你一帆风顺都如此，我受尽苦楚又该如何呢？我若丧了良心，就该让秦玉叶替她姐姐偿债，就该请旨去平江园将你的真面目告诉祐太妃让你众叛亲离。可我倦了。”
她不再上前，长长的睫毛垂下：“我心里怨极了你，也不是不敢拿命与你一斗。可我身后还有家人，若为逝者牵连她们便是我的罪孽了。所以，放我走吧。别叫我日复一日对着你与秦玉叶的脸，哪一日疯魔了自己都不知道，拉你们同归于尽。”
懿兰白着脸立在那儿，目光久久不敢对上绿芸的脸。
长久的静默后，她终是抬眼看了绿芸一眼，又很快移开。
她转过身子，薄唇微抿，慢慢开口：“荣惜的祭典哀家会为她办，祈求上苍准她下辈子长寿安康。你去清安寺，把贴身的侍婢也带上吧。往后……大概是不会见了，我还是希望你过得好些……”
“恭送太后。”
“……”懿兰终于没能再说什么，失魂落魄地踏出了房门。
-
瑢贵太嫔在次日坐上了赴清安寺的马车。
她不是大越第一位去清安寺祈福的妃嫔，却是第一位真正落发出家的妃嫔。
清安寺回报，住持为尹氏起了“妙空”为法号。
懿兰坐在御花园凉亭里，神思恍惚，耳畔似乎响起那年平江园里灵秀佳人清歌一曲《白雪歌》。
至高处至寒，称孤道寡，不外如是。
“母亲！”
穿着明黄长袍的小少年急急跑过来，将伺候的宫人都甩在身后。
懿兰回过神张开手扶住承襄，纳罕：“做什么跑这么急？”
“母亲要封秦廷瑞的孙女做皇后？”
“……”懿兰默了默，没说是也没说不是，“你想立谁？”
“朝颜。”傅承襄脱口而出未加思索，“儿子与朝颜从小一处长大，最是熟悉，也能有话说。那个秦家女，我见都没见过，听说长得也不好看，我才不要娶她。”
懿兰听着沉下了脸，转头那目光询问夏风。
夏风：“是童尚书的小孙女。”
懿兰叹气：“那丫头活泼，做不了皇后。”
“为什么？”傅承襄不懂，“我是皇帝，皇后不就是我的妻子？我的妻子不该是我喜欢最要紧吗？”
“你皇兄喜欢你皇嫂吗？”
“……”傅承襄答不上来，却仍不肯松口，“我是天子，这世上的事情不该都是我说了算？”
“那你让太阳下山，看看太阳听不听你的话。”
傅承襄看着母亲的样子，知道无论如何是说不通了，气得拿拳头砸柱子：“什么九五至尊、天下之主，竟连自己的终身大事都做不了主！倒像是个木偶人！”
懿兰看着这个被自己宠坏了的儿子，眸光苍凉又平淡。“皇帝，原本就是木偶人。你有本事，牵制你的绳子就少几根，你没本事，背后的绳子就会把你拽下去。”
傅承襄不知道听懂没有，只甩了袖子走人。
“娘娘……”
懿兰摆了摆手，并未因小儿子的年少轻狂生气。“怪我，我从没教过他要怎么做个皇帝，如今却又把他架上这个位置。”
夏风与春雪上前扶起懿兰，一行人缓缓走在秋日的御花园里。
春雪犹疑着开口问：“先帝在那位置上那么苦，娘娘当日为何还要让皇上也走上这条路呢？奴婢今日看着心里很怕，怕旧事重演，皇上将来会不会也像先帝一样求个解脱？”
为什么呢？
懿兰沉默。
因为贪心。
她已享过万人之上垂帘听政的荣光，如何甘愿退位隐居于山水之间？即便享受这份荣光的代价是牺牲儿子的自由，她依旧毫不犹豫地这么做了，甚至从没考虑过承襄的意愿。
一如她从前说的，先顾好自己才能顾旁人，哪怕这个“旁人”是她的亲生儿子。
若是将来承襄真如承启一样……
懿兰想着轻笑一声，摇了摇头。
不会的，她太清楚襄儿了，他就是个富贵公子，没有启儿那样敢于赴死的勇气。
她的启儿，是她倾注了全部心血教养成人的，本该是这个王朝最好的继承人……
她还记得启儿小时候说要让天下百姓不再受苦的话，可上天给他的时间太短太少，少到他什么都还没来得及做……
她又突然想起了徐知意的那句话——“其实大越早已积重难返，我做与不做都只会是一样的结果，时间早晚而已。”
那场天花，真像是上天要收走承启年轻的性命，也一并收走大越最后的曙光……
她杀了徐知意，可时至今日，她自己也不得不怀疑，这个近三百年的王朝是不是真的已经穷途末路？
她甚至开始怀疑自己，如果她没有为一己私欲扶承襄上位，而是将一切还给傅仪昕，大越会不会就