漏夜，香山云水园。
虽地处京郊，可到底是亲王私产。云水园占地面积颇大，成日里大门紧闭，来往的乡民，通常只能隔着姜黄色的围墙，看到里边许多高大掩映的树木。
乍一看，似乎同寻常的王府园林，也没什么两样。可若走进去，很容易就会发现别有洞天。
园中所植，并非常见的枫槐榕柏等景观树，而是奇形怪状：有些叶片大如蒲扇，有些枝头挂着青色的椭圆形果子；地面湿软厚重的青苔上长着肥厚的菌菇蕈类......
后园就更夸张了：偌大个景观湖，水色清澈，藻荇交横，却游着满满一池肥美的淡水鱼类。岸边，肥鸡肥鸭正埋在草窝里打盹，划分整齐的田地里精心播种着一畦畦种类繁多的作物。
如果有个现代人看到这一幕，一定会大惊失色，脱口而出一句：我去！雨林农场！
相比起各种长势旺盛的植物家禽，云水园中住人的小筑，就显得朴素多了——红瓦青砖的两进小院，同京中大部分富户人家的住处，没有太大差别。
事实上，这园中除了些许负责安保的王府家丁，正经主子的院中，也的确只住了三个人。此刻，掌灯的丫鬟芸香手执一盏雕花烛台，站在供着一块小小木牌位的房间门口，轻叩了两下虚掩着的门扉。
“王妃，最近流民入京，从门头沟方向来......首当其冲的就是咱们这。”她微叹一口气，“王爷那边，一直也没有来信。看来一时半刻，还是回不去。少不得辛苦王妃，再委屈些时日了。我同绿茹，这几日都会格外打点精神的。”
话虽如此，芸香的心里，也不由得浮起一股说不清道不明的情绪来。
京中人人皆知，王爷对王妃，实在谈不上有情。可架不住王妃那样的身份，阮阁老在金銮殿上当着群臣的面亲求圣恩，终于换来圣旨赐婚，将这位首辅府的金枝抬进了睿王府，却仍越不过前边那块牌位，只能屈居侧妃之位。
芸香从阮含烟入府那日便被拨去伺候，可成亲半月后阮阁老突然暴病西去，阮侧妃便自请迁居香山别业，替祖父守孝三年。
睿王对她避之不及，自然痛快同意。随后便领了差使南下滇西高原，替皇帝考察民情，将风土人情汇编成志，一去也是三年。
滇西苦寒，车马不通，自是山高水远，可也不至于三年来，连半点音信也没往香山送......芸香本以为依侧妃出嫁前对睿王的痴恋，即使不寻死觅活，也必得闹上一闹。
可这位阮侧妃却好像突然改了性子，成日除了吃饭睡觉，就是在房前屋后田间地头，侍弄她那些千奇百怪的作物禽畜。对睿王，那是半个字也没提起过。
是的，这满园生机勃勃的储备粮，都是阮含烟一个人的手笔。两位丫鬟，竟也没觉得有什么不妥般，欣然接受了这个设定。
芸香在王府伺候的时间不长，不过阮含烟嫁得仓促，芸香便被随手指去跟了府上新进的这位女主子。实打实算起来，她同睿王相处的时间，远不如陪伴阮含烟的时间长。
所以，依芸香所见，睿王虽是天人之姿，可阮阁老亲自教养起的小姐，配与他做个侧妃，也实在是绰绰有余。
单就说阮含烟平素下地种田的样子吧，明明行的是山野农妇之事，可她戴着孝，白衣素簪立于田边，手中一把小镰翻着地锄着草，远望如一枝披着白露的纤纤蒹葭，硬是犁出了一股“带月荷锄归，皓腕凝霜雪*”的仙子风姿......
芸香身为女子，自然也多少有些对她人外貌的嫉妒之心。可阮含烟日日只着素袍，那股清丽出尘的美，让她不由得也歇了攀较的心思：比美，那是人比人，同仙女，自然就比不了、没得比。
她待下人们也好——至少三年来，对芸香和绿茹，那是好得没话说。两个丫鬟除了做些洒扫的杂活，园中之事和下厨，都不需要二人插手。两个奴婢，倒比个堂堂睿王侧妃，过得更像主子。
若硬要鸡蛋里挑骨头，让芸香摘出烟王妃的一点不是来，那大概就是：许是因为对睿王冷了心，这位侧妃的性格，也实在太淡然、太佛系了一点。
就譬如此时吧——无论是夫君肉眼可见的冷待，还是流寇入京的时乱，都仿佛激不起她的半点紧张、恐惧。阮含烟跪在蒲团上，姿态端正地上完三炷香。烟气袅袅，她的背影清隽而写意，三年来，夜夜如此。
一开腔，声音平淡中含着钟磬般泠然的静、贵：“知道了，你先去睡吧。园子大门常年落锁的——”
可就在这一刻，仿佛是为了回应她的话般，云水园的大门处，响起了急促而凶猛的叩门声。伴随着男子的喊叫，在这僻静的园、漆黑的夜里，蕴含了浓烈的不祥意味。
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“求夫人施舍些吃食，救救我家娘子。”
面前男子一袭布衣破烂不堪，跪在堂内不住叩首，涕泗横流地哭求。
是流民。从他焦灼的叙述中，阮含烟获知了如下的信息：男人名叫大刘，本