雨声渐停，窗外夜风吹动火烛，秦子吴半跪着身，仰起头，满含痴迷地看着灯下如玉一般的美人。
“只要长公主……不，主子，只要您高兴，我甘愿赴汤蹈火、在所不惜。”
北茉矜娇一笑，语气颇为闲散道：“那你可愿意陪我去西凉？”
西凉国。
西凉地域与梁夏相当，然而自十余前梁帝亲自率兵出征之后，西凉已经沦为梁夏的附属国多年。
秦子吴微微一怔，蹙眉道：“西凉国内忧外患已久，近年更是常常引发暴/乱，并不安稳，主子想去哪儿做什么？”
北茉看向窗外风起云涌的夜色，随口胡诌道：“父皇整日忧虑国策，恶疾缠身、难以痊愈。西凉国一日不平，父皇便一日不得安心，月前，本宫亲耳听闻楚国师在御前谏言，西凉国有奇药能够医治父皇的顽疾，借着此次出行，本宫想亲自前往西凉国，一为父皇寻药，二为查清暴/乱的真相。”
“这……”
秦子吴微微一怔，他原想与长公主游山玩水、成就一对神仙眷侣，没想到长公主竟一心前往西凉、卷入叛军暴/乱之事。
“主子，您久居宫中恐怕不知，西凉国目前的形势十分复杂，原梁夏驻军统帅刘廛突然在月前神秘暴毙，死因不明。皇上怀疑，前废太子与外交大臣勾结作梗，北厉国也有参与其中，已委派楚国师率兵前去镇压平乱、调查幕后缘由了。”
“楚霆兮？”
北茉眸光流转，突然明白了楚霆兮今夜失约花灯节的原因。恐怕明日一早，楚霆兮便会率兵前往西凉国平乱，北茉想要救下北骁云，必须赶在楚霆兮之前到达西凉。
“你如何得知此事？”北茉居高临下地看着秦子吴道。
秦子吴犹豫半刻，还是将父亲千叮咛万嘱咐、需要保密的军事机要和盘托出道：“前几日，我在三司中枢看到了皇上的虎符调令……”
北茉微微冷眸，联想起楚霆兮在御前与梁帝的对话，缓声道：“本宫猜测，楚霆兮前往西凉之后，要做的第一件事便是活捉废太子。你可有北骁云的消息？”
秦子吴摇了摇头，奉劝道：“主子，您私逃出宫，随时有暴露身份的危险，最好还是不要卷入这些纷争……而且，西凉国之乱非同小可，贸然前往，很有可能会遇见危险。”
北茉冷嗤一声，道：“废话少说。”
“你自知楚霆兮与本宫不睦，倘若他真的在这一次西凉平乱之中立下大功，往后御前还会有本宫的容身之处？”
秦子吴沉默不语。
“你也是铁血好男儿，难道眼睁睁看着楚霆兮立下汗马功劳，丁点儿不觉得羡慕？”北茉缓声道：“若是怕了，现在就滚回家吧。”
闻言，秦子吴连忙道：“主子……我当然不怕。只要能和您在一起，不论刀山火海，我都愿意追随您！”
“这才乖。”北茉满意地伸出指尖，拍了拍秦子吴的脸，傲慢道：“退下吧，明日动身前往西凉。”
房门轻声关阖，房间里又只剩下了北茉。
夜色已深，北茉正欲入睡，忽而又想到了什么，四处翻找出一方白纸笔墨，无不恶意地写给了夜间的自己。
——蠢货。
——楚霆兮不过随口骗骗你，还当真了？
——你的神仙哥哥不要你了，别想着他了。
……
马车又行几日，情况果然与北茉预料的一样，各处驿站、官道多出好一些盘查的官兵，明里暗里寻找梁夏国长公主的下落。
幸而秦子吴有永昌侯府令牌在手，一路西行，皆是畅通无阻。
由于北茉救人心切，特意雇佣了一位身强力壮的马夫赶车，路途中日夜不停、片刻不歇。这天傍晚，马车终于停在了梁夏国与西凉国交界之处的彼方城。
彼方城因靠近彼方河附近得名，越过一条宽面水河，对岸便属于西凉国境。十余年前，北茉就是从这里离开故土，前往梁夏国皇宫，成为了假公主。
时隔多年，北茉迎风站在河边，遥遥看着远方故土，一时思绪万千，近乡情怯之下，眼眶微微有些酸涩。
国破山河仍旧，一切都已经物是人非了。现在，在天下人的眼里，西凉国小公主早就香消玉殒了。
“主子。”秦子吴牵着马走到北茉身后，轻声道：“天色已晚，您近日赶路幸苦，先去彼方城寻一家客栈落脚，好好休整一番，明日再做渡河打算吧。”
北茉收敛情绪，熟练地佩戴好面纱，与秦子吴一起入了彼方城。
彼方河于彼方城处双流分支，天然地势将梁夏、西凉、北厉三国划分，彼方城地处三国交界处，和平年代曾作为三国贸易互通之处，繁华无比，眼下虽受动乱波及但商户往来依旧，是以街上依旧车马粼粼，人流如织。
彼方城内建筑颇具特色，多为绿瓦土墙的弧形圆楼，门廊檐下图腾旗帜飘扬，每户门前皆有种满葡