饶是卫国公府没有吃饭时打人的规矩，沈之行也忍耐不住，举手就想往儿子脸上招呼，昭宁赶紧出声，“父亲息怒，近来朝中事多，轻晏繁忙劳碌，言语上的冲撞并非本心。”
到底是位公主，沈之行还不至于不给面子，他收回手，神色复杂地看着沈轻晏，口吻严厉，“就算繁忙，也不该把问罪那一套带到家中来。轻晏，你已在朝中为官，就该知道这世上很多事情不是非黑即白。你母亲去世，家中谁人不伤心？但若一味沉溺在过去，只会让亡者不安、生者沉痛。”
沈轻晏刚想要说什么，门口传来悠悠然的笑声，万氏带着一众丫鬟婆子，从外进来，“夫君今日让我出去上香，走到半途，忽然想到今日是姐姐的祭日，这不，我就赶紧回来了。果然，轻晏和公主也在，咱们一家子坐下来，和和美美吃上一顿饭，这不就是佛前要求的事情？”
祭日何来和和美美，沈轻晏知道继母故意往他心尖子上戳，根本不予搭理，起身对沈之行行了礼就要走，偏生万氏并不放过他，“怎么，我这个做母亲的才回来，儿子就要走……”
沈之行将她喝住，“别说了。”
万氏扯着嘴角讥讽，“看来国公爷也觉得我现在多余？这个家里，究竟还有没有人把我当主母？不若咱们去陛下面前评评理，看看这么多年对卫国公府的付出，值不值得府中诸人好好地尊重我。”
沈之行一把拉住她，“陛下会管这种事？说出去贻笑大方，好了，没人不在乎你的付出，轻晏这孩子一时偏激，你同咱们的孩子计较什么？”
沈轻晏看到父亲看似主导一切，实则低声下气，又听到“咱们的孩子”，气血翻涌，牵着昭宁就往外走。
这一次，有万氏在旁，沈之行没有拦。
出了门，昭宁颇担忧地看着沈轻晏，沈轻晏直至上了马车，才低声道：“没吃好吧？我们去风味楼。”
昭宁轻轻应了。
卫国公府的这段公案，昭宁不愿随意置喙，只用别的事情开解沈轻晏的心情，好在这个年节，宫里面虽然乌云罩顶，民间却很是热闹，爆竹声里，昭宁用一个糖葫芦，哄得沈轻晏无奈地笑了笑。
这一日已经是正月十六，皇帝还未上朝，昭宁知道那伤不能立时就好，专门递牌子入宫，在病榻旁陪着说笑。
皇帝的精神已经好了许多，只是到底不再是年轻那会儿，这样的伤，使他看起来憔悴了好些。
说了会儿话，皇帝让人取来大氅，由昭宁搀着出去走走，外面阳光虽然还不够热烈，但终于能得见些许暖意。皇帝看着墙内枝桠，笑着问：“这些日子你大皇兄监国，轻晏可与你说过什么？”
昭宁摇摇头，“没说，他回家后很少会提及朝堂上的事，除非儿臣问起，可父皇把一切都安排得妥妥当当的，天下都在您手里，儿臣也没什么好问的。”
皇帝摸了摸她的头，像昭宁小时候那样，“可朕总是会老，这天下将来也终会到你兄长们手中，昭宁有没有想过，哪个兄长坐这张龙椅最好？”
话音刚落，昭宁的眼眶就开始慢慢泛红了，“父皇怎么说这个？昭宁心里，父皇母后永远都要在，谁坐龙椅都没有父皇坐龙椅好。”
皇帝无可奈何地说：“好好地讲着，怎么就哭起来，你是大梁最尊贵的嫡公主，不可这般柔弱。”
昭宁摇头，“儿臣就碰到这桩事柔弱，有时候夜深人静，忽然想到生老病死是人间常事，若母后有朝一日……儿臣都忍不住掉眼泪，不过父皇放心，其他事上，儿臣都坚强得很，只求父皇别再提这个了。”
“不提，不提，朕就随口一说。”
“其实在儿臣看来，几位兄长都被父皇教得极好，大皇兄慷慨豪放，二皇兄稳重谨慎，三皇兄温和纯孝，虽说加起来也比不上父皇吧，但遇到事儿了也都能独当一面，母后常常和儿臣说，别的都不重要，父皇的心意最重要，因为父皇心怀百姓，定然会选出最适合大梁的人。”
皇帝听闻，许久没说话，末了才道：“你母后啊，这一辈子都在替朕着想，只可惜朕没有嫡子的福分，不然现在还愁什么。”
外面有小内监匆匆进来，脸上些许惊慌，跪地后道：“启禀陛下，婕妤娘娘……薨了！”
昭宁惊疑地看向皇帝，而皇帝只是点了点头，眉间似乎有淡淡的哀愁，言道：“她身体一向不好，这么多年协助皇后打理后宫，更是积劳成疾，朕心中悲痛，就不去见她最后一面了，传朕口谕，周婕妤贤淑有德，彰闻宫闱，倏尔薨逝，宜以贵妃之礼下葬。”
内监领命而去。
宫里突然有了丧事，人人都繁忙起来，昭宁不宜久呆，等到母后前来，就告退离开。
行至乾兴宫门，遇见神情略有些慌张的大皇子，昭宁行过一礼，刚要说“节哀”，大皇子急切地问：“六皇妹听说了吗？我母妃……我母妃……”
昭宁低声道：“方才我在父皇那里，听得真真切切，周母妃确实是积劳成