楔子
北魏廿十三年，藩镇割据，群雄并起。宋、萧、沈三大世家合谋推翻当朝统治，史称三家分魏，北魏政权遂此灭亡。三家划地而治分别成立南明、东晋、北齐，期间形成无数附庸国暂且不提。
南明历经太初、元平、兴平、延光四朝五十余年，至永定一朝渐显颓势，国君宋屹尧资质平庸，虽殚精竭虑仍收效甚微。
东晋三代国君励精图治，野心勃勃，逐步吞并周边小国，蚕食北齐，于嘉定一朝大有侵吞北齐之意。北齐无力为战，只好割地求和。如今建元一朝君臣企图撕毁和约，再启战端。
北齐与东晋接壤一线富庶城池尽数割让，如今只剩北部半壁凉寒贫瘠之地，北齐国都已至兵锋之下。
第一章、重逢
东晋都城，正值三九寒冬，朔风呼啸似刮骨利刀。天下起点点飞雪，街上行人早已归家窝在榻上。偶尔有打更人巡夜，传来清脆的鸣锣声，在漆黑的长夜更显清远寂寥。
大将军沈东翊枯坐在那张金丝楠木的书案前，这是前些日子带兵攻下北齐朔州城，建元帝特意让都城最好的工匠打造的。他眉头紧锁，目光好似打量着书案，一只手轻叩案面，神思早已不在眼前。
府里的丫鬟轻悄地端水进来，“将军，二更了，奴婢服侍您早点歇息吧。”话毕人已至身旁，正准备解开他的襟带。
“不必了，你先出去吧。”沈东翊揉了揉眉心，料定一会就会有旨意前来。
今日朝会，主要是陈议我朝针对北齐的下一步方略，朝中文武两派各持己见，互不相让。以丞相萧旭清为首的文官一派认为本朝扩张过快，占领的城池尚未来得及治理，应当暂缓伐齐，乘机蓄力。否则一来铺张过大，兵力不足，内部极易不稳，攻略的土地可能得而复失；二来可避免北齐狗急跳墙，南明兔死狐悲与之结盟。
然而，北齐已是强弩之末，机不可失，武官一派如何能答应，大都督萧千钧头一个站出来反对。两边都是三朝元老，建元帝听着头疼，最终只好休朝，改日再议。
退朝时，建元帝别有深意地看了自己一眼，这样的眼神沈东翊已然熟悉不过。
当年，建元帝萧靖川率领精兵只身攻入北齐重镇梁州城，一举斩杀梁州刺史沈子胥，导致北齐南部防线一举溃败，萧靖川就是在那是奠定了自己的世子地位。
沈东翊那时不过十五六岁，在一户官宦人家为奴，世代给人做长工，也不过在乱世苟活混碗饭吃。如今自己官至骠骑大将军，人生不可谓不天翻地覆，是萧靖川改变了他的人生。
攻城掠地、消除异己，他成了萧靖川的心腹，也做了他的爪牙。多年低声下气的生活使他如履薄冰，哪怕现在离武将的顶点只不过一步之遥，他也从不曾骄矜自傲。伴君如伴虎，赏罚一念之间，道理他再清楚不过了。
这么多年待在萧靖川身边，他太过于了解这位国君，或者说互相了解。他知道萧靖川绝没到老迈昏聩毫无主见之时，其人耳聪目明往往集思广益，杀伐果断常行霹雳手段。今日未作决断乃是想故意听听群臣议论，好做考虑。
神游之际，司礼监已至府上，沈东翊恭顺地焚香沐手，跪下接旨。
“传皇上口谕，宣骠骑大将军沈东翊承德殿召对，钦此。”承德殿是建元帝平时召群臣召对商议军事之地，沈东翊内心苦笑，不出所料。随即让府里管事给宣旨公公打点些银两，自己随后就到。
沈东翊坐上辇车，一路思索如何应对。建元帝深夜召见必然心中已有决断，但又须借他人之口明示麾下，他沈东翊就是那张嘴，日后对了自然是皇上英明，善用贤能；错了便是匹夫有罪，怀璧其罪。沈东翊早已想明白，食君之禄，岂能不为君分忧？
按照他对建元帝的揣摩，最后一定是主张速战速决为上。建元帝本就是戎马出身，近些年大局渐定，手下人才众多，不需他亲自冲锋陷阵，但骨子里还是崇尚征伐的。而且前些时日东晋太子和南明公主联姻，为的正是短时间内先稳住南明，使其不至于与北齐联手。此时是拿下北齐的最佳时机，若是纵其稍加喘息，南明形势变化，联盟一成则东晋优势不在，必将付出惨重代价。长痛不如短痛，割掉这块痈疽，东晋周边再没有可以与之抗衡的力量，和南明也不用再虚与委蛇。建元帝如此心狠手辣之人，不可能想不到这点。
至太和门口，车马便不得入内了。他神色稍定，下辇后理了理朝服，通往承德殿有两条路，沈东翊平日总习惯走西边这条，因为西边的明乾宫这些年一直空置，无人居住，偶尔会有当差的经过，不会碰到其他人，但今晚他鬼使神差地走了东边。
太子东宫就在这边，太子新近大婚，太子妃是前来联姻的南明长乐公主，据说长得沉鱼落雁、倾国倾城，是南明帝最疼爱的女儿。若非国事衰颓，怎能忍痛远嫁虎视眈眈的敌国太子，南明帝便是希望东晋能看到自己的诚意，永保两国和睦。可惜自古以来两国联姻不过是红颜薄命，把国祚命运系于一女子身上，又岂会有