1912年，二月末，北平城。
北平自打入春以来大雪就没停过，漫天白雪飞扬，洒落堆砌在紫禁城的屋檐上，那红墙绿瓦衬着白雪的鲜艳，宛若一首王朝的哀歌。革命军打入紫禁城，清帝被请下坐了近三百年的龙椅，京城大乱。现下城里的光景，正如同这满城的飞雪般，冷冽又迷得人睁不开眼。
日近黄昏，天色渐渐暗了下来。
顾晚卿和丫头兰香缩在自家绸缎庄子的柜台下面，屏着呼吸，大气也不敢出。直到听到屋子外面嘈杂的人声枪声渐行渐远，两人才缓缓地舒了口气。顾晚卿想从柜台下面钻出来，可一伸腿才发觉蹲了大半个时辰的腿又酸又麻。想来也是倒霉，原本今日是到铺子上拿一匹刚从四川运来上好的蜀锦缎子，说好了要给书怡送过去，没成想正赶上一群当兵的拿着枪在街上四处洗掠，放火抢劫。这世道，真是没太平日子了！
兰香缩作一团，顶着一张肉肉的小脸，红扑扑的，探出脑袋紧张地说：“小姐，那些人，走了吗？”顾晚卿直起身子向外瞧了瞧，店里没见着人，街面上也安静了下来，大门大敞着，她缩回去，小声地说：“别怕，都走了！”兰香年纪小，没见过这阵仗，此刻双腿早已瘫软的使不上力气，顾晚卿努力的撑起发麻的小腿，拉着兰香从柜台下爬出来，出来才发现铺子里已经是一片狼藉了。钱箱被翻了个底朝天，还丢了好些上好的锦缎，剩下些没带走的也都被撕扯糟蹋的差不离了。兰香抱着地上一沓被撕扯坏的绸布眼泪汪汪地说：“可惜这些好料子了！”
顾晚卿强扯出一抹微笑安慰她说：“没事儿，留的青山在，不怕没柴烧！”
“嗯！”兰香用力的点点头。
这时，突然从对面的货柜下突然传出一声清脆的木头吱呀作响的声音，两人顿时紧张起来，莫非还有什么人躲在下面？顾晚卿给兰香使了个眼色，示意她别出声，自己则就地捡起一条凳子腿攥在手里，缓缓地靠近货柜。她大声喊道：“谁在那儿？出来！”半晌，一个身形微胖有些熟悉的人影从柜台下费力地爬出来。
“二小姐，是我，是我...哎哟，这可是憋屈死我了......”
顾晚卿见着爬出的人松了口气说：“何掌柜，怎么是您哪？”
“哎哟，那枪打的，子弹漫天乱飞，伙计全跑了，我没来得及，只好躲在柜台下面，二小姐，您没事儿吧？”钻出来的何掌柜抖抖身上的灰尘，只觉得刚才差点把一把老骨头交代在这里。顾晚卿找来一把还能勉强坐坐的木头椅子坐下，揉揉还在酸胀着的小腿说：“我没事儿......何掌柜，还麻烦您去外头打听打听，街面上现在是个什么情形了，还有，刚才那伙进屋开乱枪的是些什么人。”何掌柜的俯身说：“好，我这就去，您呀还是关好门，免得那伙人再回来。”说完从柜台下找出一顶裹了灰的狐裘帽子戴上就匆匆出门去了。
缓过劲儿的兰香靠过来，轻轻地扯着顾晚卿的袖子说：“小姐，外头这么乱，要不您在这儿等着，我去家请三少爷叫辆车过来接您。”顾晚卿拉住她认真地说：“你就好好呆着吧，外面不知是个什么情形，你一个女孩子，出去更危险！”见顾晚卿态度决然，兰香只好点头答应，两个人关好门又在铺子里上下清点一番，一一盘点损失。
不一会儿，外出打听消息的何掌柜就回来了。他掀开布帘子带了好些雪从外面飘进来，引得屋子里一股子冷风四蹿。顾晚卿打了个寒噤，忙上前问：“何掌柜，外面怎么样了？”何掌柜摘下头上的帽子，搓了搓冻的发冷的手，走到顾晚卿跟前急切地说：“不得了了！二小姐，听说是北洋军曹师长的第三师下属的炮营，以索要军饷为名在城东发动了兵变，现下城里好些队伍都跟着响应，加上城里的地痞、土匪、还有好些巡警，都在趁乱抢劫杀人！”顾晚卿皱起眉头接着问：“那街面上的其他铺子如何了？”何掌柜埋头叹了口气回说：“哎，咱家算好的，只丢了些银钱和布匹，这条街上好几家铺子因为反抗都给杀了！那对街的马掌柜老两口，为了保护他家才年十四的小丫头不被糟蹋，都被杀了！哎！这些天杀的东西！”顾晚卿心下一沉，那小丫头她见几次，还曾向自己要糖葫芦吃，可爱伶俐的很，没想到这群兵匪连孩子都不放过！
顾晚卿捏紧了拳头骂道 ：“真是一群裹了人皮的畜生！”
“二小姐，您和兰香还是在这里等着，听响动帅府园和土地庙那边还打的热闹，这里也不安全，保不齐那伙人什么时候就折回来了！我马上去府上叫人过来接您们，铺子估计也得关两天了。”
顾晚卿向何掌柜点头说：“好，辛苦您了。”
何掌柜刚穿好外套准备出门，就和正进门的来人撞个满怀。那男人被撞得有些发懵，皱起眉头揉揉脑袋微嗔道：“这般火急火燎的做什么？！”何掌柜抬眼见到来人，忙鞠躬行礼：“三少爷。”来的正是顾家三少爷晚卿的弟弟顾晚舒。
他没披外衣，只穿着一身青色长袄子，身姿修长。剪了辫子，乌黑的短发梳在脑后，被风雪吹下