（上）
谷雨过后，气温渐暖，虎符城中，车水马龙，人来人往，一派生机盎然。
卯时，朱雀巷内，一辆马车停在沈家门前。
不久，大门被推开一道口子，两个门童站立在两侧，又过了一会儿一位身着素色大褂拄着拐杖的老人被小厮搀扶出来。
此人便是沈家管家——李伯伯。
听说前几日李伯伯在处理店面生意之时不小心从台阶上摔了下来，这一摔便闪了腰，沈琳琅知道后，便让李伯伯放下手头的事儿，先安心在家养伤。
俗话说“伤经动骨一百天”看样子，李伯伯应该是还没有完全恢复好就又出了门。
想必是去见什么重要的人。
而后马车朝着闹市的方向走去。
蓬莱茶馆内，张念坐在二楼窗边，慢条斯理地喝着茶。
这茶馆，一楼大多都是些来喝散茶的人，有车夫、店铺伙计、卖报小厮……因为大部分人都是着急赶路或者还有要紧事要做，一般不会停留太久，更不可能坐下来细细品茶。
而这二楼上的客人，基本都是有大把时间专程来品茶的，且三三两两结伴而来。
窗边视野宽广，景色宜人，为大多数二楼客人的选择，若是那些喜欢清静的客人，他们便会上中堂的雅间里，边吃点心边品茶。
二楼最里头，还会有弹琵琶、古筝的乐技师献艺。
这蓬莱茶馆属闹市最有名头的茶馆，虽然不如那些专供富商军爷的茶馆酒楼气派，但在闹市可谓是数一数二的。
张念一杯饮尽，正准备叫马二再续上时，便看见李伯伯拄着拐杖来到了二楼。
张念起身道：“李伯伯，好久不见。”
李伯伯走到张念面前客气到：“张山主好久不见，不知今日叫老夫前来所谓何事？
张山主在信中说，此事事关重大，一定要老夫亲自前来，这不，老夫拄着拐杖就来赴约了。”李伯伯半开玩笑的说道。
“真是抱歉，早知您身子不便，我就去您府上了，这伤的严重吗？”
“嗐，不打紧，一把老骨头了，身体就是爱出些毛病，休养几天就好了。”
“说的也是，您坐。”
李伯伯坐下后，张念为其倒上茶，而后说到：“听闻沈老爷这些时日在上海，不知何时回来。”
“张山主为何问起此事？”
“噢，是这样的，早就听说沈家是做大买卖的，我啊最近手上有一批货，想借此与沈老爷打个交道，认识一下。”
“张山主过奖了，我沈家就是小本生意，谈不上大买卖。
您要是真有好货，我等怕是难以消受啊。”
“哈哈，看来您是不想与我做这个生意了。”说罢张念拿起茶盏，喝了一口。
“我沈家向来行事坦荡，只与正道之人结交，山主与我们乃道不同不相为谋。”
“呵，好一个道不同不相为谋，那李老伯可知你家老爷这两年都是和谁在来往？”
“老爷做事我李某无权过问。”
“是嘛，那既然这样，不如就由我来告诉你。
两年前我与你家老爷沈雄相识，从此之后，我们便有了诸多交集。
我可是替你家老爷清理了很多不干不净的事儿呢。”
“你莫要信口雌黄，我们老爷怎么可能与你有牵扯。”
“哈，你别不信啊，这个，你总该认识吧。”
说着张念从衣袖中拿出一条缠绕着玉珠的红绳，上面还吊着一朵银制的绣球花。
“这，这是夫人的遗物，怎，怎会在你那里？”李伯伯惊呼。
“这是沈老爷给我的，这下，你总该信了吧。”
原来那日沈雄的信里便夹着这条红绳，张念当时就猜到这肯定是沈雄所珍视的东西，于是今日便带了过来。
“这条红绳是老爷的贴身物件儿，从未离身，为什么会，难不成，你绑架了老爷！？”
“呵，我张念像是行事如此卑鄙的小人吗？”
说完，一旁的马二不禁偷笑起来。
“老大说假话真是张口就来，佩服，佩服。”马二在心里一边想一边点头。
“那究竟是为何，莫不是，老爷出了什么事？”
“唉——”张念故作一副悲伤的样子。
“到底怎么了，你就别跟我这个老头子拐弯抹角的了。”
见李伯伯如此着急，张念便把信拿了出来。
“您，自己看吧。”
李伯伯走时，整个人都颤颤巍巍的。
原本就抱恙的身体，现在更是被这突如其来的噩耗伤的不轻，也不知还能再撑多久。
等到李伯伯完全消失在张念的视线后，马二兴奋地说道：“太好了！这下我们终于可以拿到沈家的家产了。