“波特最近好像有点不太对劲。”
望着格兰芬多险些在长凳上绊一跤把脸埋进馅饼的蠢样，雷克斯挑起一边眉毛，顺便把糖罐推到手边。“他选了古代魔文没错吧？”
“三年级每节课后只要读20到30页左右，而且他们还在学常用词呢。”艾蕾奥瑙拉横他一眼，往南瓜汁里扑通扑通扔糖块。
“也是，你的课不太应该导致他睡眠不足，反而是睡得太多才对。”
“我比较愿意管这叫合理筛选。现在的作业量他就扛不住的话，别说学卢恩语魔咒了，能不能通过期末考试都是问题。”
“他想学卢恩语魔咒？”这倒也没有那么意外，拿着魂器却无计可施的感觉肯定让救世主很不好受，于是顺理成章就会开始寻求别的办法。雷克斯当然知道这小子把冠冕藏在了有求必应屋的哪个角落，只是既然毁灭魂器现在变成一件有利可图的事情，那何不让波特替他东奔西跑，做所有麻烦疲累的活计，然后他再把一切收入掌中？“他问你六年级的内容？”
“格兰芬多的无所不知小姐都被他吓到了。”蓝眼睛轻快地闪烁，“我本以为如果有拉文克劳之外的人会提问超出进度的内容，那只可能是赫敏·格兰杰。”
“所以你怎么回答他的？”
“最普通的回答，为什么他现在不能实践，是因为要在阅读中打牢基础……等等，他该不会是在自学后面的内容吧？”
“这看起来是最有可能的解释。”三年份的阅读量换提前学习高级咒语的机会，别说是现在无事可做的波特，换成学生时代生活充实的汤姆·里德尔都会觉得只赚不亏。
“然后，他每周还有至少一个晚上去莱姆斯的办公室。保护神奇生物课有补习一说吗？”
“等一下。你怎么知道？”
“我有三个星期在同一天夜里、同一条走廊见过他去那里——不是从莱姆斯那里听说的。”
“不用特别加后一句也可以。”雷克斯一瞧那双眼中促狭的笑影就知道她是故意的。他介意别的男人这点似乎让艾蕾奥瑙拉的心情格外之好。
而说到愉快的情绪……他下意识摩挲了一下袖中的魔杖，继续微笑着倾听她的回应。
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“Expecto Patronum（呼神护卫）。”
魔杖尖应声喷出一阵阵银色雾气，除此之外别无动静。他并不觉得意外，揉了揉额头，向后更深地陷进椅背中，手指尖一下下敲着镶银的蛇头扶手。
都说黑巫师是无法使用守护神咒的，也没有必要，因为摄魂怪天然便是他们的盟友。前世，他就从未信任过这些枯萎、腐败、诡秘莫测的生物，暗地里始终留了一手，掌握着役使和驱逐摄魂怪的咒语。然而现在他确实开始受到摄魂怪的威胁不说，表面上又与黑魔法没有半点关系，哪怕只为了维持这个清清白白的身份，身为当代最强巫师之一的自尊也不允许他没有一只自己的守护神。
到现在，他已经试了不少回忆，最好的结果也就和刚才那次尝试差不多，雾气并不浓厚，与艾蕾奥瑙拉的榛木魔杖指示地下水源时喷出的相差仿佛，更别提形成一只动物了。
汤姆合着眼睛，在脑海中的清单上又划掉了一条。
初次为自己起名伏地魔，初次召集食死徒，黑魔王的名号在巫师世界打响……他从未能真正登上权力的至高顶峰，过程中一些无足轻重的小收获又有什么值得沾沾自喜的？
回想重获肉身那一晚的事情，魔杖会喷出一些稀薄的雾气。可当初他从坩埚中升起时多么狂喜，现在回望过去，竟像看闪回咒里别人的事情一样。
从摩瑞根庄园醒来时，到后来获得霍格沃茨的教职，那时他心中充满的全是警惕和惊异，看身边淡漠以对的少女，都暗暗疑心她什么时候就会出卖自己，根本谈不上多少纯粹的快乐可言。
前世的记忆大多数都只能让他想到后来的两次惨败，今生的经历又始终笼罩在被困生死缝隙的阴影之下。至今为止的尝试之中，最接近成功的除了十一岁第一次知道自己是巫师、第一次踏入对角巷乃至霍格沃茨、第一次知晓自己是斯莱特林的后裔，也就是……也就是关于艾蕾奥瑙拉了。
然而还是不够。汤姆对自身魔法的掌控力非同寻常，自然感觉得出这不是多加练习就能弥补的不足，而是这些回忆对现在的他而言，始终还缺少一些决定性的“什么”。某种他现在还不得而知的因素。
不知道她召唤守护神时想的是什么……她的眼睛时常含笑，守护神大概不会像他的这样麻烦，也许是学生时代的……学生时代？
黑眼睛倏地一睁。那晚在温室的气氛太好，少女后来的变化又吸引了他的注意力，竟轻飘飘放过了一条从眼皮底下溜过去的不谐之处。
艾蕾奥瑙拉和卢平曾有一段同时在校的时期——长短未知——后者则与布莱克、虫尾巴、斯内普以及波特的父母是同一年入学。这年代诚然符合弗立维和她自