沈云庭轻嗤一声，看回供桌：“说说吧，这个鬼童子怎么会回到鬼市的？你那师侄不会真有这么蠢笨吧？”
薛怀矜“嗐”了一声：“鬼市一年到头不见得开张一回，都是走南闯北的行脚商人自己攒的局。我那师侄虽然没什么脑子，却是个钱多事儿少的土财主。”
……你到底是骂他呢还是夸他呢？
“但是啊，草台班子最容易出问题。”薛怀矜脸上浮着点笑意，“再大的土财主，都要买地头蛇的账。譬如这鬼童子，就是地头蛇的一桩好生意。”
“鬼童子挑选的要求颇为严苛，首先，它必须有好几个兄弟姐妹。这年头世道乱，尤其是在苍城的地界上，战乱流离，能有几个带在身边的孩子，就比旁人的运气好得多了。这些人未必会走到山穷水尽的地步，也就不至于要来做鬼童子这种损阴德的买卖。收来了几个同胞孩子，这鬼童子还得受得住怨气，否则死在半道上，生意全赔在自己手里。这地头蛇开门迎客，自然晓得其中的利害。”
“既然是这样一桩事儿，为什么今晚我们瞧见了那么多鬼童子？”沈云庭搓了搓手上的灰，手指搭回刀鞘上。
她的刀很长，横放在腿上，暗红的刀衣贴着手掌，她低头拨了一下，刀刃出鞘，刀光映着她的眼睛，她把刀往鞘里一退，平视着薛怀矜。
薛怀矜正仰头看着观音庙屋檐下的灯笼，那盏灯笼残破不堪，露出里面的竹篾，一豆烛火十分微弱，在夜风里细细地颤动。
薛怀矜长叹一口气：“沈姑娘，我发觉你这个人，讲起事理来，必然头头是道，不输乃父当年之风。但论起人心……你真是比地主家的傻女儿还要不如。”
沈云庭怒道：“说事就说事，有你这么骂人的吗？”
薛怀矜别开脸，短促地笑了下：“好，我说与你听。今夜在这鬼市之中，全是弄虚作假之辈，包括你我，包括那些无常狐妖，自然也包括了鬼童子。”
沈云庭没明白：“鬼童子怎么做假？”
“鬼童子做起来如此繁杂，若是一气儿能炮制出廿十个鬼童子，方圆百里的孩童都要遭毒手了。民乱之地还好说，放在富庶些的城镇，家中眷属恐怕是要与你拼命的。开鬼市的不是鬼怪，活人行走世间，总要留些余地，否则钱赚来了没命花，不还是一场空吗？”
“都开鬼市了，我看都是心如蛇蝎的货色。”
“沈姑娘，心如蛇蝎的人，却也不是蛇蝎。”薛怀矜嗅了口酒香，不知想起了什么，顿了一会儿才续上话头，“这鬼童子做起来多麻烦，一个鬼童子卖与十个人，那就是千两，岂不是笔划算买卖？”
“你是早认出来这个鬼童子是昨夜那个，才点名要买他？”
沈云庭目光移到鬼童子身上，只见它还无声无息地缩在笼子里，飘摇的帷幔半遮住鬼童子的脸，远远瞧着跟寻常孩童无异。
“我们不比那些外行人好糊弄，他们当然只能给我们一个真的鬼童子。但是鬼市的人不老实，恐怕这鬼童子，今晚还能自己长脚跑丢了。”薛怀矜声音低沉，如同令人沉醉的晚风。
他把酒葫芦往地上一搁：“沈姑娘，歇息够了吗？”
他的话音落下，只听见一阵刺耳笛声划破了夜空，狂风掀开了观音庙的黄幡，沈云庭猝然回首，只见笼子里的鬼童子原本蜷缩着身子，歪歪斜斜地睡着。在笛声的刺激下，他猛地睁开眼睛，眼白被染得漆黑，一双黑洞洞的眼睛转向笛声的方向，与缺了眼的观音像有八分相似!
“薛怀矜，我多嘴问一句，你这这张嘴是不是开过光啊？”
沈云庭抬手遮了一下风，她被喧嚣的风蒙了一脸的沙，眼上鼻尖都是沙子。
”那倒是不曾。只是我师父说过，平日里须得谨言慎行，能不说的话，尽量还是不要说出口。”薛怀矜背着风站，在飞沙走石中说话，“沈姑娘，咱们的对手在庙里呢。”
“你这张嘴，还是早点封起来吧！”沈云庭听了，差点两眼一翻撅过去，“玄武一门本就通灵，还捡了你这么个乌鸦嘴！”
那鬼童子已经不再是人的姿势，他跪伏在笼子里，头仰起来，死死地盯着庙门前的两人，像是一头蓄势待发的小狼。
“这鬼童子究竟扛不扛打啊？”沈云庭压低了身子，克制住自己的呼吸，观察鬼童子的动静。
薛怀矜站得歪歪斜斜，说是要打出一套醉拳来也毫不夸张：“两岁大的小孩，你说呢？”
他话音落下，只见鬼童子奋力一挣，咔地一声，整个木笼子被他拆了个稀烂。
“你管这叫两岁大的小孩？”
“嚯，好大的蛮力！”薛怀矜跳着避开溅到脚边的碎木，旋身从幔帐的缝隙间退出去，
你别拦着他，看他要往哪儿走。”
“他们的目的不在我们俩，只在于鬼童子。”
薛怀矜往后滑一步，只见鬼童子后肢蓄力，猛地蹿跃出去，脸兜在黄幡里，把那张幡旗连着木