返程的当日，圣上传了家宴。
莲歌与四皇子同席，宫中女眷御前皆赞二人璧人无双，乃两朝佳缘。
殊不知，二人自昨夜起便形同路人、只字不语。
洗去一路风尘的少年，风姿若神，执起酒杯，先干为敬，凤目含温，亲手夹了数块竹笋于她，体贴入微道：
“适才得知公主偏爱素膳，特吩咐了膳房做了一道桂花竹笋，比不上那焦黄里嫩的烤食之味，却入口甘爽，回味悠长！”
那声音不似平时浑厚，有阴柔况味，莲歌寒毛林立，如遭雷殛，直勾勾地盯着盘中美味，额角沁出细汗。
四皇子连道天热，黑眸细细移来，亲昵地于席间替她打扇。
莲歌牵强扯出笑意，道了声谢，于四众前当即夹起一块，放入口中，一时味同嚼蜡。
圣上龙目微侧，瞧二人形容亲密，颔首朗笑。
宫中家宴，气氛浓馨，舞姬如花穿行，莲歌无心赏舞，如坐针毡。
火罗天圣可汗行踪飘忽不定，他既不愿人扰，又怎会轻易被人寻到？
这四皇子若非有通天的本事，便是在使诈！
与其投诚，不如静观，莲歌佯装无事，不仅将那桂花竹笋打扫干净，连盘中各色美味，也皆尝了个遍。
旁侧一道目光，似雷霆万钧的霹雳，明晃晃地落下。
凉风吹面，莲歌微地侧身，执袖饮酒壮胆。
中席，武皇把酒微醺，命随侍取来一面摇鼓，独拉了郭才人中庭起舞，美人腮边艳若桃李，水袖飘扬，自知有诸位娘娘在席，未敢独沾恩宠，与圣上合舞一曲，旋身数步，讨巧地将那摇鼓抛了出去。
风声过耳，不过一瞬的功夫，那四皇子的手中已现出一面红纹金铃的摇鼓。
武皇瞧出郭才人美意，龙心大悦，揽了郭美人一旁，击掌笑待席中二人。
莲歌惊的一顿，食箸差点掉落在地。
神色凌乱时，身畔一截长影立于眼前，笑的有几分夺目妖娆，手上颇有威势地打出一串鼓点，引的众人连声叫好。
“公主，去吧！宫中家宴，一贯热闹！”
太子妃长鱼萦手执宫扇，近处浅笑低语，玉手拉了莲歌，于诸葛合墒面前。
莲歌皮肉发紧，怔忡之际，手上一痛，对上一对萧杀的眸子，素纱高腰襦裙已旋出朵朵清莲初绽，那鼓韵虽是太平夜宴中的祥乐，听在莲歌耳中却有战鼓之威。
男子的身影幻化如电，飘在身侧，有征伐之气，莲歌周身浑冷，每旋转一度，便觉那人潭眸幽寒一层。
索性偏头不睬，侧身执袖时，瞥见他腰间挂着檀香苏扇，趁其击鼓之时，不露声色的取了。
脚下于那人唱起了反调，一慢一快，将他脚下的步点打乱了去。
素手轻轻一扬，那描有山水壮阔的香扇已配着那鼓韵倏然打了开来。
本是纤弱之姿，此情此景，更添一抹昂然洒逸，迎将而上，似两军相抗，那香扇顺势浮动，宛若层云。
男子挑眉，目中隐有赞赏之意，鼓韵连连破出，手下发力，少女受制，只能与他近处周旋。
裙似风卷，步点踏的像模像样，腰处一痛，有锦帛牵扯，环佩玲珑相击，那人已拦腰欺近。
“此人可关乎你朝国事？”诸葛合墒锁住她的目光，低语相问。
“关乎我朝国事的不过四人而已，现皆在你滄岳国眼底！”
“那窦德可私下见了你？”
“殿下见到了窦德？”莲歌心中吃惊，看向男子，脚步微乱。
“未曾，可我知楚桓嗣在找他！”诸葛合墒抛出讯息。
这么说窦德果真未死？神迹飘忽时，上方一道锐利视线。
“此人并非窦德！”莲歌扬眉直言。
“故你昨夜所称与此人素未谋面，全是骗人的鬼话！”
腰间吃痛，莲歌心中掂量着是否要道出此人名姓，脚下的鼓韵未能踏上，害男子不由地将鼓点放慢了一韵。
“此际，你面前有三策可选？”男子剑眉一展，咬牙启语。
少女秋水莹然，手持香扇，掩面时已见萎靡之色。
“上策悉数招认，中策戒尺伺候，下策回朝夜审！”
这叫什么策略？莲歌心中腹诽半晌。
知今日逃不过，心中揣度，舞扇而过，目光一暗道：
“师傅即教了《中庸》，正所谓中道而立，能者从之，莲歌便选这中策！”
此话一出，那柄长扇也如雨蝶临花而落，逐渐收势。
好个不知死活的丫头！
竟当着自己的面，搬出了圣人之词。
诸葛合墒气煞，见她不思悔改，当即以掌击鼓，定音止步。
“这舞跳的玄妙，本宫倒是头一遭见！”一旁的郭才人于圣上身边赞道。
“朕