待马车进了京城，随着路上行人增多，马车行进的速度也慢了下来。
因着出城时已见过了街上的情景，楚云腰就没再看窗外，但依稀能听见街上的细声交谈，或是买卖东西时的讨价还价，或是找工百姓的苦苦哀求，偶尔还会响起稚童的尖锐哭啼，而后便是大人的厉声训斥。
楚云腰靠在车板上，双眸微合，久违得感受到几分烟火气。
就这么一路听着颠簸着，只听素衣凑到她身边说道：“殿下，红嫣阁到了，就是您点名要看的胭脂铺。”
楚云腰睁开眼睛，掀开半面车帘往外一看，一座三层高的气派小楼伫立在闹市正中，小楼前后开门，正门客人繁多，里面更是热闹。
粗略一看，往红嫣阁来的不光大家小姐，更有许多高门夫人，还有陪着夫人小姐们一起来的公子哥儿们，在小厮婢女的簇拥下进出，场面甚是浩大。
楚云腰下意识往旁边去看，果然周围的商铺里都是这般。
或比不上红嫣阁这般红火，但进出的客人都是前拥后簇，非富即贵。
而前面几条街上常见的小商小贩也没了踪影，偶有几个穿着粗衣麻布的百姓路过，也是行色匆匆，很快拐去另一条街上。
与此同时，素衣的解释在耳边响起：“红嫣阁坐落在京城最繁华的朱雀街上，朱雀街的商铺多是皇亲贵族所有，无论酒楼茶馆，还是食肆小店，所售物品价格偏高，客人也都是富庶人家。”
“红嫣阁又是占了最好的位置，向来是所有商铺中盈利最好的。”
楚云腰趴在车窗看了一会儿，眼前所见皆是衣着华丽者，再不济也是富裕人家，哪个都是腰包鼓鼓，全然没了之前那般为生活压得喘不过气的颓然。
她定了定神，戴上一顶帷帽，这才在素衣的搀扶下走下马车。
红嫣阁的掌柜是从楚家出来的，对楚云腰也是面熟，才见了她就是面色一变，又在她的眼神示意下勉强镇定下来，遂引她去了三楼。
红嫣阁三层所售的物品都是不同的。
一楼卖些常见的脂粉首饰，价格虽高，却也不至于太贵，三五两银子就能买到一盒不错的脂粉，一支珍珠发钗也只需十两。
到了二楼这些脂粉就要高一档次了，最便宜的都要二十两银子，除了包装更精美，脂粉的原料也要更好，还有很受小姐们喜欢的胰子也在这一层。
等到了三楼，客人便寥寥无几了，每一位客人都有单独的包间，需要什么只需告知门口伺候的小厮，小厮很快就会将其所需拿上来。
一行人刚进门，身后的房门就被紧紧关上，而掌柜更是结结实实行了大礼，恭敬道：“参见殿下。”
楚云腰微微颔首，叫掌柜起身，开门见山道：“我此行是为隐秘，既是出宫随意转转，也是来各个铺子里看看情况，之前在京南别苑出了一件叫我很不开心的事，这过去一夜，你们兴许也听到了风声。”
“如今我既来了，那就将近三月的账簿拿来吧，只盼楚掌柜莫要叫我失望，我高兴了，掌柜也才安好。”
楚掌柜当即抹了一把冷汗，连声道：“是是是，殿下说的是，小人这就把账本取来，另铺子里受到一批成色上乘的珍珠粉，不知殿下是否感兴趣，又或者殿下可有什么喜欢的脂粉，小人给您一并取来。”
“其余就不必了，我稍后自会亲自去看，铺子里制胰子的师傅可在？”
楚掌柜道：“在的，素衣姑娘大早就派人带了话来，小人赶紧把铺子里的师傅都喊了过来，一共三十几位大师傅，全等在后面的小院里。”
楚云腰点了点头：“那就一并叫来吧。”
“是是，小人这就去办。”楚掌柜退着走到门口，又是行了个礼，这才退出屋子，而门口的小厮紧跟着走进来，守在门口随时听吩咐。
大概是早得了风声的缘故，楚掌柜取账本的速度很快，前后不过半盏茶的时间，就带着三十几位大师傅一齐走了进来。
楚掌柜深知皇后身份敏感，整个红嫣阁除他知道皇后亲至，其余人一概不知，便是在这几十位大师傅面前，他也未有透漏，只嘱托里面的人身份高贵，说话行事万要斟酌谨慎，切忌冲撞怠慢了。
其余人少见楚掌柜如此紧张，不觉受其影响，只得敛起往日的高姿态，老老实实跟在楚掌柜后头，轻易不敢妄动。
楚云腰在的这间包间是红嫣阁里最大的，便是进来这么多人，也丝毫不显拥簇，她摆了摆手，免去了众人的问安，由着素衣接过账本去查看，而她则把制胰子的大师傅喊到前头来，把莫寡妇的香胰子递给他。
“师傅贵姓？”
“不敢不敢，小人姓魏。”
“魏师傅且看看，这种香胰子可能做出来？”
魏师傅垂首接过匣子，本平静的面容在打开匣子后起了波澜。
他指尖一颤，小心将匣子里的香胰子取出来，先是观其形色，再是嗅其味