赵斌在晓青九岁时外出打工，只有逢年过节才会回来。晓青不懂事时会问张萍，妈妈我是留守儿童吗？张萍告诉她不是，晓青又问那我们是单亲家庭吗？张萍说当然也不是，她和赵斌是异地，不是离婚，暂时的分别是为了更长久的团聚，他们是辛苦但完整的三口之家。
尽管晓青并不理解父亲离家的苦衷，但她相信母亲说的，父亲离家有他的道理。也因为相信，她在儿时记忆的基础上不自觉美化父亲的形象——他高大、魁梧，不怒自威，但又朴实、勤奋、心肠柔软。这得益于张萍从未说过赵斌的坏话，得益于她总是温柔深情地目送赵斌的离去，又高兴而满足地迎接他的归来。因此，晓青预设了母亲的高兴和满足，却不得不面对母亲突然的崩溃和哭泣，这让她的大脑短暂地停滞。
她放下行李，紧张地走到母亲面前：“妈妈，你怎么了？”
张萍的泪水再次滚落。
“晓青……”赵斌过来，“你先回房。”
晓青不动，赵斌握住了张萍的手臂。
张萍被逐渐加重的力道唤回了理智，她擦掉眼泪：“晓青，听话，你先回……”
“我不听，我也不回，”晓青的视线落在她的手臂上，“爸爸你不要捏妈妈。”
张萍张了张嘴，在女儿直白的提醒中，一股愤怒油然而生。
她挣脱了赵斌的掣肘：“晓青，你爸把我们家的房子弄没……”
“张萍！”
张萍话音一顿，胸前因激动而微微起伏。
“我不是小孩了，爸爸，我也是家里的一份子，有什么事不可以让我知道？”晓青猜到父亲在外面犯了错，但不知错得多严重才会让母亲这样伤心。
“你爸被人骗去做生意，三十万骗了个精光。”张萍没有意识到晓青的出现给了她刺激，也给了她勇气，“我们没有家了，晓青，妈妈想等你上高中就去县里买房子，可是爸爸糊涂，妈妈也糊涂……妈妈给不了你一个像样的家……”
晓青看着母亲的泪花，意外地，她心里竟没多少波澜。原来家里的存款有三十万，原来三十万可以在县城买房子？她皱眉，握住张萍的手，转身问赵斌：“爸爸你不是在厂里打工吗？被骗去做什么生意？”
“……实木家具，前手倒后手赚差价。”
“和你做生意的人你不认识吗？”
“认识。”
“那你报警了吗？”
“……报了。”赵斌摸摸鼻子，“一出事就报了，可是钱付给供货的，供货的没了消息，警察要找也没那么快。”
“我跟你说了天上不会掉馅饼，跟你说了不生不熟的人不能交心，你跟我保证过的，跟我保证了一笔有两三万好赚我才把钱给你！我为什么要把钱给你！”张萍失望而凄厉地哭着，“赵斌，全没了，半辈子的心血全没了！”
赵斌在妻子的控诉中颓然低头，晓青看着母亲紧握的拳，看着父亲棉衣上积攒的脏污，再看向桌旁的两个大行李箱，那是父亲从千里之外带回来的，一路的辛酸与忧愁，一路的迟疑和无措，直到现在也没被彻底打开。
晓青有点难过，为她们这个辛苦而完整的家庭，但她只有难过，没有眼泪。或许是因为她没赚过钱，或许是她突然意识到她的成绩只能锦上添花而解决不了现实的烦恼，或许她第一次遭遇母亲的受挫，连带着所有的欣喜和期待都无影无踪。
她拥紧了母亲，希望能借此给她一点力量，而与此同时，她对父亲的敬重和感恩像是被戳破的肥皂泡——贪婪和愚蠢是不可饶恕的，晓青想，母亲对父亲的宽容更像是一种包庇。
她讨厌这种包庇。
。
张萍还没从打击中缓过神，午饭是赵斌做的。
白水煮挂面，卧了三个鸡蛋全碎了，晓青刻薄地想，像猪食。她阻止父亲给她碗里盛满，给母亲和她的两份放了点猪油和酱油。
赵斌被她的举动刺了一下。他以为这次回来最大的难关是面对张萍，但女儿似乎冷静得反常。
“晓青。”他握着筷子，“要不我出去买点卤味。”
“不用，就这样吃吧。”晓青说，“爸爸，你过来，告诉我们详细的经过。”
赵斌犹豫，端着面碗过去。
“现在不是以前，除非他凭空消失，否则找个骗子没那么难。”晓青安慰母亲，“妈妈，你要振作，爸爸已经报案，但等待是很考验人的事，你不能把自己急坏。最差的结果无非是钱一分都要不回来，但往好的方面想，幸亏我们家没有欠债。”
说到这，晓青顿了下：“你们有没有其他事情瞒着我？我们有欠别人钱吗？”
张萍看了眼赵斌，赵斌想否认，但没法否认。和孩子缺少交流的好处在于可以扮演孩子心目中的形象，坏处在于形象一旦变差，很难动用日常相处的感情来补救。
这时候，张萍缓缓开口：“你爸出去打工的第一年，问你姑