二侯的天气，暑热扑面。
诸葛敬远派出的各路精锐，寻人两日未果。
眼见三日之限将至，宫中一时蜩螗沸羹。
“圣上虽允各府道官员、暗卫专使由三哥哥差调，可寻那可汗，却非仅靠人力，宫中几个能派上用的皇子皆被圣上禁足于宫中，连我爹那边也收了闭门静养的圣旨呢！”
姜尚一早入宫，自进了门便怨声不止。
皇贵妃娘娘亲去御书房求那恩典，到底被圣上劝了回来，门外听郡主这一通言语，方知敬远私下瞒了她七分，一时心疼，又落了泪。
“娘娘——”莲歌瞧见，近前施礼，于心不忍地低声唤道。
“敬远哥之事，本不该避着娘娘，无奈哥哥叮嘱过各处！”姜尚歉然，扶了娘娘坐下。
“圣旨已出，我便知这收回成命多半是奢望之举！”娘娘黯然道。
“那火罗可汗不过是一西地蛮夷，圣上说什么戴罪立功，依我看，分明是百般刁难！自此，圣上那边姜尚再也不去了！”姜尚气道。
“如今诸人同心协力，莫要自乱阵脚才好！但问郡主那边可依我铎壬哥哥信中所指，昨夜派人去了郊外南堂的处所？”莲歌示意宫娥外间守候，近处问她。
“尚儿，圣上不是于你府上下了旨吗？”皇贵妃听出其中曲折，恐又惹出乱子，侧目急问那姜尚，脸孔上更添几许疲惫。
“娘娘，那圣旨姜尚瞧过是圣上于我爹下的旨，圣上也未禁足于我，而我听了公主的话，未用我王府侍卫！”姜尚小心回禀。
“娘娘莫虑，三日之期，稍纵即逝，如今钻钻这空子也未尝不可，圣上暗卫遍及各处，郡主在外寻人，圣上未尝不知？同为朝事，想圣上定会网开一面！”莲歌一旁替皇贵妃娘娘扫去顾虑。
“本是宫中纷乱，已有几名皇子获罪，本宫实在不想再累及旁人！”娘娘拉了那姜尚道。
“娘娘，您这是哪里的话？公主所言，也是家父的意思！只是那红毛子鬼似知众人在寻他，每次都留了蛛丝马迹，然你去寻他，他又与你玩起了猫捉老鼠的游戏，人是在南堂那边未错，只是他的随侍皆身手了得，昨夜人马皆无功而返，此来也是想劳烦公主再问问铎壬太子，如今那可汗的行踪，我好有个眉目去寻！”姜尚一时无计可施道。
“我铎壬哥处自会有求必应，只是这可汗似乎并未有现身相见之意。接连两日三殿下处皆收到了那火罗可汗的千里酒，而这酒据殿下所言，正是良醒署近日失窃的两坛！殿下这好脾气的人恐也要气坏了！”莲歌思及三皇子眉间的冷氛，心想这可汗真是魑魅魍魉一般的诡谲无常，心内隐隐焦虑。
“都说这千古帝君，海纳四方，吾等以礼相邀，此人却戏耍千般！堂堂滄岳国，何故怕这蛮夷小国？如此辱没我朝国颜，若给我金戈铁马十万，定要踏平这火罗不可！此番这可汗若识趣自动现身，还则罢了，若非如此，便是与我成王府世代为敌！”姜尚听到诸葛敬远受屈，顿时气煞道。
“虽说是孩子话，却不愧是忠良之后，若圣上今日听了，定知这罚罚错了！回去代我问候王爷他好，如今你们已尽力了，倒该我这为娘的出面了！”皇贵妃娘娘提起精神道。
“娘娘，圣上那里您也见了，整日里和颜悦色，您就是气十分，那圣上处也能想了法子让你软下七分来，故这御书房请旨不是法子！”姜尚近前劝道。
“尚儿，本宫明白你说的不错，如今那旨本宫可没心求了！和顺，去回圣上，就说本宫现下要去斋室礼佛，晚膳请圣上自便！今夜皇命之期将至，阮锦会出宫与我儿敬远迎那火罗可汗来朝，即若是三拜九叩，定会完成皇命，告慰先祖！”皇贵妃目光涔冷地拔下了头上珠翠，吩咐了内监去御书房通传。
“娘娘——，您……”姜尚瞧娘娘如此，兹事体大，一时惊骇，不由地跪了下去。
皇贵妃娘娘后宫稳坐，历经数十载风雨，怎会仅凭花容月貌、通达贤惠立命？圣上的女人中哪个不是智比男儿，这些如花美眷整日里在后宫的棋局内行走，对对弈之道早已是游刃有余！
圣上于三皇子一道难题，这皇贵妃娘娘倒也于御前出了道难题？
莲歌见姜尚冲她递眼色，手持宫扇敲了她一记，当下拉了她起来道：
“姜尚，皇贵妃娘娘如此，却恰到火候！你且去求那岳家小姐，让她请出相爷，于朝臣前做个表率，请圣上赦免了殿下，朝臣们必会有所动议。娘娘此际，只需去那佛堂，静心礼佛，想必宫中的娘娘们一会儿也会相携助您，而圣上怎舍得娘娘人前抛头露面？”
“圣上哪是舍不得我，不过是舍不得男人的那张颜面而已！他既难为了敬远，如今也莫怪妾身人前失了体统！”皇贵妃娘娘双眸美慧，似有了体己人，一旁拉住了二人，意味深长地笑了。
“那红毛鬼难道不用寻了么？”姜尚低声问了句。
“这时辰未到，怎知三殿下就寻他不得？”莲歌瞧瞧天色尚早