，息怒，不知少爷为何发如此大火，还请明示。”
沈徽明一脚把他踹倒在地，“息怒？说，人跑哪去了？”
“人？什么人？”沈爹还没反应过来，“小人不知啊？”
“我看你是不见棺材不落泪，沈老头，本少爷可真小看了你，老子门口那么些把守都被你放倒了，在本少爷眼皮子底下把人送走，你可真有本事。”沈徽明阴笑道。
沈家三口算是听明白了，南乔跑了，但他们又不知道怎么回事，缩在地上不敢作声。
“少爷，搜出来一包银两和一张字条。”一手下拿这东西递了过来。
沈徽明打开一看，是一锭金子和一些碎银，字条上写着“三哥，感谢你们一家这些时日的照顾，这点银两略酬谢意，我已归家，勿念。”
事情不了了之，三人都松了口气，回去了就好。
沈徽明脸上阴晴不定，命人拿出火折子将字条烧毁，在这沂州城他什么时候吃过这种哑巴亏，到手的鸭子飞了，既然找不到人，那就只好拿他们出气。“送这个不识抬举的去见官，就说偷盗东家钱财，人赃并获。”说完径自往外走。
沈家三人一听都懵了，天底下还能这样信口雌黄凭空捏造吗？沈老爹一把抓住沈徽明的腿，苦苦哀求，“少爷，你不能这样啊，我没偷钱啊。这钱，这钱我们不要了，少爷不能送我们去官府啊。”
沈徽明一脸厌恶，回身踢得他满脸是血，“少爷我说有，那就有，带走！”
手底下人七手八脚的将人绑至官府，沈母一路哭一路喊冤，街坊邻居都出来宽慰她，可是庶民的同情又值几两，连衙门的门槛都够不着。
衙门老爷明镜高悬，威武声中端坐高堂，一听是沈府送来的，二话不说重打三十大板，打入大牢特意关照。世道无常，官府无良，沈母直接哭晕了过去。沈三背起母亲，一步一步的走回家去。父亲入狱，母亲的天塌了，但是他知道他不能垮，他是这个家唯一的男人了。
沈三一家一家的敲门，给叔叔伯伯、婶婶娘娘跪下磕头。邻里乡亲知道他们家遭了大难，这家几枚铜板那家一个首饰，沈三一一打下欠条，去当铺将七七八八折换成银两。
都说衙门无钱你莫进来，沈三托人将那点银两送进去，落了个空响。他没有办法，日日跪在衙门面前，许是为官的见他可怜，又或是为恶的失了兴致，半月后沈老爹从牢里放了出来。
经历了一番牢狱之灾，沈爹的头发花白，身子骨已然坏掉，再也干不了活了。沈三终日拼命赚钱，码头上一个成人尚且一次只扛两个麻袋，他永远三个，工头都说这小子干起活来不要命。可多扛一个就多一文钱，他要还乡亲们的钱，还要给父亲抓药，他不能偷懒。
晚上回家，他总会故作轻松，“爹，今天工头说我干活有劲，特地多给了我几文。你那药快吃完了，明早我去荣德堂给你抓点。你要好好养病，家里有我呢你放心吧。”沈三拍了拍自己胸脯，满脸笑意。
“孩子，是爹不中用，苦了你了。”沈爹一说话眼泪就出来了。
“爹，你说什么呢。我是你儿，你是我爹，怎么像个外人似的。”沈三伸手帮他擦了擦眼泪，”爹，你早些歇息，我回屋睡了。”
回到屋里，他才敢脱下自己的襟褂，两肩和后背一片青紫。他找来药酒轻轻地揉了揉，没有吱声。
这样的深夜，父子俩各有心事。
沈三一早就去药店给父亲抓药，他还得赶时间去码头做工。等他回来时，门口传来了他娘的哭声。他拔腿就跑，父亲躺在床上面色发紫，母亲伏在他身上恸哭。
手中的药掉在地上，他扑通一声跪在床前，不敢相信地问，“娘，爹这是怎么了？”
沈母一把将他揽在怀里，“儿啊，你爹不想拖累你，先走了，你不要怪他。”
沈爹早就知道儿子每天都在拿命干活，这个小儿子不爱说话，一个人承担了所有，他这个做爹的心里难受啊。自己的身体自己清楚，吃再多药也治不好了，何苦要去拖累他。都说养儿防老，儿子这么孝顺他已经心满意足了，让他过得轻松一点吧。
沈三一时不能接受这个现实，突然喷出一口鲜血，倒地不起