“是，怎么了吗？”
怎么了吗？俐俐同弗拉达利走得很近，弗拉达利是帅哥的调查对象，那么——
“是您授意她去做的？”他陡然间意识到了什么，“是您授意她去接近弗拉达利的？为了国际刑警的任务？”
“你说俐俐？”
帅哥抓了抓头发：“不，她是主动那么做的。弗拉达利不是好对付的家伙，这一点她清楚得很。”
“但——”
“不必担心，冠军先生。”青年推门而入，“假如那家伙动了不该动的心思，我会亲手教训她的。”
大吾想起他见过他，这头耀眼的金发，这张锋利的美貌——在卡洛斯初见俐俐的那一天，他在花店门外与这位青年擦肩而过：“密阿雷帮？”
“他是我的下属。”帅哥咳了两声，“西利尔，把烟灭掉。你有什么事吗？”
“关于艾丝普莉，我得到了一点不足为奇的情报。你要听一听么？”
帅哥与西利尔动身出门，留下玛琪艾儿招待了他。小姑娘从冰箱里取出饮料，五花八门地摆在他的面前：“大吾先生，你随便喝。柜子里还有曲奇饼干，喵茸去拿一下好吗？”
玛琪艾儿从前是密阿雷小巷的流浪儿，后被帅哥捡了回来，眼下刚刚满十五岁。大吾见她咬着笔杆默读课文，小眉头一皱一皱的：“大吾先生，这个句子是怎么念的？”
“‘要不是有人告诉我这是爱，我会以为这是一把赤/裸的剑’。”他察觉了什么，“这是谁的课本？”写批注的字迹隐隐有些熟悉。
答案是意料之内的：“是俐俐的，她把所有课本都留给玛琪艾儿了。”
“……俐俐，是怎样的人？”
“她呀，她很温柔，她会给喵茸看病，会给我们做好吃的。她……很漂亮。她是玛琪艾儿见过的最最漂亮的人。”玛琪艾儿扳手指历数着，“可她不怎么来这儿了，她特别忙，玛琪艾儿也想像她一样，帮上帅哥先生的忙……”
作为帅哥名义上的助手，玛琪艾儿仅仅接触一些简单的文书工作。显然帅哥不愿她被卷入案件，而事务所的其他成员——譬如俐俐、譬如西利尔、譬如密阿雷帮的年轻人们（密阿雷帮竟是帅哥雇佣的线人）——无一不默认且遵循了这一做法。晚间帅哥回来，满脸写着凝重神色：“有人看见艾丝普莉出现在了绿色广场。玛琪艾儿，你上周六没出门吧？”
“没，没啊。”
艾丝普莉是一位神秘人，全身覆着机械人似的动力装备，年龄、性别完全成谜。传说他在夜间的密阿雷市活动，有时教训撒酒疯的醉鬼，有时抢夺过路人的宝可梦，最严重的一次莫过于潜入密阿雷市美术馆，将某一层的艺术品砸了个光。不少人将此事当作都市怪谈，但国际刑警对此严阵以待，因为：“艾丝普莉是闪焰集团的杰作。”帅哥告诉大吾，“俐俐悄悄看过艾丝普莉的大脑数据，那人处于睡眠状态，完全没有一点意识，这意味着……”
这意味着，操纵艾丝普莉的人并非艾丝普莉本人。同时，艾丝普莉本人对于“自己即艾丝普莉”这一事实，极有可能是缺乏认知的。大吾心里产生一点微妙的预感。而两周之后，当巨金怪劈开艾丝普莉的铠甲，从中落下昏迷不醒的玛琪艾儿时，他的心底几乎没有一丝波动。
※
“老大！”线人气喘吁吁地推开门，“她被弗拉达利的人带走了！”
“……她？”
时针指向零点，他们聚集在一处小诊所里：大吾、帅哥、西利尔，病床上的玛琪艾儿仍未苏醒。唯一不在的人——
“我看见了帕琦拉，还有一个胖胖的男人。”线人喘息着，“俐俐小姐跟着他们上了车。我们的人有在努力跟着……”
“我去救她。”
大吾起身得毫不犹豫，而恼人的西利尔拦在了他的面前：“是因为你。艾丝普莉——是因为你救了艾丝普莉——她被认为与你有勾结，弗拉达利的人才会找上了她。”
“所以？”
“你不该去。”西利尔说，“弗拉达利今天不在密阿雷市，是叫帕琦拉的女人想找她的麻烦。与其你自己冲进去，不如联系弗拉达利本人来得名正言顺。”
“名正言顺？”
大吾以锋利的目光盯着他，仿佛要往那招蜂引蝶的脸上剜出两个洞来：“保证她的安全理应是第一要务，为什么需要‘名正言顺’？”
“为了长远考虑。”西利尔言之凿凿，“弗拉达利比你预想得更喜欢她，不可能因为一点小事毁掉，或者放任别人毁掉，这只合他心意的玻璃小鸟。如果你就这么闯进去，坐实了你们有所勾结，恐怕他不愿意也得狠下心了。”
玻璃小鸟？怒气在他的心底翻涌，最终化为一声冷笑。这时，又一名线人闯了进来：“老、老大……”
“又怎么了？”
“艾、艾丝普莉。”那人颤着嗓子说，“艾丝普莉又出现了！”