少爷，说的是真的么？”
“嗨！”王冕打断她说，“你单问他，我放牛的时候，他还不知在哪里呢！”
“那你给我讲讲，你是怎么个自学的，如果可行，我也学学。”
于是，王冕便讲起了他小时候的事情：
“七八岁时，父亲让我在田埂上放牛，我却偷偷地跑进学堂，去听先生给学生讲课。傍晚回家，就把放牛的事给忘了。有人牵着牛来我家，责怪无人看管的牛践踏了他家的田地，家父是勃然大怒，把我狠狠地打了一顿。过后，我仍是这样去做，一边放牛一边去学堂念书。
后来，母亲就对父亲说：这孩子想读书，又如此地入迷，何不由着他呢？
听了母亲的劝，家父便不管我了，一切由着我来。就这样，我便离开了家，寄住在寺庙里。
一到夜里，我就溜进佛堂，坐在佛像的膝盖上，手捧着书，就着佛像前的长明灯诵读，书声琅琅，一直到天明。
佛像多是泥塑的，一个个面目狰狞，令人生畏。我虽是小孩，却并不害怕，我神色安然，就当他们不存在……”