戚穗再睁开眼时，触目是一片漆黑。她扫视一周，在眼睛逐渐适应这种亮度后发觉周遭的黑暗似乎是幕布遮掩造成的。于是她伸手抓住面前丝绒质感的布料，轻轻撩开一角。
幕布外的世界很亮，她眯起眼竟然看见了自己。她面前伫立着一面高大的镜子，要仰着头才能看到镜子顶部的边角——也就是在这时，她才意识到自己正跪坐在一个铁笼里。镜子里的自己与平时并无太大差别，但身上的防护服、匕首和面具都消失了，取而代之的是一条华而不实的白纱裙以及她原本的脸。
她经历过大大小小数十个副本，第一次出现这样的情况。这个副本也许有着全新的机制，她立马判断出接下来不能按照固有思维来通关。
当务之急是找到她的雇佣人米莉亚，并确保其安全。
她扫视这个囚禁自己的牢笼。不算小，足够她蜷着双腿卧倒；也不大，她身高一米七八，没办法完全伸展开。组成铁笼的每一根铁杆都有她拇指粗，间隔不过半厘米，她没办法将其掰开。她再从牢笼的每个边角往外看，发现这是一间宽阔的工作室，四周有许多捂着黑布的方形笼子。
“米莉亚？”她轻声喊。
四周很安静，过了一会儿，某个笼子里传出一声犬吠。
这些笼子里居然还装有狗。戚穗微微皱眉，看来她的处境不仅是阶下囚，还和狗等价了。
突然有脚步声越来越近，戚穗听觉敏锐，不等来人开门先一步放下了垂帘，装作自己还在笼子里乖乖休息的模样。
“刚才谁在叫？是不是好狗了？好狗是不会乱叫的。”戚穗听见青年走到她东北方向轻轻拍了拍铁笼一边说道。伴随着青年的声音离她越来越近，她渐渐升起一种不祥的预感，果不其然，她靠着的铁杆被敲了敲，青年说：“你也醒了？刚好过会儿要上舞台了，等一下先把药给你们吃了。”
戚穗问：“上什么舞台？要吃什么药？”
青年说：“好了好了，药也不苦，我先去拿给你们吃。”
戚穗觉得他大概理解错了自己的意思。但副本里的NPC都有一套规矩，有的信息他没有权限说出口，就算戚穗追问也得不到想要的答案，反而会招来灾祸。
过了一会儿青年走回来，在每个囚笼面前都停顿了一会儿，戚穗便听见了各异的狗叫，伴随青年温和的哄声：“好了好了，吃了就好了，都是乖孩子。”
戚穗心底的谜团越来越大。她周围怎么可能都关着狗呢，进入副本的玩家基本都会在同一个地方出生。如果这里全是狗，那她……
青年此时走到她面前掀开了帘布，戚穗抬眼将其快速审视一遍。这个男人大概二十来岁，穿着黑底双排金属扣的制服，长相很优越，神态镇定温和，还冲她微笑。
“请问这是哪里？”戚穗问。一般而言，就像游戏都有游戏规则一样，副本里玩家第一个接触的NPC往往会承担起介绍副本大致背景的任务。如果NPC不说，她就主动问。
“嘘，你太吵了，来吃药。”青年却不按常规，温柔却果决地朝她发出指令。他捏着药递到戚穗嘴边，戚穗伸手来接，青年却抬高了手故意不让她碰，铁了心要亲自喂她。
“如果你不乖的话，今天的舞台就不让你去了。”青年轻声说。戚穗不知道这是什么东西，但她读懂了青年言语背后的威胁。于是她垂下头，目光冷漠地停顿在虚空，状似乖顺地叼起了青年掌心的药片。药片还好没入口即化，被她整块压在腮帮里。青年却伸手掐住她的脸，戚穗皱眉挣开，听到他说：“好好，喝点水。在笼子里关久了都不漂亮了。”
他指了指挂在铁杆朝下倾斜的水瓶，戚穗很久没这样憋屈过了，但毕竟是副本，她无法正面抗衡，便仰头勉为其难喝了一口。看到她这么顺从的样子，青年似乎心情很好，语气更加柔和：“等一会儿就让你们上去，乖乖地呆在这儿。”
门外突然又来了人：“莫桑！Q先生说先让玛丽把囚笼打开放她们出来走走，别待会儿没精神。”
“它们万一打起来怎么办？”
“怎么可能，项圈还是要戴着的。每条狗隔个几米，别伤着皮毛就行。”
名叫莫桑的青年拉下幕布走了。戚穗再次被黑暗笼罩。那种隐隐约约的不妙感在他们的对话中越发明显，戚穗鬼使神差地摸了摸自己的脖子，下一秒心道果然如此。触手赫然环绕着一条两指宽的铁项链，但她再撩开幕布看向镜子时，自己脖子上明明只装饰着一条长长的镶钻细链。
镜面世界和现实世界不同。她低头看了看自己的手，还好，是人的手。她还是人，不是狗。
......真的吗？
药片在唾液和水的包裹下化成了一腔流动的苦药剂。戚穗连忙把它吐在裙摆上。这条长裙底面吸水性很好，被表面的纱一罩基本看不出深浅。
嘴里的苦味还是溢到了咽喉，她的鼻腔、胃袋、甚至大脑里都充斥着这种奇特的苦涩味道。在某个瞬间，