这番话甚是诚恳,万怜卿听后低着头去看自己的指尖,“可是公主,像小女这样的出身,除了依附卫国公府寻求高枝儿,还有什么别的出路?”
昭宁颔首,“你说的是,女子在这世道太艰难,除了嫁人没什么出路,现在我这里走不通,你是不是又要去别家看看?”
“公主就不能给我一处容身之地?”
“方才我说了,是沈轻晏不给你容身之地,就算我想同他置气,也不该搭上你的一辈子。你有没有想过,若真留在这里,将来他又不肯纳你为妾,你要如何自处?”
万怜卿默然一会儿,忽然收起了那副娇弱模样,将额头贴在手背上伏地行了个大礼,“小女恳求公主帮小女一把,只要能摆脱卫国公府,小女愿追随公主,一生不嫁。”
这一下转变太快,碧琴绯月面面相觑,昭宁也是愣了愣才反应过来,“这是何意?起来好好说。”
万怜卿很听话,利索地站起来,“是,公主。其实我从进入卫国公府那一日起,不,应该说从知道要去卫国公府起,心中就十分抗拒,皆因我知道,姑母从来没有把我当成亲戚家的孩子来疼爱,她不过是想找个好拿捏的儿媳妇。好在表哥从来也没把我放在眼中,姑母再怎么筹谋也没用。”
昭宁看她眉间神情,不似作伪,忍不住问:“你方才说想要攀高枝,是真是假?”
“当着公主的面,我不会再说一句假话。”万怜卿很诚恳地说:“想攀高枝是真的,但我并不想嫁给表哥。京城遍地是高门大户,倘若我借着卫国公府的名头给自己寻来一桩好姻缘,后半辈子顺风顺水,那自然再好不过,可这样的机会毕竟太少,我不抱什么指望,而如果嫁与表哥,那就永无翻身之日了。”
“怎么说?”
“公主身份尊贵,方能在婆母与夫君中间游刃有余,我有什么?”万怜卿惨然一笑,“我什么都没有,总得倚仗姑母,而她与表哥的关系公主亦看在眼里,我没有一丝可能讨得表哥欢心,之后的日子要怎么过?”
昭宁点点头,“你倒是想得很清楚。”
万怜卿道:“这些利害早在我心里盘旋了百遍千遍,公主,就算我是个傻子,也该想明白了。”
“那你为何还要留在府中?只管回去告诉母亲我将你赶了回去,就能了结。”
“姑母会骂我不中用,更要紧的是,我说想攀高枝儿,不仅仅是指姻缘,公主与我而言,也是高枝儿。”
昭宁失笑,“这样直白,不怕我生气?”
万怜卿很肯定地道:“我不打招呼就上门来,公主却不动怒不为难,还好言相劝,我心里明白,公主眼里有更大的世界,我这些伎俩您都不会放在心上,说话自是越直白越好。”
昭宁招招手,让碧琴换了好茶来,又指了指旁边的椅子,“坐下喝口茶,慢慢说吧。”
“多谢公主赐座。”万怜卿行礼后坐下,微笑续道,“还有一事,想同公主解释,虽然公主已经瞧出来驸马对我并无他意,但我还是要说明,当时在驸马跟前我也说了实话,想离开卫国公府过自己的人生,驸马见我没有撒谎,这才留下我,想借此……让公主吃醋。”
昭宁忍不住骂了句,“孩子似的幼稚,也就沈轻晏做得出来。”
万怜卿道:“公主,这是好事呢,驸马只在您面前像个孩子,其他时候雷厉风行凛若冰霜,我今日见驸马时,大气儿都不敢出。”
昭宁不置可否,拿起茶盏刮了刮浮茶,看似挺随意地问:“你为了留在这里,也算是豁出去了,这不是一天两天就能下定的决心,是因为你姑母利用你,所以不满已久么?正巧我与驸马对母亲也有些许不满,你帮我个忙,让母亲吃些教训,别总是指手画脚,那之后我自然留你在府里,还替你寻一桩好婚事,替你撑腰,如何?”
所求的一切就在眼前唾手可得,一直快言快语的万怜卿却再度陷入了沉默。
昭宁也不催她,好整以暇地品着茶。
好一会儿,万怜卿才勉强笑了笑,起身福了福,道:“公主所托,小女怕是做不到,实在是没有脸面再待下去,这就告退了。”
昭宁却说:“你又会扮柔弱,又有真性情,你姑母又信任你,怎么会做不到?”
“我知道姑母是利用我,也知道跟着她不会有什么前程,可接我来京城的是她,让我见到大世面的是她,眼下我能站在公主面前说心里话,也是因为她,就算我没法顺她心意,也不该背地里害她……”万怜卿知道这话一出口,算是把自己往上挣的路堵死了,索性自嘲起来,“果然是什么样的脑子配什么样的生活,到得重要的时刻,我这脑子就轴起来,有负公主所托,还请公主莫要见怪。”
昭宁悠悠叹口气,“既如此,碧琴,送客罢。”
碧琴应着,走到万怜卿身边抬手,“万姑娘请。”
万怜卿再度行礼,退了出去,看得出她极是遗憾,可走出十余步,也没有回头。