汤姆已经把前世的失败反省过无数次，自从在这个世界醒来之后，更是几乎把“小心谨慎”刻进了骨子里。这一次自然也不例外。
利用戒指所做的实验，证明了一件事：魂器被破坏之后，灵魂碎片的转移并非巧合，而是有一定的规律可循。这条规律与地理距离远近无关，只在于自身是否强大到足以吸引游离的碎片或能量。
于是，他不得不多思考一步：在这条规律的判定标准里，“强大”的定义究竟是什么？如果只看灵魂，那当然最好不过，完整的和八分之一的，哪一个更强自然不必多作比较。但如果肉身和魔力也同样是判定的一环，那么经由魔法反复改造之后的伏地魔，则毫无疑问远胜过青年时期的汤姆·里德尔，更别提对方在复活过程中还得到了仇敌的血。
再退一步，把最坏的可能性也列入考虑，伏地魔恢复到全盛状态，会在多大程度上影响到他？他在摩瑞根庄园醒来时，已经是伏地魔落败的十年之后，无从判断两人之间是否存在某种联系。但既然破坏魂器并吞噬伏地魔的灵魂碎片能使他更加强大，那么伏地魔复活会反过来导致他的衰弱，也不是全无可能……
哪怕只是没有证据支撑的猜想，既然想到了，就不能不设法应对。他只要还有一刻神智清醒，就会把场面牢牢控制在自己手里，而一旦连那都做不到……艾蕾奥瑙拉就是他为这个可能性准备的后手。
意识如从中剪断的纺线般沉入黑暗的前一秒，他的视线越过眼前的小巴蒂·克劳奇，落在紧随他们而来的那道纤细身影上。
-
在决出最终胜者的瞬间，抓住三强杯的勇士和奖杯一起消失了——这就像在戏剧断在剧情到达最高潮的前一秒，硬生生把将要脱口而出的欢呼和叹息都卡回了喉咙里，噎得人干瞪眼。
观众师生还没有弄明白状况，仍在嗡嗡议论消失不见的哈利·波特是否也是比赛的一环，裁判席和家属席已经开了锅。
“你需要给我们一个解释，邓布利多。”马克西姆夫人沉着脸，卡卡洛夫也在一旁见缝插针：“我们可没听说过第三个项目还有额外加赛！这不公平！你们魔法部的那个裁判上哪儿去了？”
西里斯“腾”地站起身来，死死盯着卡卡洛夫，一双眼睛又流露出野兽似的寒光。“少在这里借题发挥，别以为没人知道你以前是个什么货色。你该感谢哈利，要不是他先克鲁姆一步拿到三强杯，现在下落不明的就不会是我的教子，而是你的学生！”
卢平一只手警告性地用力按着好友的肩膀，一只手撑在前排座椅上，倾过身去。“校长，现在情况不明，我们不能坐着干等。”
“是啊。”邓布利多的声音低得像叹息，浅蓝色眼睛似乎望着场地上的树篱迷宫，又似乎正眺望未知的远方。“西弗勒斯，波莫娜，请你们通知男女学生会主席和级长，维持观众席的秩序。海格，请你通知米勒娃和菲留斯，把克鲁姆先生和德拉库尔小姐安全地带到这里来，和他们的校长待在一起。莱姆斯，我明白你和西里斯一样担忧哈利，但我希望你们能留在这里。如果哈利被传送回来，有人可以立即照顾他。”
“你呢，邓布利多？”
“我需要先找到雷克斯和艾蕾奥瑙拉。”
海格大步流星地走了，一路压得木楼梯“嘎吱嘎吱”直响。卢平闻言皱紧眉头：“他们两人不是应该也在巡场吗？”
“不，我恐怕——”
邓布利多的话头顿住了，连同好几个人的动作一起。西里斯警觉地扭过头去：“那是什么声音？”
每个人都听得出它来源的方向，却没人能给一个肯定的回答。直到一行人横越场地走近禁林，才瞧见眼前的光景。
-
“Diffindo（四分五裂）！Incendio（烈火熊熊）！Confringo（霹雳爆炸）！”
砍断的树枝重又抽出叶芽，烧焦的藤条里也蹿起新蔓。从四面八方袭来的攻击没有给他留下一丝喘息之机，小巴蒂更用力地把魔杖攥在出了一层冷汗的手心里，感觉太阳穴因为过度使用魔法突突直跳。他的攻击频率足以把最密不透风的屏障撕出一个口子，但禁林的生长速度更加匪夷所思。
头顶的夜空被树冠完全遮蔽，透不进一丝天光，脚下隔着厚厚的灰烬和残枝落叶，也没有半点踩在土地上的实感。与其说这是一片过度生长的密林，倒不如说更像黑湖的深水，只不过是由植物构成的——无孔不入、无法挣脱，沉重的压力寸寸迫近，越是挣扎，就越是会被不容拒绝地压着，朝不见底的深渊沉没。
这个联想让小巴蒂忍不住打了个寒颤，依旧肆意伸展着的树枝在他眼里，也似乎变成了自有意志的捕食生物，令人联想起巨乌贼拍打斯莱特林公共休息室落地窗的触手。而比神奇生物更可怕的是，植物没有痛觉，或者说，不会因为受伤而畏缩。试图用普通手段击退它们，和试图用魔药小刀劈开湖水没什么差别，至于威力更大的黑魔法，比如厉火……毫无疑问，