“姚宫人，阖目数一百，不得睁眼，此乃王命！”轩辕铎壬以储君之姿命道。
手上落了层暖，少女睫羽轻眨，心思通透，受纳了好意。
待睁开眼帘时，那道葱白身影已行远了，目光落于那绣帕上一朵三春牡丹，栩栩如生地开在眼前，独自失神了半晌。
一天辛苦劳作后，她终于有空打开了那个糖盒。
牡丹花签上，一个晃人视线的“心”字，将她骇了一跳。
“是太子殿下吗？”昭雁瞅着那花签，于吃惊时，一旁欣喜问道。
“别胡猜，不是！”姚姝香腮飞起酡红，正色道。
“难怪这外苑皆说这内苑的人讨人厌，一点也不爽快！”昭雁闷闷嘀咕道。
“果真这般？”姚姝兀自思量。
“姐姐若把这五香葵子赏了我，便是这爽快人，不枉来这外苑一回！”昭雁目光炯炯地瞧着那糖盒子笑道。
“你这丫头，这可不成！”姚姝说着，忙将那糖盒放在了柜中。
“就知道，姐姐且放着吧，待发了霉，你便悔了！”
“你呀，自从与春侍卫打起了嘴仗，这张嘴愈发不饶人了！”姚姝嗔道。
“那老匹夫说来好笑，那张嘴可没他那身功夫厉害，且借姐姐之名，差他去买些能吃的葵子来，才是正理！”
小宫女说时，眼眸眨了眨，一拉门，笑着跑了出去。
姚姝一叹，这一打起嘴仗，那葵子怕是等不来了。
自这夜起，姚姝常常于夜半醒来，那双手好似每一处都写了一个“心”字，烫灼着视线，让人匪夷所思，又无法视而不见。
熙元二十八年岁末，邬敕国国君轩辕景濯入朝与武皇会商。
韶乐齐鸣，编磬声扬，武皇率百官亲迎出殿。
姚姝蒙莲歌关照，与昭雁远远瞧着那一身黄袍的少年，雍容华贵地步上白玉台阶，仪度不凡地于武皇面前递上了朝会国书。
御书房侍卫森严，层层布守，除了太傅叶少溥，无人得知此番内议诸事。
是夜，武皇布宴，很晚才散。姚姝于外苑灯火阑珊中，见许统领骑着大宛马，帅兵护送一顶青轿出了薰门，这等障眼法她曾见过，想来太子殿下已从偏苑离宫了。
飞奔至钦天监的高阁，望向南边，有点点星火，蜿蜒消失在了龙脉深处。
国都才降了几场瑞雪，夜深路滑，她自石阶处跌伤了去，之后她从春侍卫处得知了明岁轩辕一宗将返回朝都的消息，心内一闪而过的光亮倏地隐退。
除夕佳节，轩辕铎壬亲来陪莲歌守岁。
子夜过后，姚姝于外苑耳房见到了前来探视的轩辕铎壬，眼见她已能下地行走，少年音容俊雅，为她放了一只红色夺目的孔明灯，只道：“病疾不侵，岁岁平安！”
春侍卫与昭雁一个点了炮仗，一个燃了烟花，二人一处玩闹，不亦乐乎。
“他二人不吵的时候，好似双飞的鸿雁呢！”轩辕铎壬远观欣慰道。
“既是这般，殿下请帮帮雁儿，她不该做什么宫女，当早早出宫，方是万全！”她望着昭雁脸上粲然的笑容，于近前求道。
“姚宫人？”这除夕团圆之时，少年于姚姝口中听得了几分萧索之味，心中猛地一沉。
“这外苑的宫娥三载一轮换，名义上是打发了及龄宫娥出去配人，实则宫外会有人想尽法子疏通，买了人去，故时常替她担心！”姚姝吐出隐衷。
她并未言过其实，如今就算自己也是泥菩萨过河自身难保。
风藻宫正殿所配宫娥一十二人，新岁娘娘自偏殿擢升一人，加之身畔有岳女官，已不再需要她了。
外苑的掌事，得了凤藻宫的口谕，而那些时不时出现的陌生面孔，时常窥伺着她，让她隐隐慌乱。
而那掌事说这昭雁生地俏，东大门的福家大爷，正想寻一花容月貌的续弦，这些递话的人被她一次次地挡了，可那终归不是办法，她已从内苑的第一宫娥，成为了外苑不闻一名的卑微下役。
瞧着那双落于袍袖处的手，轩辕铎壬凝神打量着隐有心事的少女。
大概是伤病的缘故，她轻减了许多，弱不禁风地模样着实令人担心，想着她如今也身处外苑，轩辕铎壬抬眸，无法不深思一层。
“姚宫人？”
“殿下，姚姝无事，不过是挨了罚，娘娘那方如今忧困非常，尚无法顾及于我，此地清苦，却无虑。不过是偶感宫中世事无常，聚散有时，思及昭雁情形，也想见到这雁儿早早飞在天上！”姚姝摇首，松开了手，失礼地福了福身。
“此事，铎壬会放在心上！”
少年点头答应，请她安心。