裁军之事尘埃落定，狱中的张柏元因贪墨畏罪自裁，大周一片升平之象，仿佛是蒸蒸日上。
高阳帝提拔的新任治粟内史杨骏并不是省油的灯。此人出身寒微，以孝廉举，据说是幼年时随母改嫁，饱受继父虐待，成人后却不计前嫌，冒着暴雨，为病重的继父上山祈福，不想竟感动上天，得仙人赐药，医好了老人。杨骏因此成了美名远播的大孝子，得到了出仕做官的机会。
听着真挺玄乎的……
不美的是，杨骏从小官做起，在边州挣扎了十几年，好不容易平步青云，得到入京的机会，他那位继父这次竟猝然病逝，人嘎巴一下就没了。这回杨骏连祈祷的机会都没有，更别提什么仙人赐药了。
父母死，任官者须离职丁忧三年，按理说，杨骏这样一位大孝子更应如此。很巧的是，那日朝堂上杨骏一撞惊人后，高阳帝以国家正值用人之际为由，主张夺情，让杨骏仍任原职，其中的玄机却是不足为外人道也。
朝堂上的波诡云谲不是普通老百姓所能想象的，宛国圣女入周却足以成为全城谈资。
高阳帝无疑对宛女入周十分重视，从他特意选在水云苑为其接风便可看出。
这皇家园林水云苑乃大周高祖下旨修造，盛极之日，富贵华奢远胜宫廷，比之桂殿兰宫亦有余焉。落寞时，此宫曾毁于战乱，荒废许久，直到先朝时狭关大捷，宛国战败，武帝纳降，遂重修此处，在此迎娶和亲圣女，以示君恩。
司寒笙对先帝并无孺慕之情，但那个男人的功绩无法忽视，哪怕排斥，后代君王也不由自主地向他靠拢。
于高座之上眄视血亲尸骨的孱弱少年成长为阴郁孤独的帝王，他再现了这个帝国昔日的荣光，这或许是他高贵端方的兄长所不能。
初冬，天转冷了，城外龙旌凤翣，雉羽夔头，仪仗庄重，太子在前头骑马，身裹盘金绣玄青轻裘，美服华冠，富贵风流。
康王的生母毕竟出自宛国，高阳帝爱重他，顾忌到仅遣官员迎接或许会令康王落人口舌，是以让太子出城一趟，表示他对这个弟弟的重视。
正等的不耐烦，忽听马跑之声，司承云一拢裘衣，狐腋领拢在颈边，他提起精神，直起身往前边看。
但见一对轻骑打前，手把红旗，驱马过来，激起一片尘土飞扬，旌旗在风中猎猎作响，翻舞间，方见一个穿着盔甲的男人骑一匹壮马过来，身后兵众簇簇，车马辘辘，真是威武英雄。
司承云一见了他，立马抬高手臂，兴奋地跟司阳挥手，他嘴唇翕动，应是说了什么，司阳隔得远，不曾听见，只好对他招手示意。
其实莫论司阳，哪怕司承云身边的侍卫们也没听清太子殿下说的话。
只有司承云自己知道，他当时笑容明朗，满脸兴奋，好似表里如一，只有语气略带遗憾：“又活着回来了……”
马蹄高高扬起，司阳顷刻勒马，他翻身而下，单膝下拜，说，“太子殿下。”
司承云立刻扶住他，阻止他见礼。十八九岁的少年，眉清目秀，唇红齿白，笑容温柔，和颜悦色地说：“皇叔一路辛劳，就不必见外了。”
司阳便起身，同他带人查检车队，陪着说了会子话。
司承云心思深，从小就跟普通孩子不一样。皇城宫禁，从里面活下来的没有傻子，何况司阳少年艰难，更加不易，他虽有避世之心，却非对外漠不关心。
司承云不太待见他，司阳察觉到了，早年或许是埋怨父亲对他的忽视，以至迁怒旁人，现在他长大了，该是渐渐意识到，有这样一位皇叔在侧，对于一国储君来说不是好事。
好在皇家中的恩仇计较都做得隐蔽，只要不撕破脸，司阳自己心里明白怎么回事，日后尽量远离就是了。
司阳问：“殿下要见见安氏吗？”
宛国圣女姓安氏，名叫安玲珑，司阳主动说，让司承云提前见一见人，以防带人进了京再出岔子。
但司承云心里排斥这个异族女人，不太想见，他扯了扯唇角，露出个假笑，说，“不必了，男女授受不亲，不妥。”
授受不亲是假，安玲珑归宿不明是真。
司承云心里膈应，怕自己再添小娘，更担忧这桩麻烦差事落到他头上。