南郡有一种祭祀专用的古老文字，名叫月书，传女不传男。月绯聪明敏慧，她年幼时跟在月空身边四年，很快能够识记此字。
含秋返程那日，月绯亲自送她出京，递上书信一封，请她转交月空。
十里长亭话别处，风声瑟瑟，月绯穿着大红织金漳缎深衣，配上起绒的赤金色缠枝莲纹，处苍凉天幕之下，宛如茫茫草野间的一点星火，又似浮光跃金，高华明丽。
她未饰粉黛，发绾随云髻，戴一支玉兰花银发簪，打扮素净干练到了极致，显得她脸廓分明，五官净爽，给人以瘦硬坚决之感。
两人话别，月绯拉着她的手说，“含秋姐姐，我的书信你一定给干妈带到。”
“非到中原，我竟不知人生有这么多的不得已……”
她说着，目光一刹变得悠远，喃喃道：“既然身似浮萍，如果我们再不互相扶持，又指望谁来帮我们呢？”
含秋把信笺收入怀中，说：“你放心。”
月绯送含秋上了马车，驻足远眺，直到看不见她的影踪。
*
多事之秋，清都城中角逐还没完，整个大周却要有风波起了……
经言官参了几本折子，司寒笙终于肯上朝。
他照旧是那样一副虚弱文静、与世无争的模样，好似一言不合就要厥过去。因为装得太像，以至于真似顽疾在身，久病不愈。
李策执笏立在西侧，大白眼都快翻出天际了。
司寒笙冷淡又嫌弃地扫了他一眼，装没看见这老不死的。
他轻薄的眼皮一垂，淡漠的目光瞥向东侧，悠悠定到一个红袍人身上。
杨骏登时虎躯一震，霎时如通身过电猛抬头一看。
“臣有事启奏！！！”
他正处亢奋中，喊的声音很大，这么一嗓子吼出来，又出列“咚”的一跪，顿时引得众人纷纷侧目，掩唇偷笑不住。
月暄也是眉头一拧，心内腹诽，难不成治粟内史这活儿谁干谁有毛病？
司寒笙是最仗义的，他一点没嘲笑杨骏，反而端着一张脸，神情冷峻：“你说。”
下一刻，所有人都知道杨骏为何那副德行了，他居然敢提——裁军！
“臣以为自先朝元延年起，大周四面出兵，至今招兵过滥，虽有缩减，仍于军中开支过大，以致国家贫弱，百姓生怨。军中不能节流，民间亦不能开源，兵役过重，官绅占地无度，又使百姓无地可耕，荒地无丁壮开垦，长此以往，必将坐吃山空，国家积弱，民不聊生，恐……恐再现纯教之乱！”
杨骏说这话时，头埋得越来越深，最后一字落下，殿内一片死寂。
突然！李策的大嗓门石破惊天般高扬起来！
“胡诌！！！”
他一步横跨出来，跪也不跪，猛然回头怒视杨骏。
此人有狼顾之相，且目光锐利，气势凌厉，好像下一瞬就要扑上去生剜了杨骏。
他身上杀气太重，杨骏惶恐不已，瑟瑟发抖。
“陛下明鉴！”他大声说，“五方军乃先帝初创，为我大周开疆拓土，军中将士抛头颅洒热血，个个赤胆衷肠！绝非杨骏所污蔑的国家蛀虫！”
司寒笙神情淡漠，毫无触动。
月暄却见机开言：“大将军，杨内史不过是提议开源节流、精兵简政，并没有诋毁将士们的意思啊。”
李策本来一听他说话就烦，这时更是心内恶寒，暗道，他们这是合起伙来搞我老李啊！
周国兵患起于先朝。在武帝之前，除藩兵暂且不论之外，朝廷多用募兵，佐以少量常备军。武帝继位之后，因他有开疆拓土、统一四海的雄心，募兵的人数大量缩减，转而极大的扩充了常备军的数量。盖因常备军中为数不少的精兵强将是从各藩地抽调而来，故而命名五方军。
元延年间，五方军的最高将领是李策的兄长——已故长平侯李安方。他带领五方军南征北战，所向披靡，全盛之时，可谓百万雄兵。
到司寒笙登基之后，战火平息，周朝迎来了休养生息的时代，五方军也由李策接管。虽然近年来，五方军的人数有所减少，但军中腐败的情况却比前朝加倍泛滥，主要问题就在于以李策为首的军官虚报兵额，私吞军田，克扣军饷。
现今五方军中约有兵众五十三万，依周律，每人可受田百亩，但实际上，仅凭一丁之力，根本不可能侍弄这么多田地，真正需要分发的，也不过十几二十亩而已。然而余地并没有回到朝廷或百姓手中，而是经过明偷暗抢，落入李策等人囊中。积少成多，与其说现在的李策是个大将军，倒不如说他是个大地主。
周朝凡有官身者，皆免赋税徭役，李策官高位显，他手里的私田和佃户越多，朝廷能收的税就越少。
国库堪忧，周室拮据，司寒笙岂能忍他？
李策究竟占了多少便宜没人比他自己更清楚，只不过欲壑难平