更危险的地方去，并且这些人又甘愿跋涉，说明引导他们的人暗示过附近有水源，而他们自身也估量过，携带的饮水足够支撑他们走出去。”
“至于不是正常死亡，你看他们的颅骨，”宁峦山伸手掸去其中一骨骸头顶的沙砾，“颅骨上破口，说明此人曾遭到外力袭击，而脑袋上的伤不及时救治，血块导致脑内水肿，在恶劣的环境下几乎九死一生。不过杀他们的人来得突然，武功又奇高，几乎令人当场毙命，所以这些尸体才没有倒下，保持着最初的姿态。”
——
“我不信，你说的是假的。”
缦缦用手指绞着裙子，低头嗫嚅着，周围的人大气也不敢出。重新点燃的篝火中，跳跃的火苗闪了闪腰，一时除了风呼，再无其他。
阿弥子奇怪地看着她，眼里弥漫着错愕、兴奋和淡淡的哀伤。
缦慢绞弄纱裙的手指更用力了，生怕对方追根究底问她到底哪里是假的，抑或者全都是假的。
但好在，阿弥子并没有追究细节，她的倾诉意愿似乎随着缦缦的配合而加强，也就凭着心情随意修改游戏规则。不久后，她又开始娓娓道来：
“是有个人没死。”
“我不知道他是怎么活下来的，可能是凭借顽强的毅力，也可能是老天眷顾，及时降雨，因而获取了充分的水源，又幸运地避开了月牙沙丘里的活沙，总之，他走啊走啊，走到了鲛宫。”
缦缦非常想给她泼冷水，想站起来大声质问，为什么不可以是因为你呢？因为不相信阿弥子会抛下他们，坚持要寻找失踪的阿弥子，凭借执念活了下来。
她有预感，如果自己这样说，一定能深深刺痛眼前的人，她脸上那跳脱故事之外，毫不在乎的神情将立刻土崩瓦解。但缦缦又觉得，这样似乎太便宜眼前这个喜怒无常的女人，最后还是选择闭嘴。
阿弥子自顾自说着：“李雪时第一次见到鲛宫时，也为死亡之海里的庞然大物而感到震惊，但当他发现这里的人干的是什么勾当时，出身显贵，一辈子正义凛然的他无法容忍此间种种恶行，甚至一度想到，都会觉得有辱君子风骨。”
“他笃定是鲛宫的人害了阿弥子，他要找到鲛宫的主人，为他报仇，于是，他在附近徘徊良久，借助运输的车队找到机会杀上门去，却为人所阻，而阻拦他的人不是别人，正是他心心念念的阿弥子。”
“阿弥子毫不留情杀了他。”
“李雪时身上挂着的香囊猝然落地，迷迭的香气使阿弥子恢复了记忆，他无法接受眼前的巨变，更无法接受自己杀死了心里最重要的人的事实，尽管他把尸体留了下来，可那个每夜给他讲故事的人却再也不能开口。”
“阿弥子为此做了许多的娃娃，收集了海量的仿冒品，却再也无法填补内心的空白。”
缦缦掐了自己一把，蓦地开口：“那他的尸体在哪里？”
阿弥子沉默。
“让我猜猜，在西宫对不对？”少女起身，要往西宫去，她心里暗自盘算，如果阿弥子拦住她，那么她就找到了对方的弱点，如果不拦，她就可以趁机去看看奉业，还能再探探路。
阿弥子果然追了上来，一把抓住缦缦的手，她脸上的表情纠结又古怪，过了会，才说：“好吧，又没有骗到你，这当然也不是……真的。”
——
宁峦山尽量将每个风蚀柱上的破洞开到膝盖以下，保证能够取出尸体随身携带的物品，他将搜来的物件依次整理，发现了一些名牌，确认了这些人的身份是士兵。
乌牙对此不以为意：“自汉朝开路设道以来，楼兰一直都是丝路上的要塞，你们中原设有西域长史，还派兵屯田，这里离孔雀河也不远，有士卒误入此间，死在沙漠里我看没什么特别。”
翻到最后，皮卷上显出西凉国的标志，乌牙说的没错，虽然现在楼兰附近沙化，上不度飞鸟，下不养走兽，但屯田士卒往前数一二十年是存在的，西凉那时又统帅整个西域三十六国。
通过对尸体的检查，宁峦山判断这些人在误入沙漠之前，应该遭遇过袭击，因为不少死者四肢骨骸上留有明显的外伤，也不全是站立形态，也有并肩抵靠坐地的骨骸。
除去武器，搜出来的大多是些铁锹，锥子，麻绳等野外生存装备，并无特别，倒是其中一个布囊里摘取的书信手札有些用处。
记载之人约莫是个文书，又或者从前读过书学过字的士兵，记录的东西零零散散，多是随军见闻，譬如他们在路上遇到了一个叫阿弥子的逃兵，将军心善，不忍心看他死在茫茫大漠，便捎带了他一程。